Чтение онлайн

– Я бы был счастлив, если бы ты осталась рядом со мной. По доброй воле. Но при любом исходе я приму твою волю. Сейчас ты ценный свидетель, но после расследования.

И Шантарро обвёл рукой комнату замка, как бы давая понять, что есть место, куда я смогу вернуться.

– Я знаю, что не имею права просить. Или надеяться, - кривовато усмехнулся мужчина.

– Почему?
– вырвалось у меня.

Боль в его глазах была мне невыносима, и эти слова, полные обречённости, горчили будто полынь.

– Я знаю себе цену, Майри, - пожал плечами граф, - и она не слишком велика.

Я сама потянулась к нему, хватая правую руку графа, пока он сжимал пальцы на моей левой руке. Что он говорит? Какая цена? Я не встречала на своём пути людей более цельных и благородных. Способных принимать решения и отстаивать свои принципы, даже с риском навредить себе.

– Возможно, те, кто вас оценивал, просто ничего не смыслили в расценках?
– сжимая его пальцы, шепнула я.

Он мог приказать, мог обмануть. Мог вообще принудить меня к чему угодно, но вместо этого он просит, не смея надеяться на согласие. Я видела графа Шантарро разным, я узнала его тёмную сторону, но видела и тот свет, который он так старался скрыть. Благородство и твердость принципов нельзя изобразить, фальшь всегда заметна, едва уловима, но её мерзкий душок легко ощутить даже сквозь самые сладкие речи. В Шантарро её не было. Не было злобы или жестокости. Была жуткая обида на мир и боль, которую я видела под маской непроницаемой холодности.

Мне не было страшно сидеть сейчас рядом с этим мужчиной в тёмной комнате почти заброшенного замка. Между нами со звоном разлетелась последняя преграда, которая мешала разглядеть друг друга. Маски были сброшены. И мысли были так ясны и понятны, что даже сомнений не было. Решение пришло так быстро, будто уже было принято, но я догадалась об этом только сейчас.

– Я не верю чужому мнению, - шепнула я ещё тише, - мне не важно мнение всех... Все мы разные, да и мерки у каждого свои.

– Это да?
– подаваясь вперёд, шепнул Шантарро.

Сейчас он был совсем близко, сжимал мои руки суть выше локтей и пристально смотрел в глаза, с лёгкой тенью недоверия во взгляде. И это придавало мне отваги. А ещё немного кружило голову от собственных чувств и эмоций.

– Да, - едва слышно произнесла я.

И отвечала на поцелуй, такой сладкий и пьянящий. Путалась пальцами в прядях смоляных волос, всё больше отдаваясь странным ощущениям в теле, душе, разуме. Остаться рядом с этим мужчиной рядом мне не было страшно, противно. Это казалось так естественно, будто мы всю жизнь знали друг друга и просто встретились после долгой разлуки. Я боялась дать имя тому робкому и едва уловимому, что зарождалось в душе. Это был ещё только росток, хрупкий и едва заметный. Но вырывать его из сердца мне совсем не хотелось.

– Попроси меня уйти, - тихо, едва слышно шептал он в темноте.

– Не хочу, - шептала я в ответ, крепче обнимая его за шею.

Ночь прошла как в тумане, под шелест листьев за окном, в кромешной темноте летней ночи. Поцелуи на губах, шее, плечах. Сплетение рук, объятия. Полное доверие. Искрящиеся чувства. Мне не было стыдно за свой порыв. Я никогда не ощущала себя такой счастливой, слушая тихий голос, шепчущий на ухо:

– Люблю.

Хотелось слушать этот голос, обнимать широкие плечи, целовать и не помнить себя от счастья. В этом коротком слове умещалось так много всего. Радости, нежности, заботы, защиты.

– Люблю, - тихо признавалась я летнему мраку, скрывавшему того, кто слушал мои слова.

Будущее больше не пугало, страхи отступили. Я заснула, слушая, как мерно бьётся сердце графа. Он снова сжимал мою руку и гладил по волосам. Будто так было всегда и не могло быть иначе. Пели цикады за окном, и кричала ночная птица в лесной чаще. Сон затапливал комнату и погружал в мир покоя и счастья.

Проснулась я от сильного запаха гари. Точнее, даже не я проснулась, а меня разбудил взволнованный Науро, который копошился в комнате. Шантарро лениво отмахнулся от тени, потом с трудом разлепил глаза.

– Что?
– мгновенно пришёл в себя маг.

Науро метался из угла в угол, строил рожицы и активно жестикулировал. А комнату всё больше заполняло серое зловонное облако. Граф обернулся ко мне, нахмурил брови и с плохо сдерживаемой злобой произнёс:

– Твой дядя не только сволочь, но и идиот.

– Что случилось?
– испугалась я, вскакивая на постели.

Шантарро убрал с лица растрепавшиеся волосы, вздохнул

– Он поджёг замок, - пожал плечами маг, - чем полностью лишил себя права на моё великодушие и пощаду. Скудоумная пьянь...

Почему-то слова графа меня не удивили, я даже не сомневалась, что мой дядюшка способен совершить любую подлость. Удивило меня то, с каким ленивым спокойствием маг встал с постели, натянул рубашку, принялся искать сапоги. А мы, если верить Науро, горим! Это заботит только меня?

– Тук-тук, - игриво шепнул кто-то со стороны окна, - Проснулись, голубки?

Зиф сидел в оконном проеме, весело болтая ногами, на его бледном лице играла озорная улыбка, бубенчики в волосах едва уловимо позвякивали. Ему тоже явно было плевать на пожар.

– Так мы горим?
– с сомнением уточнила я.

– Начали так точно, - кивнул элементаль, - а теперь уныло дымитесь.

Я с ума сойду от этих созданий. Мы горим, дом полон дыма, а вместо паники ведутся светские беседы.

– Там Пирос, - усмехнулся Шантарро, наблюдая, как у меня из орбит лезут глаза, - твой дядя жжёт мебель, но она почти не горит, только чадит и воняет.

– Да-да, - кивнул Зиф, - Пиру скучно, он развлекается.

Я тоже сползла с постели, принялась искать шаль и домашние туфли. Вспомнила, что элементаль застал нас с Шантарро в, мягко скажем, компрометирующей ситуации. Решила начать переживать. Потом передумала и натянула на ноги туфли.

– А вы давно тут?
– уточнила я у Зифа то, о чём даже боялась думать.

– В замке или в этом мире?
– издевался надо мной Зиф.

– Чувствую, что оба ответа меня удивят, - пробурчала я себе под нос.

– Валь запретила вам показываться, - вздохнул Зиф, - так и торчали в лесу, пока дым из замка не попёр. И то будить вас не хотели, но Науро же истеричка!

Науро очень красноречиво изобразил своё отношение к Зифу парой очень образных жестов.

– Скотина ты, - спокойно произнёс Зиф, - у людей тут романтика была. А ты со своим пожаром...

Граф Шантарро весь сей балаган наблюдал спокойно. Даже сдержанно. Просто открыл двери комнаты и выпустил меня в коридор, сам вышел следом, демонстративно захлопнув двери перед носом Зифа. Элементаль ойкнул и обиженно просочился в замочную скважину.

– А другие где?
– решила я разузнать у Зифа порядок вещей.

– Близко, - кивнул дух, - когда скрывать свою магическую природу нет смысла, то дорога и быстрее, и веселее. А ваша лошадка после пары тройки нужных заклинаний совершенно дикая сделалась.