Чтение онлайн

И только Стихии знают, чего мне это будет стоить!

В том, что предстоящее задание Исиды потребует от меня всей моей выдержки, я убедилась уже спустя какой-то час, встретившись в столовой с тремя недовольными оборотнями. Точнее, водник Крис был мил и улыбчив, но на общем фоне хмурых братьев это пугало даже больше.

Мужчины сидели за столом у окна и сверлили взглядами тарелки с остывшей едой так, будто в них им положили не рагу с овощами, а клубок склизких червей с ядовитыми листьями ашханлы[ашханла — опасное растение, в котором ядовитые вещества содержатся во всём — в корне, стебле, цветках и листьях. В последних их особенно много, из-за чего даже небольшая капля сока этого растения может вызвать интоксикацию, паралич и судороги, а также потерю зрения и слуха (выдум. авт.)] вместо приправы. Разговаривали они вполголоса короткими, отрывистыми фразами, и я при всём желании не смогла бы услышать, о чём, да не очень-то и хотела. А вот братья Роуч, наоборот, как будто, поджидали меня, чтобы убедиться, что я не отбиваюсь от коллектива и ем вместе со всеми то, что предложат.

Увидев, что я иду к стойке раздачи, они проводили меня такими взглядами, будто подозревали, что я зашла сюда раньше и приказала не давать им нормальной еды. Нет, я, конечно же, приказала, ибо нечего им тут лишний раз рассиживаться, но благоразумно прислала с запиской к поварам Маоша, намекнув, что сегодня нам очень нужен рацион без мяса. А уж работники кухни проявили изобретательность, приготовив самое простое, что было у них в меню. Мало ли, продукты вовремя не подвезли, или ещё какие накладки случились — не прикопаешься. Иногда такое и раньше случалось.

Зато теперь был шанс, что столоваться у нас проверяющие не будут, грея уши на разговорах мастеров и рабочих.

Как сказала Исида, выслуживаться перед оборотнями для нас не было смысла. Чем злее и недовольнее они будут, тем усерднее станут работать, чтобы убраться отсюда поскорее, к привычному комфорту и поклонению. Что ж, доля истины в этом была, учитывая, что скрывать и бояться нам действительно было нечего. Вот только почему дергать львов за усы назначили меня? Эх…

Я невесело усмехнулась своим мыслям и взяла положенную мне порцию, устроившись за любимым столиком, который, по негласной договорённости, никто и никогда не занимал, оставляя для меня.

Вообще, благодаря своей легенде, я слыла довольно мрачной и нелюдимой женщиной. Говорила мало, была в меру строгой, но справедливой. Ко всем работникам производства относилась без предубеждений и тщательно разбирала любые спорные вопросы, не делая поблажек никому.

Мне сочувствовали из-за потери семьи и ипостаси, не подозревая, что их у меня никогда и не было. И, конечно, уважали, а иногда и побаивались, потому что на расправу я была быстра и спокойно могла лишить должности за нарушение трудового договора. Собственно, нечистых на руку в нашем коллективе не водилось по этим же причинам. По крайней мере, в последние пару лет. И для меня было очень странным услышать, что кто-то посмел шпионить на производстве для Верховного клана.

Занятая своими мыслями, я упустила момент, когда братья Роуч уверенно переместились за мой стол, даже не спросив разрешения. Удивлённо повела бровью, но ничего не сказала, уделив всё своё внимание обеду. Сами пришли, пусть сами и рассказывают, зачем.

— Иллара Лонг, — промурлыкал Крис, едва я отправила последнюю ложку рагу в рот и промокнула губы салфеткой, — у нас к вам деловое предложение.

— Что вы говорите! — неискренне удивилась я и милостиво кивнула: — Что ж, вы можете попробовать его озвучить.

— Только озвучить? — заметно погрустнел оборотень, а я с трудом сдержала смешок. Это что, действительно работает?

Нет, не знай я, кто они и что из себя представляют, возможно, тоже восхищалась бы знойными красавцами с аурой силы и власти. Но я-то знала. И большинство их приёмчиков могла предугадать задолго до того, как они их ко мне применят. Сейчас вот, наверняка будут намекать, что я вызвала их расположение, они захотели подружиться, но я, такая жестокая и бессердечная, сбиваю их лучшие порывы на лету.

— Вы так строги и неподкупны, иллара Лонг, — печально вздохнул водник, а я мысленно фыркнула и закатила глаза. — Нам просто действительно не помешала бы ваша помощь. Вы же знаете здесь всё и всех, могли бы лучше других показать и рассказать всё, что касается нашего дела.

— Простите, ил Роуч, но разве это не ваша работа? Вам не кажется, что ваша просьба неуместна, хотя бы потому, что я, являясь подчинённой иллары Шоссер, автоматически попадаю в список ваших подозреваемых? — желчно сказала я. — Или вы всех своих подозреваемых просите сделать работу за вас? Тогда удивлена проценту раскрываемости ваших дел.

В глазах моих старших мужей полыхнул огонь злости, но они тщательно его скрыли, давая Крису закончить начатое. Вот только я такого шанса ему не оставила. Встав со стула, подхватила поднос с грязной посудой и, стоя вполоборота к братьям Роуч, сказала:

— Извините, у меня есть свои обязанности, которые отнимают всё моё время, и переложить их мне не на кого. Но, так и быть, я дам вам в помощь своего секретаря. Маош — смышлёный парень, хоть и пугливый. Постарайтесь быть с ним помягче, и его помощь окажется неоценимой.

Ага. Для меня. Учитывая, что лис будет докладывать мне о каждом шаге проверяющих, а отказаться от его сопровождения они теперь не смогут — сами ведь попросили.

Кивнув мужчинам на прощание, попросила их дождаться Маоша, а сама пошла к выходу, оставив посуду на специальной стойке. И, наверное, только благодаря вмешательству Снежка, который всё это время был рядом в своей невидимой форме, я услышала, как ругнулся средний из братьев, одарив меня нелестным эпитетом: “Стер-рва!”.

Я спрятала улыбку и поспешила в свой кабинет, мысленно им ответив: “Даже не представляете, какая”. Что ж, возможно, это будет даже интересно.

Следующие несколько часов мне было не до размышлений о снующих по производству братьях Роуч. Подняв личные дела работников, что обманом устроились к нам, а сами шпионили для Верховного клана, я магией наложила на них запрет на доступ к действительно важным делам и помещениям.

Конечно, за нарушение правил и интересов компании их следовало уволить, но где гарантии, что Верховные не пришлют к нам новых соглядатаев, вычислить которых мы уже не сможем? Нет уж, пусть эти личности и дальше выполняют свою работу, но выдают второй стороне только то, что нам самим выгодно показать.

Закончив с наложением печатей, я вызвала нашего безопасника и велела ему проследить за этими моментами, а заодно присмотреться к остальным, не упустили ли мы кого. Ил Тансаш пообещал смотреть в оба и отбыл, а за ним с докладом пришёл смотритель архива.

— Странные они, эти братья Роуч, — вынес вердикт ил Саншер, шумно отхлебнув предложенный мною чай, который я заварила для него сама, ввиду отсутствия секретаря на рабочем месте.

Старому оборотню это почему-то польстило, потому что он расслабился сильнее обычного и выдал то, о чём я и так уже давно догадывалась. Как оказалось, слух его был таким же острым, как и в юные годы, а притворялся он для того, чтобы было удобнее за всеми шпионить. Не удивлюсь, если он — главный источник сплетен в нашем большом коллективе. Но именно это мне сейчас и играло на руку.