Чтение онлайн

— Ну ты…

— Ада, — подсказала я отмершему коту.

— Что-что? Из Ада? Это многое объясняет, — недовольно съязвил Хранитель, а я закатила глаза.

— Вот бы и ты что-то объяснял, было бы просто замечательно, — не менее едко протянула я, не понимая, о чём он говорит, но догадываясь, что место, созвучное с моим именем, вряд ли было чем-то хорошим.

— Да что тут непонятного? Тебе, смертная, несказанно повезло, — как-то устало выдохнул лев и по-кошачьи обвил лапы хвостом. — Не знаю, каким образом ты узнала ритуал призыва, но теперь мы с тобой связаны, — он на мгновение замолчал и мстительно добавил: — Навсегда!

— Врёшь!

— Даже не думал. Ты произнесла заветные слова, я — услышал. Твоей магии оказалось достаточно для воплощения меня в этом мире, а значит, теперь мы с тобой неразлучны. Честно говоря, не ожидал, что в Айд’Ароссе ещё рождаются женщины, способные творить великую магию…

— И что в этом великого? Призвать призрак большого кота со скверным характером? — всё ещё не хотела я понимать своего “счастья”.

— Надо же, действительно не понимаешь, — покачал головой Снежок. — Хранитель Магии — существо, о котором мечтают все сильнейшие маги известных миров! Такие, как я, могут аккумулировать магию хозяина, возвращая ему все излишки в нужный момент. Мы в разы увеличиваем резерв, врождённые способности и сопротивляемость к враждебным заклинаниям. Защищаем, помогаем полностью овладеть даром, стабилизируем магические потоки. Да и много чего ещё. После разберёшься. Главное, что ты должна понять: я — твой шанс обрести всё, о чём ты мечтала! С нашей помощью выигрывали войны, захватывали власть, достигали небывалых высот в магических искусствах!

— Чуть меньше пафоса, пожалуйста, — попросила я. — Значит, ты работаешь как универсальный энергетический накопитель с функциями расширенной защиты? — перевела я на понятный себе язык, а лев возмущённо вскинулся, собираясь возразить, но кто бы ему позволил. — Так. И в чём подвох?

— Ну, почему сразу подвох? — взгляд Снежка забегал, а сам он отвернулся в сторону, пристально рассматривая шкаф.

Наверное, если бы он мог насвистывать, именно это и делал бы сейчас, но свистеть кот не умел. А доводить меня до бешенства — очень даже.

— Котикаку! — рыкнула я, теряя терпение.

— Котиакитимакату! — мгновенно среагировал тот. — И подвоха тут нет. Просто… Ну, твои силы возрастут настолько, что… Кто-то может захотеть получить тебя себе.

— Зачем? — предчувствуя нехорошее, продолжила давить я.

— Чтобы выкачать все силы, присвоив их, и…

Договаривать он не стал, но я и так уже всё поняла!

— Убью! — рванула я к нему, пытаясь схватить за призрачный хвост, но руки снова прошли кота насквозь, а он торопливо заговорил, отбегая от меня на безопасное расстояние:

— Я научу тебя защищаться! Никто не сможет этого сделать, если ты будешь осторожна. Да и вообще, тебе не будет равных, Адария! Все, на кого ты укажешь пальцем, встанут перед тобой на колени!

— А если я не хочу? — тихо спросила я.

— В смысле, не хочешь? — не понял Хранитель.

— Не хочу всего этого. Власти, богатства, что она может принести. Всеобщего страха и поклонения. Не хочу быть сильной, становиться мишенью для тех, кто захочет отнять мою магию, воевать или как-то ещё реализовывать потенциал, который ты можешь мне дать!

С каждым словом меня всё больше колотила дрожь возмущения и безысходности.

— А чего тогда хочешь? — опешил Хранитель, у которого, казалось, сломались все шаблоны разом.

— Свободы, — прошептала я. — Выбраться отсюда, жить обычной жизнью. Любить, заниматься интересным делом. И не думать, что опасность может поджидать за любым углом. Большая сила — большая ответственность. А я ни разу не лидер! И взваливать на свои плечи весь этот груз не имею желания!

Снежок озадаченно моргнул, глядя на меня, как на заговоривший стол, а затем спросил:

— И в чём проблема?

— Ты ведь сказал, что с тобой я неизбежно стану слишком сильной. Что на меня начнётся охота…

— Ну, последнего, допустим, можно избежать. Держи язык за зубами, вовремя меня корми, чтобы я мог прятаться в подпространстве, и надень на себя парочку маскирующих ауру артефактов. Никто даже не догадается! А сила… При очень большом желании её можно разделить с помощью простого, но эффективного ритуала, но высот тебе тогда не достичь, — напророчил мне лев.

— Да и плевать, — немного воспряла духом я. — Что за ритуал? И чем тебя кормить-то, чудо?

— Я же магическая сущность, значит, и кормить нужно магией, — как неразумной, пояснил мне Хранитель. — Правда, когда наша связь окрепнет, я смогу временно приобретать физическое тело, тогда уж и от чего посущественнее не откажусь. Но до этого ещё далеко, — тут же с опаской добавил он, заметив мой кровожадный взгляд, потому что в этот момент я представила, сколько может сожрать этот “котик” и пришла в ужас.

— А тебя точно нельзя отправить обратно? — с надеждой спросила я.

— И не мечтай, — фыркнул лев. — Даже, если… Даже если тебя всё же кто-то лишит силы, я просто умру вместе с тобой. Правда, тот, кто это сделает, сможет призвать другого Хранителя, если, конечно, узнает слова ритуала и…

— Достаточно, — содрогнувшись, перебила я его. — Обойдёмся без подробностей, тем более, что попадаться я не собираюсь. А с ритуалом что?

— Ну, тебе нужен якорь. Лучше — несколько. Это своего рода сосуд или предмет, в который мы сможем поместить часть твоей силы и свяжем его с тобой, — принялся пространно объяснять Снежок, расхаживая по архиву. — Понимаешь, смертная, твоя магия — это часть тебя. Невозможно без последствий просто слить её в пространство, не нарушая энергетический баланс. Со временем резерв снова наполнится. А если делать это часто, то он начнёт расти ещё быстрее из-за такой своеобразной раскачки.

— А якорь это остановит?

— Ну, можно сказать и так. Когда энергия будет достигать определённого предела, она будет переливаться в этот предмет сама и постепенно развеиваться в пространстве. Резерв никогда не будет пустеть или заполняться полностью, а значит, и расти слишком стремительно не станет, даже при условии, что у тебя теперь есть я, — поучительно сказал Снежок и, заметив, что я открыла рот, чтобы задать вопрос, дополнил свой ответ сам: — Главное отличие такого якоря от магического накопителя в том, что, передав в него энергию, забрать её обратно ты не сможешь, как и использовать её в будущем.

— Хорошо. И что нужно для его создания?

— Для начала посмотрим на границы твоего дара, лишь потом я смогу сказать точнее. Да и провести обряд до того, как накоплю достаточно магии, я не смогу. Мне сейчас даже скрыться в подпространстве не по силам, ведь, по сути, я — младенец для этого мира, хотя и феноменально мудр, бесконечно красив и безгранично обаятелен! Так что, давай, корми меня, смертная, и показывай покои, в которых я буду жить.

— Покои? — неожиданно развеселилась я, вспомнив свою, пусть и уютную, но совсем крохотную комнатушку. — Ну, пошли. Только, будь добр, не отсвечивай. Не хотелось бы, чтобы Наставники задавали лишние вопросы.