Чтение онлайн

Можно было немного отдышаться. Но — не теряя бдительности.

— Вот скажи, — спросил Игорь, переведя дыхание. — Почему вместо того, чтобы спасать остальных, мы с тобой вынуждены драться друг с другом?

Райан не ответил и пришлось малость его промотивировать, заломив руки чуть сильнее. Тот зашипел от боли и нехотя ответил:

— Ты несешь угрозу.

— С ума сошел? — удивился Игорь, после чего улыбнулся сам с себя: это же надо — спрашивать такое у юродивого.

— Ты с девчонкой пробрался туда, куда не должен был!

Слышь? Какие мы самоуверенные!

— Если даже ты там копаешься, то пара умных людей точно вреда не принесут.

— Ты не понимаешь… вы — не умные. И хуже всего то, что вы как-то сумели включить систему, которая совершенно не предназначена для людей.

— Ага, — съязвил Игорь. — А ты — не человек?!

— Я не человек, — согласился чудик. — Я — райнрух.

Он произнес это слово, будто одновременно зарычал, закряхтел и заскрипел. Зато для Игоря внезапно все стало на свои места. Он уже сталкивался с подобным определением. Читал в той самой книге. И сейчас в его голове произношение совпало с восприятием.

— Ты спутник? — поразился он и даже выпустил руки чудика от удивления.

— Я — райнрух, — повторил тот не двигаясь. — Не просто спутник. Еще и помощник, и вдохновитель и продолжатель великого Вей Леса. К тому же, я страж леса и его архитектор. — Он помолчал и добавил. — Если пообещаю не нападать, ты разрешишь мне сесть?

Игорю и самому уже надоело сидеть скрючившись. И он позволил.

В книге действительно описывалось создание, на сотворение которого ученый решился после года одиночества. Ему не хватало общения. Как коммуникативного, так и творительного и сексуального.

Взгляд Игоря скользнул по шраму чудика в нижней части шеи. Насколько он понял — именно туда Вей Лес встроил своему спутнику половые органы самки.

Теперь многое становилось на свои места. Кроме одного: почему это создание настолько похоже на человека?

— Я сам задавал этот вопрос создателю, — признался Райан. — Меня удивлял тот факт, что он пренебрег множеством удобств из-за этой формы. Но Вей сказал, что я сам все пойму, когда придет время. И я действительно понял. Понял, когда на окраину леса ступили первые переселенцы. Мне оказалось очень легко затесаться среди них.

— Значит, планировалось, что ты изначально будешь жить среди людей? — догадался Игорь. — Но как он мог знать, что мы сюда придем?

Чудик почему-то внимательно изучал свои пальцы.

— Лес был более, чем разумен, — тихо проговорил он.

Мужчина не сразу догадался, о каком именно лесе идет речь. И потом — показалось ему или нет, что в голосе Райана прозвучали трагические нотки.

— Куда же он делся после того, как все подготовил?

— Он исчез.

— Как остальные?

— Нет. — Чудик повернул лицо к Игорю, не скрывая выступивших слез. — Остальные выбрали свое будущее сами. Вей Лес пошел на жертву потери выбора. Он не мог уйти. Но исчез. Я так и не смог найти его.

Какими бы противоречивыми ни были их отношения, но в данный секунду мужчина ощутил всю боль этого создания. Он даже ободряюще положил ему на предплечье ладонь. Райан не шелохнулся. То ли принял сочувствие, то ли просто терпел.

— И давно ты его ищешь?

— Пятьсот одиннадцать лет. Он поставил передо мной задачу развивать лес: деревья, животных, птиц, водных жителей. И я учился. Я подбирал самые подходящие создания, которые бы могли образовать крепкую связку. Я наблюдал за их развитием и подбирал что-то новое.

— Серьезно? — удивился Игорь. Почему-то ему показалось невероятным, что чудик способен здраво мыслить. — Так хищников тоже ты создал в последние дни? А гигантских жуков в лабораториях?

— Сначала я направил против тебя крота, — признался Райан. — Мне не нравилось, что ты оголяешь стены лабораторий. Но ты как-то с ним справился. Жуки?.. Это техперсонал. Они совсем неразумны. Собирают мусор и попавших вниз животных. Потом тащат их на утилизацию.

Ага. То есть хорошо, что тогда не стал тянуть и освободил Виту из лап клопа?!

— А эти — волко-жабы?

— Амфибий я придумал больше, чтобы напугать. Они сейчас в спячке на дне озера. Даже и не знаю, что теперь с ними делать.

— А если натравить на бандитов?

— Не получится.

Наверное, хорошо они с Витой всыпали этим тварям, что так надолго вывели их из рабочего состояния.

— А все остальное — капище, посевы, Кертис?..

— Кертиса я не трогал. Но религия и проблемы с посевами — это был мой запасной план на случай, если ты окажешься слишком упрям. Опять же, я не собирался причинять тебе вред. Это был бы низкий поступок. Но создать условия, при которых ты вынужден был уйти с планеты, — самый безвредный, хоть и затратный вариант.

— Хорошо. А как же гули?

Райан, до этого глядящий в стенку перед собой, резко повернулся к Игорю и посмотрел с удивлением.

— А ты многое узнал за столь короткое время. Гули — это совсем не мое творение. И овраг тоже. И это единственное место в лесу, на которое не распространяется мое влияние. И я не знаю зачем они здесь. В системе есть общая информация. Но она мало что дает. Однажды я даже ходил к ним общаться, когда стало очень скучно. Они даже обрадовались, но не смогли считать мой ментальный фон и испугались. Потребовали, чтобы я больше не возвращался.

Да уж… Лес сюрпризов — не иначе!

Итак, убивать его никто не собирался. Если, конечно, чудик не соврал. Но допустим… Живой же пока. Многое стало понятным и теперь можно будет продолжить исследовать лаборатории, имея под рукой грамотного помощника. Вот только вначале его нужно убедить сотрудничать. Внешнее сходство с людьми, предусмотренное Вей Лесом, заставило Райана задуматься. Но они все равно остаются чужаками для этого места. И, кстати, не они одни.

— Не задумывался — зачем напали на поселение? — издалека начал Игорь.

Чудик безразлично пожал плечами.

— Для меня чуждо большинство ваших отношений. Главное, что я узнал о них заранее и ушел.

— Недалеко ушел, — усмехнулся мужчина. — Но даже это ничего не меняет. Если я смог узнать про лаборатории, то и они могли явиться сюда, чтобы их исследовать. По-моему, это логично?!

Райан серьезно задумался и его мимика заметно менялась вслед за потоком мыслей.

Как?

Вот, как кузнечикоподобному существу удалось создать настолько живую копию человека, если люди еще не ступали на землю этой планеты? Почему гули настолько гуманоидны при всей их отвратности? Почему лес, который создавался абсолютно спонтанно, настолько приспособлен для жизни людей?