Чтение онлайн

Стоящие ближе к голове парень и девушка мило улыбнулись и опустили ладони на его лицо, отключая от любых ощущений и чувств.

Перед ним раскинулась степь. Наверное, именно так она бы смотрелась с верхушки дерева на берегу реки. Только с той разницей, что Игорь смотрел единовременно во все стороны от леса. Он видел и оставленную землянку и поселение с большими полями за ним и недоделанным каналом. С непривычки сознание отказывалось воспринимать картинку целиком, разбивая ее на фрагменты, часть из которых оставалась размытой, пока внимание не переключалось на них.

Дальше он увидел группу людей, рыскающих по лесу в поисках ловушек во главе с молодым невысоким мужчиной. Они непрерывно сверялись с какой-то рукописной картой и это помогало очень быстро выходить к очередным ловушкам. Вот только открыть их у людей не получалось, как бы они ни старались. Не помогало ни залезание внутрь, ни ковыряние под близстоящими деревьями.

Интересно, а ловушки запускаются другими способами — без автоматики? Надо будет спросить у Райана.

Внезапно Игорь осознал, что у него все получилось. Он все еще не понимал, как сумел настроиться на мозг и почему над ним издевались неизвестные молодые люди, но в полной мере осознавал, что находится внутри нейросистемы леса. Лишь бы это оказалось не предсмертное видение задохнувшегося под водой тела!

Он взглянул наверх и увидел едва заметные разноцветные ленты воздуха, словно взяли несколько радуг, разделили их вдоль расцветок и хаотично разбросали по небу. Цвета казались выгоревшими и оттого едва заметными, но все равно вид получался завораживающий.

Так. Полюбоваться можно будет и позже. Сейчас есть более важные дела.

Первым делом он постарался отыскать Виту. Тревожность за девушку не покидала ни на миг и мужчина изучил в лесу каждое местечко, пока не убедился в полной бесполезности этого. Он заглянул даже в три маленьких озера, обнаружив там небольшие копии основного мозга. В случае перегрузки или чрезвычайных ситуаций они могли принимать на себя основные функции для поддержания экосистемы и проведения перезагрузки.

Умно. Но сейчас, увы, бесполезно.

Игорь переключился на первую попавшуюся живность. Как ни странно, ею оказались те самые зверьки, что так напоминали морских свинок. Они разом подняли вверх свои жующие мордочки, когда сознание человека коснулось их и прислушались. Мужчина очень мягко направил и подтолкнул их в сторону поселения, стараясь внушить ощущение большой опасности. Несколько юных созданий даже на мгновение бросили еду и сделали пару шагов в заданном направлении. Но влияние остальной стаи, продолжившей свой ранний завтрак, заставило и их пренебречь странным зовом.

Следующими были свинки. Потом медведи. За ними — птицы и кроты. И все наотрез отказывались слушаться Игоря и вступать в конфликт с новоприбывшими в лес людьми.

Тогда мужчина попытался наслать на бандитов каких-нибудь насекомых. С этими оказалось проще договориться. Но даже их небольшие рои лишь принесли некоторые неудобства: жалящих или кровососущих среди насекомых не оказалось.

Ничего не вышло и с флорой. Лесной мир оказался прекрасным местом для обитания человека. Неудивительно, что Райан не сумел навредить Игорю доступными способами. Система больше помогала выжить, чем могла навредить. И самым опасными хищниками здесь оставались сами люди.

Ну, и еще гули. Однако, в лесу они лишь заманивали к себе в овраг. И делали это весьма специфическим способом. Бандиты на это точно не поведутся, особенно, после того, как один из них пропал.

Чудик воспринял неудачу спокойно, хотя выражение его лица выдавало скрытое разочарование. Он сидел в нескольких метрах от входа внутри норы и что-то размеренно жевал. Проникающий сюда тусклый свет превращал его лицо в бледную маску. Скорее всего, Игорь выглядел так же, но сейчас его понемногу начинало подбешивать от этого вида и общей безучастности лесного архитектора.

— Тогда нам остается только смириться и ждать, — подытожил он.

— Ждать чего? — не понял мужчина. — Пока они взломают систему и уничтожат на фиг все наследие твоего любимого Вей Леса?

Бледная маска непонятно скривилась.

— Я не думаю, что они смогут. Лес был предусмотрительным и наверняка что-то придумал на такой случай.

Только сейчас Игорь заметил, что книги при чудике нет. Видимо, за прошедшие несколько часов он успел ее где-то спрятать.

— По-моему, именно тебя он на такой случай и предусмотрел. Ты максимально похож на тех, кто может быть угрозой. И поскольку ты умело вписался ментально и внешне в общину поселенцев, то способен помешать и захватчикам.

— Не вижу логики! — усмехнулся Райан.

Игорь и сам с трудом мог разглядеть ее в своих словах. Но сейчас ему нужно было стянуть чудика с позиции наблюдателя и заставить помогать себе.

— Логика в том, — выкрутился он на ходу, — что именно тебя Вей Лес оставил защищать систему. Любое твое бездействие сейчас равносильно предательству. Вот и думай!..

Он откинулся на холодную земляную стенку и уставился перед собой. Жаль, что манипуляции не действуют сразу: вначале жертва должна засомневаться. Потом — найти ошибки или несоответствия в своих рассуждениях и действиях. А у кого их нет??? Затем в сознание гадким червячком вползает чувство вины. И только от умения чувствовать жертву и манипулировать ею оно может сразу оказаться достаточно сильным, чтобы принудить к действию.

— Я не могу предать Вея, — спокойно подытожил Райан.

Молодец. Сопротивляется.

— Ты сейчас говоришь про сознательные действия, — так же спокойно ответил Игорь. — Но ты не владеешь всей информацией, а значит можешь предавать его неосознанно.

Собеседник задумался еще на несколько секунд.

— Это вряд ли, — опроверг он. — Я достаточно умный, чтобы проанализировать ситуацию.

Мужчина нарочито ехидно хохотнул и отвернулся к выходу, якобы скрывая ухмылку. На самом деле в боковом свете она была видна даже контрастнее.

— Все поселенцы считают тебя недоразвитым. — Он ступил на очень тонкую грань и мог получить совершенно противоположный результат. — Просто они любят тебя, как одного из своих. Даже когда ты разломал одну из моих ловушек, Говард вступился за тебя.

— Я ничего не ломал, — возразил Райан.

— Да, неважно. Речь-то о другом. Они отстаивали тебя, как одного из своих, а ты в ответ настраивал их против меня и чуть не поссорил друг с другом. Они приняли тебя в свою семью, а ты отравил им посевы. Твой же Вей Лес вложил в тебя душу. Передал управление лабораториями и системой. Поверил в тебя. Что теперь делаешь ты? Ни-че-го!