Чтение онлайн

— Я не позволю никому навредить моему другу! Отпусти меня! Я не поеду! — я отчаянно пыталась вырваться.

Змей отпустил меня, только когда мы оказались в красном летающем шаре.

Я смерила его гневным взглядом и воскликнула:

— Я не поеду к магу!

В бессильной ярости заметалась по капсуле, колотя кулаками по упругим стенкам.

— Сядь! — рявкнул Змей.

Отчаянный крик вырвался из моей груди, и я рухнула на колени.

— Ты упряма, как орчиха, — фыркнул Змей, отворачиваясь к обзорному окну.

«Ну хоть не обезьянка», — подумала я. Кажется, я расту в его глазах.

— Пожалуйста, не причиняй вред моему духу. Я постараюсь договориться с ним, — взмолилась я.

Змей лишь покачал головой в ответ.

— Прошу тебя, — слёзы покатились по моим щекам. — Мне нужны травы. У вас здесь растут какие-нибудь растения? Я могла бы найти нужные и попытаться остановить его.

Змей молча наблюдал за полётом.

— Да посмотри же на меня! — воскликнула я, и он наконец удивлённо обернулся. — Ещё пару дней назад у меня была родная деревня, дом, мама, любимый жених и будущее. А теперь есть только ты — чужой и пугающий. Тот, кто собирается разрушить мою жизнь. Неужели я не заслуживаю хотя бы одной последней просьбы?

Змей задумчиво посмотрел на меня и сказал:

— Не нужно становиться на колени, милая. Ты можешь просить меня стоя.

Я резко поднялась и вскинула подбородок, гневно утирая слёзы.

— Я случайно упала! Даже не думай себе ничего такого! — воскликнула я.

— Тише… Согласен. У тебя были непростые дни. Позволь мне помочь тебе, — сказал Змей и протянул руку.

— Ты… — я громко всхлипнула и с трудом продолжила: — Ты не можешь мне помочь.

— Я могу показать тебе город Гаввану, где мы сейчас находимся, и Марнару, где у меня есть большой дом и где ты скоро будешь жить. Мы пролетим над ним, и ты увидишь, какой он красивый. Иди ко мне, не бойся.

Я не подала ему руку, но всё же неуверенно подошла к окну.

— Садись, — Змей мягко потянул меня за плечо вниз.

Он любезно предложил мне свой хвост в качестве стула.

— Я постою, — ответила я.

— Сядь, пожалуйста, — настойчиво прошипел Змей.

Я осторожно опустилась на предложенный «стул», и мы тут же взмыли высоко в воздух. Я увидела, как дома становятся всё меньше и меньше.

Мы летели над серо-чёрным городом, залитым ярким белым светом. К счастью, в летательном аппарате были предусмотрены затемнённые окна, иначе я бы ничего не смогла разглядеть.

— Гаванну освещают обелиски с трёх сторон, поэтому здесь так светло, — начал объяснять Змей. — Это очень древние сооружения, которые преобразуют энергию Древа.

— Что за Древо? — спросила я с любопытством.

— Сейчас покажу, — ответил он.

За городом раскинулась чёрная пустыня, бесконечная и безжизненная. Мой взгляд тоскливо скользил по её бескрайним просторам, укутанным пучками белого тумана. Но вдруг я заметила вдалеке нечто необычное. Это был гигантский колышущийся сгусток черноты. Я невольно содрогнулась.

— Это Древо Адалис, — сказал Змей. — Наш Отец.

— Оно такое огромное! — воскликнула я.

— Да, это самое большое Древо во всех вселенных. Адалис — наш Отец. Своей энергией он питает всю планету.

Мне захотелось рассмотреть его поближе, и я прильнула к окну. Но Змей резко развернул судно, и мы полетели обратно.

— Близко подходить к Адалису тебе нельзя, — сказал он. — Сгоришь.

Через несколько минут быстрого полёта пустыня закончилась, и моему взгляду открылась обширная территория, окрашенная в коричневые и зелёные тона. Пейзаж казался скучным и однообразным, и глазу было совершенно не за что зацепиться. Однако в одном месте привычную картину нарушало странное синее свечение.

— Что это за свет? — спросила я, указывая рукой в сторону свечения.

— Синие огни поднимаются из провалов в земле, глубоких пещер и гротов, — ответил Змей.

Мы значительно снизились, и теперь местность выглядела ещё более унылой и безрадостной.

— Пустыню Адалиса окружает Пустошь, — пояснил Змей. — Здесь в основном топи и болота. Если не знать тропы, можно легко утонуть. Кроме того, эта местность кишит опасными существами, привезёнными с разных планет. За каждой корягой прячутся злобные орки и тролли. В пещерах живут вампиры, русалки и другая нечисть. А ещё здесь обитают огромные зубастые чудовища гармы с горящими глазами. Гармы питаются человеческой плотью. Они невосприимчивы к магии и могут учуять свою жертву на большом расстоянии. Если гарм почувствует твой запах, то жить тебе останется совсем недолго.

Пока он говорил своим низким, рычащим голосом, я внимательно оглядывалась по сторонам, пытаясь рассмотреть в белёсой дымке очертания ужасных существ.

Вокруг простиралась болотистая местность, покрытая редкой растительностью: мхом, невысокими кустарниками и чахлой травой. Между островками земли и коричневой жижей изредка встречались каменистые холмы.

Не выдержав напряжения, я раздражённо спросила:

— Зачем ты меня сюда привёз?

— Мы просто гуляем, — улыбнулся Змей. — Тебе полезно узнать, насколько опасна Пустошь.

— Я уже нагулялась, — холодно сказала я и скрестила ноги.

Змей посмотрел на мои бёдра, тяжело сглотнул, и по его телу пробежала волна жара. Я попыталась вырваться, но он рывком усадил меня обратно.

— Сиди смирно! — строго сказал он, но затем смягчился: — Всё хорошо, лейра. Не бойся.

Я сидела, боясь пошевелиться…

Вдали показались горы, которые быстро приближались. Я смогла оценить их великолепие: вершины уходили в облака, словно стражи, окутанные разноцветным туманом, который переливался в свете обелисков. Змей продолжил:

— Горы окружают всю территорию Пустоши. Они совершенно непреступны. В Гаввану ведёт лишь одна дорога. Её тщательно охраняют. Так что, если ты не нирх, то, чтобы выйти или войти сюда, тебе понадобится особый пропуск. К тому же на магических щитах, установленных в ущелье, можно подорваться.

Я с возмущением посмотрела на своего «экскурсовода».

— Что тебе от меня нужно? Хочешь показать мне тысячу и один способ умереть?!

— Нет, — спокойно ответил Змей. — Я хочу показать тебе нечто иное. Уверен, тебе понравится.

Горы остались позади. Свет вокруг постепенно тускнел, пока не наступила кромешная тьма. Мне стало страшно. Змей попытался меня успокоить, обвив своим "телом", но я брезгливо оттолкнула его хвост, чем вызвала у него приступ смеха.

Внезапно перед нами возникла стена красного пламени. Мы нырнули в неё, как в океан. И тут я едва сдержала восторженный возглас. Мы оказались в удивительном месте, полном растительности. Здесь были густые леса, напоминающие тропические, луга и озёра, которые излучали волшебное сияние. Всё вокруг было залито мягким оранжево-алым светом, похожим на тот, что бывает на закате.