Чтение онлайн

— Не воин, а торгаш, — буркнул маг.

— Полегче! — гаркнул Таймар.

— А то что? Тыкалкой своей в меня запустишь? Рискни.

— Так, ладно, — начал терять терпение князь. — Говори, зачем пришёл или проваливай!

— Пришёл помочь будущему правителю Дей-Айрака, потому что в противном случае он сдохнет, как бешеный пёс и вовсе не в бою как мечтал, а в какой-нибудь бесславной драке с диким зверьём или же вообще в койке замученной девки, которая решится прирезать его из ненависти.

— Какое тебе дело до наследия моего отца? — насторожился князь.

— Это и моё наследие, — совершенно серьёзно заявил нахал. — Я помог Деораку создать то, что вы здесь гордо называете империей, и не намерен смотреть, как загибается наш приемник.

— Дей-Айрак создал мой отец, он был великим завоевателем! — процедил багровеющий Таймар.

— Ой, да брось, — махнул рукой незнакомец. — Как завоеватель он никакой, но дипломат хороший, этого у него не отнять.

— Потешаешься? — прошипел Таймар.

— Отнюдь.

Князь обошёл вокруг загадочного незнакомца неопределенного возраста, начиная догадываться, кто перед ним стоит, провёл рукой по подбородку, непроизвольно вынул пробку из бурдюка и, отхлебнув, спросил:

— Зачем же ты тогда помогал «никакому» завоевателю?

— Он был единственным из претендующих на правление, кого Валамарцы могли бы у себя принять.

— То есть экскурсию в Валамар моему отцу ты организовал? — догадался князь.

— Ага. Пришлось устроить небольшой сыр-бор, чтобы привлечь их внимание к Деораку.

— Зачем?

— Видишь ли, я не имею права лично вмешиваться в благоустройство кругов, но могу склонить сильных вашего мира, помочь слабым.

— Слабые в твоём понимании это мы — роглуарцы?

— Ну ладно, не слабые, — согласился мужчина, наблюдая как стекает по подбородку князя звериная кровь. — Недостаточно образованные.

— Да ну.

— Ну да. Скажешь, не на пользу пошла экскурсия в Валамар?

— Даже и не знаю… — саркастически заметил князь, вытирая рукой окровавленные губы.

— Ой, ну не начинай, — скривил рот горец. — Без этой экскурсии ваш круг ещё три сотни лет в навозе бы ковырялся. Да и валамарцам встряска не помешала, — добавил он тише, — а то больно мирно у них там всё и паточно было.

— Для тебя это всё игра что ли? — зло выплюнул князь.

— Для меня может и игра, а вот для вас нерадивых — жизнь, — уже без тени юмора сказал собеседник. — Жизнь, в которую я вкладываю своё время и силы, а вы потом мои труды просираете. Пей проклятое пойло и пошли уже, а то на запах крови скоро целый прайд сбежится.

Таймар допил остатки, нацедил ещё на вечер и, свалив мясо в шкуру, закинул добычу за спину. Ему не хотелось идти с этим подозрительным и уж больно самоуверенным человеком, но чутьё подсказывало, что иного выбора нет, а чутью Таймар верил.

Нащупав узкую звериную тропку меж заострённых скальных глыб, он начал спуск, но не к лагерю, а к маленькой, уютной бухточке, берег которой был усыпан разноцветной галькой. Князь не старался пугать своих людей больше меры и по возможности смывал следы всё чаще накатывающего безумия до прибытия в лагерь. Сегодняшний день не был исключением, он долго ловил волны в неспокойном море, чтоб остудить бурлящую, словно варево в ведьмином тигле кровь, а потом растирался рубахой под неусыпным взглядом незнакомца.

— Ты часом не из меньшинств, а? — скосив глаза, полюбопытствовал князь.

— Ага, из тех меньшинств, которым до любовных утех вообще нет дела.

— А такие бывают? — хмыкнул Таймар, оглядев тучного, но на вид крепкого мужчину, не уступавшего ему в росте.

— Среди тех, кто пожил с моё, бывают.

— Что прям совсем нет дела? — не поверил молодой князь.

Маг растянул свои сладострастные губы в жуткой улыбочке, и Таймару вдруг захотелось поверить в то, что ему действительно нет дела до плотских радостей.

Он смотрел на мужчину, о котором в его семье говорили шёпотом, и думал, что такого рода существа походили на огромные замки со множеством самых разных дверей, среди которых могла скрываться и такая, что вела в неизбежную глубь человеческой ночи. Стоящий перед ним горец улыбался, нагло разглядывая изувеченное шрамами тело князя. Таймару не нравился его взгляд, потому что он словно бы ставил на нем некое незримое для людей, но очевидное для Богов клеймо — клеймо собственности.

— Прекрати пялиться, я тебе не товар на рынке, — сказал он, залезая в портки.

— Ошибаешься, все мы товар, только цена у каждого из нас разная, — равнодушно заявил наглец, разозлив Таймара.

Князь схватил того за лацканы накидки и вдарил своим лбом по его черепушке с такой силой, что тяжеловесный мужчина пошатнулся и чуть было не упал. Таймар видел, как его колышущееся тело уходит назад, как раскидываются в стороны руки, а в другую секунду он уже парил в воздухе, мягко приземляясь на оби ноги.

— Полегче со своими фокусами, Таймар. Ты без защиты, а посему я не советую нарываться на неприятности.

— Плевать я хотел на какую-то там защиту, — порычал князь. — Я и без неё неплохо справляюсь, — он потряс шкурой, в которую было завёрнуто звериное мясо.

— С кошкой? — расхохотался горец, тряся животом и вторым подбородком. — Защищаться от диких тварей, ты ещё в детстве научился, когда от Шемы в лесу прятался. Для тебя это не фокус, а вот от магических поражений тебя хранил купол.

— То есть у меня была защита только от магических атак? — переспросил князь, недоверчиво хмуря лоб. — А как же невероятное везение?

— Ты рожден в монаршей семье, твоя судьба тебе не принадлежит. Ты сотни раз был на грани смерти, на твоём теле ран больше чем почек на деревьях, к тому же все сравнивают твое обезображенное войной и злобой лицо с прекрасным ликом богоподобного Истана. И в довершении к этому ты раб своевольной кровавой звезды! Ты действительно считаешь, что тебе повезло?

— Я жив, в отличие от многих других, кто был когда-то рядом со мной.

— Всё это лишь твоя заслуга, магия тут ни при чём.

— Откуда тебе знать? — спросил князь, ныряя в рубаху.