Чтение онлайн

— Исключено! — вскричали все заседающие. — Мы не пропустим роглуарцев в наш круг. От них одна грязь и разруха! Когда эти нечестивцы были здесь в последний раз, — дотла выгорел Армаяр.

— Действительно, Ерика, — взял слово Рокуто, — мы не можем рисковать нашими городами, ради обучения нижних.

— В прошлый раз роглуарцы проникли на наши земли незаконно, я же предлагаю гостеприимное приглашение всего одного нижнего. Неужели мы не справимся с одним единственным воином?!

— Которому помогает сам Вольгер Грут, — напомнили ей братья.

— Мои этэри будут повсюду сопровождать Деорака и предотвратят любую его попытку навредить нам. Только подумайте, какую империю он сможет создать в Роглуаре, если примером станет Муна-Нэмид.

— Нет-нет-нет, исключено! Муна-Нэмид создавалась тысячелетиями! Если он увидит такое совершенство воочию, — его накроет тоска, потому что в Роглуаре он при всём желании ничего подобного не отстроит.

Огайра ещё долго сидел в конце зала советов и слушал препирания Ерики с остальными ат-этэри, пытаясь понять, зачем его друг помогает нижнимирянам. В конце концов, Ерике удалось убедить совет пропустить Деорака в Муна-Нэмид. Веским аргументом послужило пророчество, открывшееся служительницам храма Пироп. По словам одной из прорицательниц, Ангел, пришедший к ней в вещем сне, предрёк появление мужа, защищённого дланью Высших. Посланник предупредил, что его деяния могут поставить под угрозу все людские круги, а возможно и существование самой Пирамиды.

— Я лично возьмусь за это дело, — обещала Ерика совету. — Отберу лучших этэри из своего храма и сама спущусь с ними в Роглуар.

— Вы только подумайте, — не унимался Мерив, — сама многомудрая Ерика сойдет в нижний мир, чтобы пригласить великого завоевателя в Валамар. Тьфу!

— Ну ладно, ладно, Мерив, — вступился за сестру Рокуто Нами. — Ерика права, мы не можем сидеть сложа руки, когда рядом со священной долиной идут бои. К тому же этот воин нам может и пригодиться, — он лукаво сощурил глаза и улыбнулся в седые усы. — Пригласим его в Муна-Нэмид, поделимся некоторыми секретами, а взамен — наложим на него гейс.

— Хорошо, — согласились все члены совета, поняв, что пускать на самотёк безопасность Пирамиды как минимум глупо и даже опасно.

Когда большая часть заседающих разошлась, Огайра тоже хотел было покинуть зал советов, но верховный этэри Гелиодора остановил его.

— Погоди, друг, — проговорил он, подзывая мага к себе. — Бывал ли ты когда-нибудь в Роглуаре?

— Нет.

— А об этом Деораке что-нибудь слышал?

— Нет.

— Ясно, — устало вздохнул Рокуто. — Но зато ты хорошо знаком с Грутом, не так ли?

— Это преступление? — с вызовом спросил маг.

— Нет, что ты. Это преимущество!

Огайра понял, что остаться в стороне ему не удастся. Сейчас Рокуто Нами попросит его присмотреть за гостем, и молодому магу ничего не останется, как согласиться.

— Ты ведь уже знаешь, чего я от тебя хочу, верно? — спросил ат-этэри, глядя на мага зажатого в тиски долга.

— Догадываюсь, — кисло бросил Огайра.

— Вот и чудно! — Рокуто хлопнул в ладоши, словно закреплял этим ритуальным жестом сделку. Я кое-что дам тебе, — пообещал этэри, снимая с пальца перстень, и протягивая его Огайре. — Знаешь, что это?

— Да-а-а, — с замиранием сердца выдохнул маг, воображая, какие возможности откроет перед ним этот древний артефакт из круга архангелов.

— Он твой. Надеюсь, поможет в выполнении задания, — проговорил Рокуто, вкладывая в дрожащую ладонь мага драгоценность шестого круга. — Знаешь, как пользоваться?

— Разберусь, — сглотнул Огайра, примеряя перстень на безымянный палец.

— В таком случае приступай к новому заданию. И сделай так, чтобы Ерике удалось задуманное. Одно дело накладывать гейс на вояку и совсем другое — на императора. Уясняешь?

— Вполне, — заверил маг ат-этэри. — Хотите сделать его цепным псом Каовельи?

— Что-то вроде того, — подтвердил Рокуто. — Мы не можем вмешиваться каждый раз, когда роглуарцам вздумается затеять очередную масштабную резню, но можем обязать будущего императора блюсти неприкосновенность священных земель. — Ат-этэри улыбнулся Огайре и удалился.

Вечером того же дня Ерика собрала лучших своих этэри из храма Пироп — двух воительниц и одну видящую. Ат-этэри послала их за Огайрой, и все вместе они отправились в полыхающий огнём войны нижний круг.

Деорака нашли почти сразу, от него шёл такой сумасшедший магический шлейф, что его можно было отыскать даже без помощи видящей. На удивление Ерики он сразу же согласился отправиться с нею в Валамар, будто только и ждал, когда в растерзанный битвами Роглуар спустятся жители верхних кругов и призовут его к себе. Поле брани оставили сразу, как только Деорак раздал поручения своим капитанам, но прогулку на межпространственном корабле решили воину не показывать. Усыпили, погрузили в виману и отбыли с ним домой.

— Ни к чему роглуарцам знать, как проникнуть в Валамар, — пояснила Ерика.

— Смеётесь? — ухмыльнулся Огайра. — Они такой корабль и через тысячу лет не построят.

— Они его никогда не построят, — уточнила воительница. — У них валадия нет, которым корпус виманы обшивается.

— Осторожность никогда не помешает, — сказала последнее слово ат-этэри, и гость нижнего мира так и не узнал, как именно был доставлен в славный Валамар.

Возможно, Деорака это обстоятельство и расстроило, но он оказался довольно сдержанным и на редкость воспитанным для роглуарца, ни разу не показал своего недовольства чем-либо. Когда будущий император посещал столицу великого королевства Муна-Нэмид, то выказывал лишь почтение и интерес ко всему, что ему дозволялось видеть. А по возвращении в Роглуар, как и предсказывала Ерика, основал империю Дей-Айрак, объединив все враждующие кланы и народности.

И, конечно, знания, полученные будущим императором, имели свою цену. Этэри наложили на него гейс, предписывающий оберегать долину Каовелья от его невежественных соплеменников. Так Стержень, на который были нанизаны все семь кругов Пирамиды Сата, включая и сам Валамар, оказался до времени защищён. Но Ерика, ведающая о пророчестве про могучего мужа способного навлечь беду на все миры от нижних до верхних, ошиблась, им был вовсе не Деорак. Катастрофа, которую предрёк Ангел, всё ещё ждала своего часа.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Роглуар 3 круг Пирамиды Сата. 16 августа. Наши дни.

В богато обставленном кабинете Деорака было душно, но не оттого, что летнее солнце немилосердно светило в высокие стрельчатые окна. Жаркий спор трёх мужчин накалял обстановку, заставляя их обливаться потом.

— Говорю вам, Ваше Величество, — ослабляя тугой воротник френча, вещал плотный мужчина с воинской выправкой, — Райман уже строит осадные машины. Мой человек сообщил, что две из них почти готовы и ещё столько же будут собраны к концу месяца.