Чтение онлайн

Мужчина подробно пересказал всё, что успел услышать от оборотней в архиве, и это дало мне немало пищи для размышлений, а ещё — сильно разозлило, хоть я и не понимала, почему. Точнее, нет, очень хорошо понимала! Меня неожиданно задело, что муженьки, якобы занимались моими поисками, залезая под юбку каждой более или менее симпатичной девице. И сюда их, оказывается, сослали, чтобы спрятать от скандала, а вовсе не для расследования нашего дела — эта задача была для них второстепенной! Но не для нас ведь, учитывая, что конфликт с Палевыми был вполне реальным.

Именно поэтому, поблагодарив ила Саншера за содействие и попросив не распространять всю эту информацию, я снова пошла к илларе Шоссер, делиться новыми подробностями и вносить дополнения в наши планы.

— Значит, разбираться со всем этим по-настоящему иллы проверяющие не намерены, — задумчиво проговорила Исида, побарабанив пальцами по столу.

— Не думаю, что это совсем уж так, — покачала я головой. — Скорее, они не будут сильно напрягаться, чтобы докопаться до истины. И это, признаться, удручает даже сильнее их присутствия. Придется нам всё делать самим.

— Они так сильно тебя беспокоят? — нахмурилась Видящая, а я задумалась, анализируя свои ощущения.

— Скорее, я опасаюсь, что они случайно докопаются до того, что нас связывает, и моя жизнь изменится навсегда. И будет при этом совсем не радужной и очень короткой. Ты ведь понимаешь, что я одна, а их — трое, и не мне тягаться с самыми сильными магами Равии. По крайней мере, когда они не по одиночке, — честно ответила я. — А вообще, они меня раздражают своим высокомерием и поведением, пытаются надавить или как-то воздействовать, будто я — очередная смазливая илла на их пути, что поможет им в достижении их цели. Бесит! Ну, а уж ты-то знаешь, что бывает, когда кто-то целенаправленно выводит меня из себя.

— Только очередного проявления Стихийного Бедствия нам и не хватает, — понимающе засмеялась Исида, и я даже поддержала её угрюмым смешком.

Всё потому, что после совершеннолетия и получения силы в полном объёме, свой характер, любознательность и искренние порывы мне приходилось держать в узде. Разумеется, делать это постоянно было невозможно, потому что иначе всё это грозило вырваться немалым выбросом силы, разрушив тщательно проработанную легенду и пару кварталов Лаоша заодно. Пытаться удержать всё это под контролем, всё равно, что закрыть в банке ядовитый хош — рано или поздно взорвётся.

Вот и придумали мы с Исидой иногда выпускать “погулять” Стихийное Бедствие, как называли меня наставники в пансионе, Снежок и приёмная семья. Как раз для того, чтобы я могла сбросить накал и немного развеяться без груза забот на плечах и оглядки на образ строгой иллары Лонг. В общем, просто немного побыть самой собой.

Именно так в Лаоше появилась илла Арроу, что в переводе с одного из местных наречий означало “Пламя”. Нет, я не делала ничего совсем уж криминального. Просто появлялась пару раз в месяц из ниоткуда, участвовала в подпольных боях без правил или во вполне официальных турнирах, поддерживая физическую форму в тренировках с реальными бойцами, а не с манекенами или иллюзиями, созданными Снежком. Попутно я заводила полезные связи и собирала разного рода информацию. Иногда вмешивалась в какие-то конфликты, когда кто-то сильный беспричинно притеснял слабых. В целом, делала то же, что и десятки других жителей Лаоша, разве что держалась под большим покровом тайны, создав себе определённого рода репутацию эксцентричной особы, что таким образом сбрасывала пар, надевая маску яркой оторвы втайне от семьи. И никто не догадывался, что внешность иллы Арроу была настоящей, тогда как именно в повседневной жизни я стабильно носила сложнейшую иллюзию.

Нет, даже в родном облике совсем уж сильно я внимание не привлекала, а свою магию, и вовсе, в такие дни не демонстрировала — для её проявления у меня была иллара Лонг. И, наверное, поэтому, тайна того, кем являлась илла Арроу, будоражила умы многих, но всё же не вызывала желания тратить огромные средства и задействовать серьёзные ресурсы, чтобы это выяснить. Тем более, Лаош был городом многорасовым, и тут часто встречались диковинки куда интереснее девицы с красными волосами и редкими боевыми навыками. Чем я, собственно, и пользовалась.

— Кстати, я давно уже не ходила в Сканайви[Сканайви — полулегальный квартал развлечений, где в каждом здании можно найти что-то подходящее для себя, от состязаний, азартных игр и боёв, в том числе, без правил, до продажной любви и торговли экзотическими животными, предметами, а иногда и рабами.], надо бы узнать, вдруг там объвился кто-то из Палевых и можно получить информацию из первых рук, точнее, лап, — задумчиво пробормотала я.

— Плохая идея, — тут же откликнулась Исида. — А если ты столкнёшься со своими мужьями в своём настоящем виде?! Ты же понимаешь, что они ни за что не пройдут мимо такой красавицы? Нужно напоминать, чем это вам грозит?

— Знаю, — вздохнула я. — Но и ты пойми, что пойти туда сегодня, чтобы хоть что-то узнать — мой единственный шанс. Сама посуди, что братьям Роуч делать в Сканайви, о существовании которого они пока ещё даже не знают? Нет, само собой, что уже в ближайшее время их просветят — я помню, что свой хлеб они едят не зря. Но сомневаюсь, что муженьков понесёт туда в первый же день, ещё не настолько мы нагнали им напряжение.

Мы дружно посмеялись, потому что только за время нашего разговора ко мне по артефакту связи дважды прорывался Маош, чтобы доложить о своей шпионской деятельности и "успехах" братьев Роуч.

— Ладно, ты права. Иди, но будь осторожна, — напоследок заключила меня в объятия Иса, когда мы обсудили ещё некоторые подробности и то, кого мне стоило навестить ночью. — Если никто из этих существ не обладает нужной нам информацией, не геройствуй. Конечно, я бы предпочла, чтобы сейчас ты не отсвечивала истинным обликом, но… Я вижу твою усталость, Дара. И понимаю, что визит братьев Роуч может и затянуться. Тогда проблемы из-за твоего повышенного раздражения и, как следствие, срыва контроля будут у всех.

Я кивнула и просто прижалась к ней ещё ближе, а затем попрощалась и порталом ушла домой. Что тут ещё говорить, если Исида во всём права?

Небольшой двухэтажный домик в спальном квартале Лаоша встретил меня тишиной и пустотой. Сюда я перебралась через год после того, как стала илларой Лонг.

Никого не удивило, что убитая горем вдова решила сменить обстановку, переехав оттуда, где всё напоминало ей о потерянной семье. Я же, выбирая жильё, руководствовалась лишь тем, чтобы поблизости не жил никто, кто хорошо знал настоящую оборотницу и мог бы меня раскусить.

Этот дом мне помогла выбрать Исида. Она же ссудила мне средства на его покупку, которые, впрочем, я давно уже ей вернула, несмотря на возражения и искреннее возмущение Видящей. Ну, не любила я быть в долгу. И пусть здесь было не так много комнат, именно этот домик стал моей крепостью. В прямом смысле этого слова.

Стоило мне шагнуть из портала, как тут же сработали охранные артефакты, проверяя мой доступ на уровне ауры. Я послушно замерла, позволяя магии коснуться моего тела, а затем спокойно пошла на кухню, не обращая внимание на то, как привычно вспыхивают выложенные из драгоценных камней узоры по углам каждой из комнат, заново активируя защиту.