Чтение онлайн

– Не знаю, что там завелось, но ты пойдёшь на охоту со мной, - решил осадить девушку маг.

– Хорошо, - кивнула девица и запрыгнула в седло.

Не визжала, не орала, не хлопалась в обморок. Роану даже немного обидно стало, что более напуганной Майри выглядела во время приставания Роана, а не в преддверии встречи с кровожадным монстром.

– Мы его выследить пытались, но никак не выходит, - бормотал мужчина, пока Роан и Майри ехали к деревне, - и приманку ему оставляли. И козу. И даже парня местного. Ничего.

– А потом обнаруживали труп на мельнице?
– уточнил маг, вглядываясь в горизонт.

До деревни оказалось недалеко, но они не поехали туда, а свернули к старой мельнице. Роан решил не показываться крестьянам, на случай, если упырь жил в одной из семей. Крестьянин не стал спорить и потопал домой, как и было договорено.

– А почему вы не поехали в деревню?
– шепнула Майри, выдергивая Роана из раздумий.

Роан только раздраженно отмахнулся от девушки и спешилсяна ходу окутывая коней заклинанием невидимости. Майри сегодня его бесила особенно сильно. Почему? Граф Шантарро вспоминал свою непривычную болтливость накануне ночью, и непонятные чувства, пробудившиеся в душе. Майри ему казалась опасной из-за этого. И это злило.

– Буду благодарен, если ты отложишь свою арию «Я же личность» до другого раза, -шикнул на нее маг.

И толкнул прогнившую дверь старой мельницы. Из полутёмного помещения пахнуло сырость, пылью и гнилым ароматом разложения. Солнечный свет скудно освещал комнату, под крышей суетились в гнездах ласточки. А на полу виднелись пятна засохшей крови. Много пятен... разводы. Шантарро присел на корточки именно там, присмотрелся к пятну. Оглянулся. Растянул губы в подобии улыбки.

– Что вас так веселит?
– шепнула девушка, осторожно заходящая в комнату.

– Люди пропадают днём, - едва слышно произнёс мужчина, поднимаясь на ноги, - но убивают их ночью.

– И что это значит?

– Что у той твари в деревне есть хозяин, - пожал плечами маг, - кто-то, кто её кормит.

– Односельчанами?

– А что тебя удивляет? Наличие у людей таких качеств, как жестокость и подлость?

– Не то. Это жутко.

– Добро пожаловать в мой мир. Жути в нём всегда предостаточно.

Роан Шантарро говорил, задумчиво изучая крышу. А потом замер в центре комнаты, прикрыв глаза. Просто стоял, молчал и. и всё.

– Заночуем здесь, - заговорил Шантарро и указал куда-то вверх, где были свалены старые мешки и тюки соломы, - посмотрим, кто сюда явится.

– А если не явится?
– спросила Майри, с опаской глядя на указанное место ночёвки.

Боялась? Почему эта мысль так задевала за живое? Его все боятся. Его никто не любит. Это норма жизни мага- чернокнижника.

– Значит, будем с тобой мять солому, пока не явится, - хихикнул маг, - но мужик сказал, оно через день убивает. Значит, сегодня-завтра проголодается. Осмотримся?

И Шантарро легко подтянулся на перилах прогнившей лестницы. Перескочил яму, бывшей когда-то парой ступеней. Сам себя ругал за эту вспышку позерства, но Майри глянула на него и. Восхищение? Серьезно?

А потом Роану оставалось пораженно смотреть на то, как девушка с коварной улыбкой разгоняется, запрыгивает на полугнилую бочку и оттуда, в два прыжка оказывается висящей на перилах. Еще миг, и Майри стояла перед Роаном. Даже дыханье сперло от наблюдения за этой егозой. Она будто порхала, легко и свободно, как птица. Еще и эта ее улыбка, словно она выиграла приз в тире на ярмарке.

– Поменьше выпендривайся, - холодно обронил маг, - ты мне живая нужна.

И рухнул на тюк с соломой. Майри фыркнули и зло пыхтя, стараясь выровнять дыхание, буркнула:

Какой же вы...

– Честный?
– улыбнулся мужчина.

Майри, молча, обошла Роана и полезла дальше к стене, где тюков было больше. Там и засела, как кошка на охоте. Только сверкали изумрудами глаза, и растрепавшиеся волосы огненным ореолом обрамляли лицо. И кто придумал создавать такую красоту, чтобы потом безжалостно пить из нее силу? Роан уже сомневался, что дед создал эту девушку. Нужно быть совершенно больным, чтобы создавать эгрегора такой достоверности. А Вааль Шантарро был человеком благородным и добрым без признаков безумия.

Так они и сидели в соломе. Майри пыхтела в своем углу, Роан изучал комнату и дверь ведущую в мельницу. Солнечные лучи всё реже заглядывали в щели в старой двери и в небольшое, затянутое паутиной окно. На небе собирались тучи. Видимо, будет дождь. Прошло уже несколько часов, как они с Майри засели в засаду, и в этой пыльной духоте Роана постоянно клонило в сон. Майри опять затихла, примостившись где-то среди тюков с соломой.

Внезапно на стене появился силуэт Науро. Роан специально выставил его снаружи, чтобы иметь возможность встретить непрошенного (или долгожданного) гостя.

Науро принялся «скакать» по стене и изображать какие-то пантомимы руками. Сначала изобразил волчью пасть. Потом лес. Потом откуда-то издалека и вправду донёсся волчий вой. Роан и Майри вскочили почти одновременно, и маг в который раз поразился тому, что девушка совершенно не боялась.

– Держись за моей спиной, - бросил он, сбегая по ступеням.

Дальше они уже бежали по лугу, над которым стремительно темнело предгрозовое небо. Вдали было слышно ленивое урчание грома, даже пара вспышек блеснула на горизонте. Дождём пахло, но его серая стена только появилась на горизонте, медленно подползая к редкой рощице за мельницей. Оттуда и слышался вой.

Роан устало раздумывал над тем, как его достали оборотни и упыри. Рощица приближалась, и среди чахлых древесных стволов уже можно было различить тёмный силуэт со сгорбленной спиной и косматой шерстью вдоль позвоночника. Оборотень в замершей метаморфе. Тварь корчилась в судорогах и выла.

– Это что такое?
– испуганно пискнула Майри, хватая Роана за руку.

– Ликантроп, - буркнул маг, - оборотень, если проще.

Роан взмахнул рукой, набрасывая на себя и спутницу полог, делающий их невидимыми. Роща приближалась, гроза усиливалась, первые крупные капли уже упали в траву, на плечи. Только маг не обращал внимания на намокшую рубашку, он с ужасом изучал габариты метаморфа, отмечая то, что перед ним не взрослая особь.

– Это ребёнок?
– прошептала Майри, уже окончательно повисшая на руке мага.

– Определённо, - выдохнул Роан.

От этой мысли стало отвратительно втройне. Убивать Роан не любил, но, когда на тебя несётся злющая зубастая тварь, ты лупишь магией не раздумывая, разносишь в прах, спасая свою жизнь. Но сейчас за кустами ежевики корчился в муках ребёнок, пускай покрытый шерстью и убивший двоих крестьян. Но ребёнок же!

Он видел, как в сполохах молний за спиной оборотня мелькали силуэты. Перепончатые крылья, когтистые лапы, порождения Мрака нахально тянули руки к тому, кто после смерти пополнит ряды армии тёмного мира, а сейчас становился одним из его верных слуг.