Чтение онлайн

Я понял, о чем говорил этот человек. Пока разум каждого жителя планеты тайна для всех, мозг индивидуума представляет собой замкнутую систему. И так же замкнуто ментальное поле планеты, на которой люди живут. Но если мысли человека становятся достоянием другого, то его индивидуальная ментальная система разомкнута, открыта. И ментальное поле планеты также превращается в открытую систему. А такая система беззащитна перед внешним вторжением. А если так, то это поле можно не только разрушить извне - его можно украсть, канализировать в другую систему, трансформировать - одним словом, использовать как угодно.

– Мистер Рочерс, о чем он говорит?
– наклонился ко мне Кларк.

– О том, что хотят сделать с Землей "хозяева", - ответил я.
– Здесь им это удалось в полной мере...

– А "хозяев" покажут?

– Думаю, нет.

Я знал: хроникальный фильм вот-вот закончится. Его авторы рассказали о предверии конца. И не могли заснять финал этой страшной истории, потому что черная рука лишила их способности мыслить. Так же, как и тех, о ком они рассказывали. И, конечно, никто нам не мог показать "хозяев" - в их истинном облике. Но я видел их в облике членов Мирового правительства, в облике сектанта, осеняющего людей милостью Божьей... Это были они - перевертыши, оборотни, монстры Вселенной. Ну, если не они, то их разум, заменивший разум несчастных людей.

Им очень нужна разумная сила разумных планет, думал я, и они ловят ее в свои сети. Задача несложная и довольно быстро выполнимая, если говорить об ограблении целой цивилизации. Несколько лет на начальном этапе - подготовка команды разведчиков-исполнителей, сбор сведений, потом - одномоментное внедрение своего сознания в их тела или тела их детей, недолгое зомбирование Мирового правительства и... Два подарка для развитой цивилизации - всего два, две бутылочки, в каждой по одному джинну - трансформация генной карты и телепатия.

Что дальше - показала хроника...

Нет, еще раз подумал я, больше мы ничего не увидим. На экране уже несколько минут диктор распинался на незнакомом языке. Потом поднял брови, его лицо приобрело жалкое и вопросительное выражение. Он пожал плечами, да так и замер, вогнав маленькую голову на короткой шее в плечи. Как бы говоря: ничего не понимаю! что же будет?

Экран погас.

Кларк разочарованно вздохнул в темноте:

– Мистер Рочерс, получается, что мы ничего не нашли... А в конце я вообще ничего не понял...

– Ну, как же так, Кларк, - устало сказал я.
– Ты видел, что они все стали телепатами-сканерами?

– Да.

– Ну вот, а если это происходит со всеми сразу, то ментальное поле планеты становится очень уязвимым. Открытым. И "хозяева" каким-то образом вырвали из ауры планеты это поле... Помнишь, что говорил профессор Грипп?

– Помню...

– А жители, наверно, все погибли. Но прежде сошли с ума. У них же были орбитальные спутники - Ланц не обнаружил ни одного. Значит, какой-то безумец направил их в космос или обрушил на планету... На севере материка взорвалась атомная станция. Значит, кто-то спровоцировал аварию. В ядерных зонах электростанций, насколько я знаю, очень сильные обратные связи или мощная защитная система гашения цепной реакции. Сами они взорваться не могут, даже если оставить их без присмотра...

– И животных здесь нет... И птиц...

– Они погибли в первую очередь. Жизнь разумна, Кларк, - сказал я, хотя никогда не думал о таких вещах, и теперь слушал сам себя с легким удивлением, - жизнь разумна, даже если она предстает нам в образе бессмысленного насекомого или глупой птицы. Ментал пронизывает все. И когда он исчезает, жизнь на планете затухает... Возможно, люди продержались дольше животных. Их разум был силен, и когда "хозяева" обкрадывали планету, не сумели обокрасть до конца человека. Поэтому прибор Макса Гриппа обнаружил обрывки ментального поля. Люди отдали не все. Но... Как видишь, их нет. Они мертвы...

– А где же тогда их тела?
– спросил Кларк и вдруг схватился за голову. Я с тревогой обнял его за плечи, но он сразу же отстранился и поднял ко мне лицо. Его глаза взволнованно блестели.
– Я знаю, где они! Это серое копошение в голове... Мистер Рочерс, это их мысли! Я знаю, что с ними и куда они делись!

– Ты хочешь сказать, что они живы?

– Пойдемте!
– Он вскочил с места и потянул меня за собой.

– Да ответь же мне!

– Да! Они живы!
– он осекся.
– Правда, их здесь очень немного. Ну, по сравнению с тем, сколько было в городе раньше... Пойдемте!

Я воспрянул духом. Он хотел показать мне живых инопланетян! А встреча с ними дарила хоть слабую, но надежду найти следы "хозяев". Может быть, не все жители планеты - безумцы? А вдруг кто-то из них сохранил возможность мыслить и...

Я не стал рассуждать и расспрашивать Кларка дальше, а просто зажег фонарь, вынул кассету из аппарата и сунул ее в карман. Рукоять "Ментала-7", лежащего там же, сама легла мне в руку. Я сжал теплый рифленый металл и спросил:

– Они опасны, Кларк?

Он остановился и, задумавшись, повернулся ко мне. На его лице читалась растерянность.

– Нет, я же говорил вам, они ничего не хотят... или не понимают... Но...

– Но тогда в чем ты сомневаешься?

– Но ведь это планета безумцев, мистер Рочерс, разве не так?

ГЛАВА 9. ПРОЩАНИЕ С КООРДИНАТОРОМ

Когда мы вышли из здания, солнце уже скрылось за стенами небоскребов и, судя по всему, готовилось нырнуть за линию горизонта. С той стороны, откуда мы пришли, небо заливало красно-бурое зарево заката, площадь покрывали глубокие синие тени зданий. Я отметил, что сутки на планете намного короче, чем на Земле. Когда мы вышли из звездолета, солнце находилось в зените. С тех пор прошло три-четыре часа, а дело уверенно шло к ночи.

– Нам надо поторапливаться, Кларк, - сказал я, быстро вышагивая вслед за ним.
– Я не хочу бродить ночью по незнакомой планете.

– Да-да, мистер Рочерс, - говорил Кларк, заворачивая за угол здания видеотеки.
– Здесь недалеко, я чувствую.

Мы чуть ли не бегом припустили вверх по новой улице, свернули налево, миновали узкий проход между высокими домами и вышли на огромную бетонную площадку, заставленную черными металлическими решетчатыми коробами. Площадку окружали глухие стены зданий, которые служили защитой от ветра и наносимого им песка. Я подошел к решетке ближайшего короба и увидел неподвижные лопасти мощного вентилятора, они висели над глубоким колодцем, дна которого видно не было.

– Что-то вроде воздухозаборной станции, - сказал я, глядя в темноту колодца.

– Наверно, внизу - городская подземка, - откликнулся Кларк.
– И они все прячутся там. А может быть, канализация? Чувствуете, как пахнет?

Из колодца доносился легкий, но явственный фекальный запах.

– Сейчас разберемся.
– Я пошел вперед, огибая коробы и заглядывая в каждый из них.
– Удивительно. Если они ушли под землю и прячутся от света...

Неожиданно я оказался на свободном пространстве, окруженном коробами. И только потом заметил, что стою на железной решетке, накрывающей темную пустоту. Запах фекалий стал сильнее. Я испуганно отступил назад, на бетонную твердь.