Чтение онлайн

Задрожал воздух, поплыл, как в жаркий день над огнём. Ветер стал свистеть громче, смешиваясь с шуршанием песка. Словно тысячи змей притаились в камнях. Маг протянул мне руку, сам уже шагал в дрожащую пустоту портала. Вот и всё. Сейчас, вложив пальцы в ладонь Шантарро, я навсегда разорву свою связь с родным для меня миром. Или не родным?

Маг не стал меня торопить, и это его внезапное сочувствие удивило. А ещё вспомнились пережитые за эти дни события. Мне нет места ни в одном из миров. Шантарро настойчивее потянул меня за руку, и я шагнула следом, прикрывая глаза. Только ветер ещё выл за спиной, трепал край юбки, словно умолял остаться. Что ждёт меня здесь? Что ждёт меня в ином мире? Оставалось только отдаться судьбе, приведшей меня сначала в замок Прогассо, а потом столкнувшей с Роаном Шантарро.

Мир Гриммо не оглушил, не ослепил, не напугал меня смрадом серы и гари. Просто обдал теплым дыханием ветра, окутал голосами поющих птиц и шелестом листвы. А я продолжала стоять с закрытыми глазами, боясь взглянуть на то место, которое мне придётся называть домом. Отыскала остатки своей отваги и открыла один глаз. Закрыла.

– Мы, конечно, можем простоять посреди площади хоть год, - с улыбкой произнёс Шантарро, - но, если тебя затопчет лошадь, я расстроюсь.

Я тут же открыла оба глаза, чтобы точно разглядеть, где нахожусь. Площадь! Мы и вправду стояли на площади, камни под ногами были всех мыслимых и немыслимых расцветок и складывались в узор из круга со знаками зодиака. А в центре круга были солнце и луна. Арка соизволила торчать именно из них.

Вокруг сновали люди, ездили повозки. Гороцвет приветливо качал листочками, обсыпая нас пыльцой, ведь здесь это растение разрослось настолько, что оплело всю арку. Я с раскрытым от удивления ртом крутила головой, разглядывая дома и лавки, мастерские и коляски, катившие по дороге. Всё было очень похожим на то, что было в моём мире и всё же...

– Поберегись!
– выкрикнул возница, проезжая мимо нас.

Обычная коляска, обычная лошадка в упряжке. Даже возницы в моём мире точно так же распугивают рассеянных пешеходов. Только на козлах сидел гном. Широкоплечий и бородатый, с носом-картошкой, торчавшим из-под сползавшего на глаза колпака. Гнома я проводила таким же ошалевшим взглядом, пока Шантарро волок меня через улицу. Наши лошадки так и остались стоять на площадке у портала, к ним уже спешил еще один гном с ведром и щеткой.

– Думаю, первое время тебе не стоит выходить из дома одной, - рассеянно заявил маг и утащил меня в узкую улочку.

Здесь пахло котами и сыростью. В распахнутых окнах домов можно было разглядеть чужие кухни и гостиные, услышать разговоры, споры, ругань, смех. Хозяюшки переругивались стоя у окон, кто-то натягивал через узкую улочку бельевую верёвку. Дети гонялись за кошкой. И только я подумала, что смогу привыкнуть к Гриммо, как та самая кошка резво подпрыгнула на месте и обернулась беловолосой девчушкой лет семи. Дети радостно завизжали, а потом под дружное «теперь водит Гарри» темноволосый мальчуган обернулся сорокой.

– Мамочки, - прошептала я, глядя вслед убегающим детишкам.

Шантарро тоже обернулся. Глянул на меня, на опустевший переулок.

– Это всего лишь дети, - рассмеялся маг, - Перевёртыши. Видимо, их класс проходит заклинания трансформации. Просто постарайся не пинать котов или собак на улице.

– Я просто выходить из дома не буду, - решительно кивнула я.

И мы побрели дальше. Мимо тихого дворика с фонтаном. Мимо сладко пахнущей пекарни, мимо винного погребка, стены которого украшала лоза винограда. Дальше, по тёмным улочкам, мимо кирпичных стен и распахнутых окон.

– Шантарро!
– послышался за спиной мужской голос.

Маг остановился, и мне пришлось затормозить, что очень радовало. Ходить рядом с Шанарро было невозможно. Он шагал, а мне приходилось бежать следом, раз за разом рискуя упасть на землю. Из окна высунулся кудрявый мужчина лет тридцати. Широко улыбнулся и помахал магу рукой.

– Давно тебя не было видно, - произнёс мужчина, почти по пояс высовываясь из окна.

– Дел было много, - не очень любезно проворчал Шантарро и снова схватил меня за руку.

– Вижу, дела твои хорошо идут, - теперь незнакомец в окне разглядывал меня, - решил завести себе игрушку? Должница?

– Я спешу Краас, прости, - зло произнёс Шантарро, и мы скрылись за поворотом, оставив незнакомца торчать из окна.

А я перестала оглядываться по сторонам. Молча, шла за магом, а в ушах продолжало звенеть «игрушка». Что же, мне сразу обозначили место в местной иерархии. Но осознавать себя ничем было всё равно обидно.

– Пришли, - заявил Шантарро и остановился.

Мы вышли из лабиринтов городских улиц и оказались на просторной улице. Что же, в мире людей граф Прогассо жил не бедно, отчего же его внук должен жить в вонючей подворотне. На этой улице все дома были большими, богато украшенными лепниной, с белоснежными лестницами и огромными окнами. На этой улице никто не орал и не ругался.

К двери одного из домов вела мраморная лестница. Широкие белые ступени, тяжелая резная дверь из дуба, высокие арочные окна. Дверь бесшумно открылась, стоило магу подойти к ней. В прохладном холле пахло лавандой и горьковатым дымом, на каменном полу плясали солнечные блики, а стены украшали деревянные щиты.

Из тени снова появился силуэт Науро. Тень металась по холлу, словно не знала, куда бежать в первую очередь. Потом Науро замер, и над его головой замер такой же полупрозрачный силуэт вопросительного знака.

– Про комнату - молодец, - кивнул Шантарро, - Пускай нам принесут поесть что найдётся. А ты пошли весточку господину Ригарро и можешь отдыхать.

Науро кивнул и растворился, словно ушёл в пол из грубых плит. Дом Шантарро был неприветливым и хмурым, как и его владелец. Хоть стены и были обиты дорогой тканью, а лестницы украшала резьба, хоть всюду стояли дорогие безделушки, а уюта в доме не было. Пусто, одиноко и ... холодно, хоть за окном и дышало жаром лето.

– Располагайся, - произнёс маг, присаживаясь в кресло у окна, - вот так я живу.

И он обвёл рукой просторную гостиную с дорогими картинами и добротной мебелью. В этом интерьере Роан Шантарро оказался очень органично вписанным элементом, как если бы он был статуей. Сидя спиной к окну, маг выглядел очень зловеще. Тень скрывала его лицо, солнечные лучи обрисовывали непослушные волосы, рассыпавшиеся по плечам, и создавалось впечатление, что я снова вижу злую тень из мира Мрака.

Словно очередная тень, в комнату просочился мужчина. Я присмотрелась, но всё же это действительно оказался человек. Или не человек? Дорого одетый лакей вкатил в комнату тележку с чаем и нехитрыми закусками. Он, молча, поклонился и вышел прочь. Странные слуги были в доме Шантарро, под стать ему самому, хмурые и молчаливые. Но всё же люди? Или я приняла за живое существо очередную тень? Или это неведомая мне тварь под личиной человека?

Осторожно опустилась на краешек софы у камина. Я ощущала себя инородной в этом доме. И в этом мире. И всё больше душу затапливала тоска по тому времени, когда я плясала на площади и засыпала под звёздами. Видимо, тогда я и жила... В камине оказалось зажжено пламя. Точнее, я заметила слабые всполохи огня среди черноты углей. Странно, конечно, но моё удивление усилилось, когда из огня на меня с любопытством взглянули два жёлтых глаза.