Чтение онлайн

На горизонте уже алел солнечный диск, заваливался за крыши домов, с листьев деревьев стекали одинокие капли, под ногами чавкала раскисшая под ливнем почва. Слова заклинаний были знакомы с детства, да и не одного демона Роан вытряс из человеческого тела. Потому, когда мальчишку на земле выгнуло дугой, а девица начала визжать как полоумная, Шантарро только усилил купол над рощей, чтобы шум не привлекал любопытных крестьян.

Майри стояла в отдалении, испуганно жалась к берёзе. Науро кутал её в плед и зорко следил, чтобы девушка не упала в обморок. Когда соляная пентаграмма вспыхнула алым, в летних сумерках можно было увидеть, как открывается портал и всасывает крылатый сгусток тьмы, выдёргивая его из тела бессознательно повисшей у дерева девушки. Портал схлопнулся. Затих и маленький оборотень.

– Он во сне пришёл, - всхлипнула девица, назвавшаяся Ройсой.

Они снова сидели в мельнице. Расстелили полотно на пыльном полу и подкреплялись хлебом и сыром, которые приволок Науро. Майри спала на одном из тюков с соломой. Её сил хватило дойти до мельницы, на пороге она уже явно засыпала, и Науро отвёл девушку спать.

– Он?
– переспросил Роан, - демон?

– Силуэт, - пожала плечами Ройса, - обещал помочь. Обещал отомстить. Я думала, это болотный бог.

Маг едва не подавился сыром, услышав такое смелое заявление девицы.

– Бог? Болотный?
– переспросил он, - пришёл и поведал тебе суть тёмного обряда?

Ройса опустила взгляд и вздохнула.

– Мы просто. Просто в шутку провели обряд.
– всхлипнула девушка.

Роан, не отрываясь, смотрел на девушку. На то, как краснели её щеки, как пальцы нервно сминали старую, местами в заплатках юбку. Как наполнялись слезами её глаза.

– Не в шутку, - резко обронил Роан.

Девица всё же разрыдалась. Нико только всхлипнул и прижался к сестре. Роан почти понял, что толкнуло этих ребят на дикий по своей природе обряд. Люди склонны делать глупости, когда напуганы или обижены. А эти двое...

– Где ваши родители?
– тихо спросил маг.

– Их унесла лихорадка в прошлом году.

– Ты старшая? И защиты и поддержки никакой?

До боли знакомая каждому картина, кто хоть раз видел сирот, оставленных без опеки. Девица, которую некому защитить. Такой не прочь попользоваться все кому не лень, ведь к ответу никто не призовёт. А из защитников только малолетний братец.

– Я не жалею, что те двое умерли, - впервые за всё время отозвался Нико, - За то, что они сделали с Ройсой, за ту боль, за.

– Нико!

– Вся деревня знала. Все молчали, только хихикали по углам, - завёлся мальчишка, - это случилось ещё зимой. Они пришли в наш дом. Привезли дров и.

– Нико, не нужно. Прошу.

– И попросили от сестры заплатить?
– хмуро спросил Роан.

– Да кто её просил. Меня в погребе закрыли, да и всё. А Ройса потом месяц больная лежала. К стене лицом. Ни ела, ни пила. Таяла на глазах. И провели мы обряд. Позвали защитника.

– Зло вы позвали, - вздохнул маг.
– А оно даст на медяк, а отнимет всё, и даже больше. Души оно у вас чуть не отняло. А теперь жизни ваши на волоске.

– Я отвечу. За всё отвечу, - принялась причетать Ройса, - только Нико отпустите. Это я на уговор пошла, я брата обманом в колдовство втравила, я и.

Роан думал. Кодекс гласил уничтожать без сожаления то, что несёт опасность людям. Кодекс гласил, что чаровать людям запрещено, за это была единственная кара - смерть. От рук этих двоих умерли крестьяне, по закону людей, магов, правосудия их ждала петля.

Роан ненавидел такие моменты, когда вместо света и тьмы ему приходилось разбираться в полутонах и оттенках. По всем законам эти двое были виновны. По всем правилам, привести приговор в исполнение стоило магу, ставшему свидетелем нарушения.

– Шуруйте домой, - угрюмо произнёс маг, - и рты лишний раз не разевайте. Я вас не знаю. Вы меня - впервые видите. А лучше скройтесь из деревни, пока есть время. Начните новую жизнь. Забудете прошлое.

Девушка и мальчик так и замерли, опасливо глядя на мужчину. А тот продолжил свой ужин, задумчиво любуясь игрой света от свечи на дощатом полу. Палачом быть просто, достаточно выполнять приказ и жить по инструкциям. Это освобождает от терзаний и мук совести. Палачу указывает, что делать, судья. Но что делать, когда и судья, и палач - одна особа?

Пролить кровь легче простого. И приказ исполнить дело немудрёное. Собака бездумно вгрызается в глотку тому, в кого хозяин ткнёт пальцем. Лошадь покорно везёт ездока даже в лес, полный волков. Армии вырезают целые континенты, выполняя приказ трусливого правителя, не желая думать своей головой. Жить по приказу проще. Только жизнь ли это, когда в ней нет твоих решений? Роан вынул из седельной сумки кошель с серебром и бросил его на пол.

– Вам карту нарисовать?
– зло прошипел маг, - или сами дорогу из деревни найдёте?

Девица даже рванулась к Роану, то ли на колени падать собралась, то ли руки целовать, только маг остановил её, подняв руку и, молча, ткнул пальцем в сторону двери.

– Время, - рявкнул он, - или я передумаю.

Нико подхватил кошель и попятился к двери. Ройса ещё пару раз обернулась, а потом осенила мага каким-то странным знаком.

– Храни вас боги, господин, - шепнула она и скрылась в сгустившихся сумерках.

А Роан остался сидеть на полу, всё так же глядя на свечу. Он не любил службу охотника. Да и пошёл он на неё только из-за беды, случившейся с дедом. Эти вечные схватки, бои, засады утомляли, выматывали. Судить других Роан не любил больше всего. Судить может тот, кто безгрешен, а где же такого сыскать? Теперь же можно было дать себе отдых.

Науро принялся убирать с покрывала остатки еды. Сложил ткань. Упаковал седельные сумки. Роан кивком поблагодарил слугу и поплёлся спать. Майри свернулась зародышем на жёсткой соломе. Намокшее платье, спутанные волосы, кровь на шее. Не похожа она была на убийцу. И на обманщицу тоже не похожа. Маг стянул с себя сюртук и укрыл девушку поверх того пледа, в который закутал её Науро.

Чем дольше Роан был рядом с Майри, тем больше путался в мыслях и выводах. Обманщица или жертва? С виду она походила на растерянного ребёнка, но воспоминания о страшной бойне в стенах замка Прогассо снова заставляли графа Шантарро злиться. Он не мог, не имел права доверять Майри. Вот приедут в Гриммо, и там он сможет понять, как жить рядом с этой девицей дальше. Сюртук Роан забрал, и, не давая совести проснуться, ушел спать в дальний угол. Эмоции опасны, они создают иллюзии и мешают трезво мыслить. А Роана пугало то, как его характер менялся рядом с Майри. И это злило.

Луга и поля сменились камнями. Сухая почва, сухие деревья. Зелень и краски остались далеко позади, а впереди виднелись только чёрные шпили гор на фоне ровного, прозрачноголубого неба.

Мы ехали уже больше двух часов, и за это время маг сказал только два слова, одно из которых - «помолчи». Когда я проснулась утром, то очень удивилась, увидев на полу мельницы старый коровий череп. Маг спокойно сидел на ступенях и изучал свою находку, потом поднялся и обошёл её по кругу. Хмыкнул. Со стороны он выглядел тихопомешанным, и я уже решила, что маг и вправду спятил. После того как я поделилась с Шантарро силой, ощущения были не самые приятные, но всё же не такие жуткие, как тогда с тенью. Просто усталость, будто я не спала несколько дней. Но, выспавшись, снова была полна сил.