Чтение онлайн

Девушка сидела на полу, отрешённо глядя перед собой. На первый взгляд казалось, что она покорно сдалась судьбе, но в её руке была крепко сжата палка.

Я пристально посмотрел на неё. Девушке можно было дать 18–19 лет. Она выглядела хрупкой, но её глаза излучали смелость и решительность. В её характере явственно проявлялись вспыльчивость, упрямство и хитрость. Некоторые черты выдавали в ней артистичность.

Однако, несмотря на это, она оставалась всего лишь юной человеческой девушкой. Мягкой, ранимой, со своими слабостями, которые мог бы легко заметить и использовать в своих целях любой тёмный эмпат.

Далее я обратился к магической составляющей.

У девушки на запястье сиял материнский оберег — заговоренный и довольно мощный. Он служил ей щитом, благодаря которому Мерц не мог прочесть её мысли. Оберег сохранял ясность ума, предупреждал о возможных скрытых опасностях, помогал разумно расходовать силы и благословлял на добрый путь и лёгкие тропы. Ч и т а й на К н и г о е д . н е т

Что же касается самой девушки, то её магический канал был скромным и неразвитым. Едва ли этого было достаточно для создания чего-то значительного, — подумал я с улыбкой. О каких разрушениях или пожарах может идти речь?

Однако моё внимание привлёк странный феномен за её спиной. Поначалу я принял его за иллюзию, настолько искусно он был замаскирован. Чтобы лучше его рассмотреть, мне пришлось максимально активировать своё астральное зрение.

За опущенными плечами девушки скрывалось существо, окутанное плотным коконом магической защиты. Это был подросток, испуганный ребёнок, но с большим и сильным потенциалом.

— Привет, инопланетное чудо, — сказал я, немного растерявшись.

«Кто ты, и какой твой путь?» — мысленно обратился я к существу на всеобщем астральном языке.

От его взгляда на меня повеяло замогильным холодом. Существо, которое только что казалось безобидным, вмиг преобразилось: теперь оно выглядело свирепым, лохматым, чёрным и когтистым! В этот момент могло произойти всё что угодно, и даже огненный смерч не казался таким уж нереальным!

В его огромных глазах читалось предостережение, некая миссия и власть, данная ему высшими силами. Я понял, что это необычное существо с пронизывающим взглядом может напасть, если… нарушить строго определённые границы.

«О, змееволосая покровительница! — пронеслось у меня в голове. — Ты — защитный фамильяр, не иначе!»

Я смотрел на призрака, парившего над полом, который был залит золотым светом. Дух выглядел так, будто его нарисовали на поверхности золотой воды. Я слышал призрачный шёпот, чувствовал дуновение астрала.

Когда ветер выдыхал, оставался вначале лишь неясный звук, эхо чьего-то имени. Но оно становилось всё громче и громче. Это было печальное, манящее имя: «Ша-ани-и».

«Что ты хочешь мне сказать? Я не понимаю» — мысленно взывал я к духу.

В имени, которое произносил он, слышались одновременно утешение и неясная боль. Это был яркий призыв существа, в котором звучали угроза и одновременно отчаяние.

Я слушал голос разъярённого, мечещегося в бессилии духа и сохранял спокойствие. Дух был полон гнева и страха, решимости и скорби. Казалось, хранитель связан непонятными путами. Он был непроявленным и не мог в любой момент прийти на помощь своей подопечной, невыносимо страдая от этого.

— Айхо… Я Айхо. Не забирай дар. Но исполни свой долг, — произнёс наконец дух.

Это было странно. Очень странно.

Я старался разгадать слова духа и одновременно утешить девушку.

Представившись, я спросил, как её зовут.

— Шани, — тихо ответила она.

«Ша-ани-и…» — теперь стало понятно, что дух произносил имя своей хозяйки.

Я взял её за руку, и девушка слабо пожала мою ладонь в ответ.

На её щеках и носу я заметил россыпь забавных солнечных пятнышек. Как мило! Жаль, что на Найэву они скоро исчезнут…

На меня взглянули лавандово-голубые глаза. В них читались интерес, страх, недоверие, надежда и волевая решимость. Это был взгляд сильного человека, а не жертвы.

А губы, напротив, были пухлые, нежные, мягкие, манящие… Прекрасная девочка! Впрочем, у нирховской верхушки они все такие.

— Рад знакомству, Шани, — мягко сказал я. — Ты не против перейти на «ты»?

Я подавил в ней инстинкты самосохранения и чувство опасности. Успокоил спазм в горле и сбивчивое дыхание. Вызвал симпатию.

Хотя я знаю, что очень привлекателен. И без всякой магии девушки в моём присутствии теряют голову. Но бедняжке, я знал, было не до того, чтобы замечать красоту. Пока она явно видела во мне только монстра с хвостом змеи!

Заметно дрожа всем телом от напряжения и волнения, она поделилась со мной некоторой информацией. Но я, конечно, видел гораздо больше.

Ей пришлось многое пережить: на ней были магические ошейники и цепи, она испытывала сильную боль от наказаний хаида. Она была запугана угрозами, много бегала и плакала. А до этого она едва выжила! Её астральные оболочки были сильно повреждены тёмной магией найхов.

Да, Гер исцелял её с помощью мощных эликсиров, что-то там прикладывал… Кормил понемногу… Но эта девушка отчаянно нуждалась в лечении, заботе, ласке, ванне, уюте, еде, длительном сне и… расчёске.

Бедное, замученное дитя…

— Конечно, я не причиню вреда, — ответил я на её несмелый, но полный надежды вопрос.

Вот только кому я не причиню вреда? Ей, Айхо, Мерцу или… себе? Кому-то неизбежно придётся сейчас его причинить…

— Может, оставим эту палку здесь? Против хаида она всё равно не поможет.

Я усадил девушку на мягкие подушки тахты и покинул ханты*.

____

*Ханты — это купальни, которые напоминают баню, ванну и бассейн одновременно. Они представляют собой красивые и просторные помещения с колоннами. Внутри хантов стены отделаны мрамором и дорогими металлами, а для отдыха установлены лежанки и фонтаны.

Одной из главных особенностей хант являются купольные потолки с магической росписью, которая создаёт невероятную акустику. Вода в фонтанах здесь особенная: она способна рисовать узоры и менять свой цвет.

На полпути к своему кабинету я остановился…

«Исполни свой долг», — повторил я слова духа и усмехнулся. Знал бы ты, кто я и кому служу…

Айхо должен быть устранён. Это самый простой путь. А после этого девочку надо вернуть Мерцу для дальнейшего использования.

У духа нет ни единого шанса на спасение! Если не я, то магическая служба займётся им в ближайшее время. Они непременно почувствуют его присутствие — это лишь вопрос пары нуш. С таким мощным потенциалом он для них как путеводная звезда!