Чтение онлайн

Вскоре показались небольшие домики, а за ними — величественные белокаменные дворцы. Над одним из них мы зависли. Я увидела внизу белую площадь с изящными беседками, фонтанами и пышными клумбами. Повсюду сновали людозмеи.

— В Гаванне живут армии нирхов, обслуживающий персонал и инары. Ты там жить не будешь, — пробасил Змей. — Твоим домом станет этот дворец. Здесь ты сможешь быть счастлива. Я переселю тебя сюда сразу же, как только ты привыкнешь ко мне и перестанешь пугать слуг своими выходками.

Он замолчал, а затем спросил, глядя на меня:

— Ну что, нравится?

Я опустила голову, и сердце моё сжалось. Фраза о счастье, произнесённая Змеем, звучала издевательски.

— Этому не бывать, — прошептала я.

— Посмотрим, — со смехом ответил Змей.

Судно снова резко крутанулось.

Мы вернулись обратно, пролетели ущелье с отвесными стенами и свернули куда-то вглубь гор.

Судно приближалось к таинственному золотому свечению.

— Куда мы летим? — настороженно спросила я.

— Сейчас покажу тебе Нилаталу. Это нейтральная зона в Пустоши, где можно купить домашнюю лейру или взять дааши для приятного времяпрепровождения.

Да, я что-то слышала о таком месте… Дом, где живут женщины для мужских утех.

— В местный бордель, что ли? — уточнила я.

Когда Змей услышал мои слова, он склонил голову и плавно повел рукой. В этом жесте отразились одновременно весёлье, недоумение и умиление. Я смутилась, но мужчина продолжил говорить, глядя на меня с жарким интересом:

— В Пустоши добывают нечто уникальное — аитру. Это нектар Древа Адалиса, который ценится превыше всего на нашей планете. Его используют в качестве оплаты. Например, стоимость дааши составляет 80–100 кувшинов аитры. Цена лейры начинается от 1000 кувшинов.

От этих слов меня охватил сильный страх, и я почувствовала, как сердце начинает бешено колотиться.

Он решил напугать меня, показав мне жизнь местных путан? Или продать?

— Многие девушки мечтают обо мне. Но мне нужна только ты. Ты очень дорога мне. И чтобы защитить тебя, я готов пойти на всё.

— Защитить? — недоумённо переспросила я.

Вдалеке показалось золотое здание невероятных размеров и конструкции. Приближаясь, я не могла понять, что это: инопланетная постройка, в которой смешались разные стили, или монумент, окутанный зелёным северным сиянием.

Вокруг возвышались горы, а в небе светили две неестественно огромные луны: фиолетовая и красная. Вершина золотого купола при нашем приближении раскрылась, словно бутон цветка, впуская нас внутрь.

Внизу, на золотой площади, среди длинного строя сверкающих колонн мигали сигнальные огоньки. Вероятно, это была посадочная полоса. И мы начали медленно снижаться.

— Да, защитить, — невозмутимо ответил Змей. — Твоя сила опасна для тебя и окружающих. Её нужно усмирить или связать.

Я вздрогнула и отпрянула. Наконец я поняла, к чему были все эти рассказы и демонстрации!

— Ты не сделаешь этого… Я ведь просила тебя… Я могу договориться с духом… Клянусь!

— Это для твоей же пользы, глупышка, — сказал он и потянулся ко мне. — Не бойся, милая. Это не больно.

Я хотела ускользнуть в открывшийся проход, но лишь беспомощно забилась в его сильных руках.

НИЛАТАЛУ

Лейра Ялма пробудилась от лёгкого прикосновения к своему плечу. Открыв глаза, она увидела стоящих рядом с её кроватью магистра Элитея и ши-тара Ша. Они улыбались. Вернее, широко улыбался только Ша, в то время как Магистр смотрел внимательно, сохраняя важность. Эмоции он выражал крайне сдержанно.

— Доброе утро, Ялма, — произнёс он.

Ялма зевнула и сладко потянулась. Её волосы были растрёпаны, а взгляд ещё не до конца прояснился после сна.

Элитей окинул взглядом человеческую девушку, будто оценивая её.

— Что-то случилось, магистр? — спросила Ялма, понемногу приходя в себя.

— Сегодня особенный день, — ответил Элитей. — Тебе предстоит встреча с очень важным гостем.

Ялма удивлённо посмотрела на магистра.

— С кем? — спросила она.

— Ша, пойди посмотри на Гера, — маг на секунду отвлёкся от разговора, обратившись к ши-тару на найэвском.

— Слушаюсь, магистр, — Ша поспешил выполнить приказ.

— Мы тебе о нём рассказывали. Гер из Марнару, — продолжил Элитей разговор с лейрой.

— А когда он придёт? — взволнованно спросила она.

— Он уже здесь, ждёт за дверью, — ответил магистр.

Ялма ахнула. Она резко села на кровати и начала искать свой пеньюар.

— Не тревожься, моя дорогая. Мы ведь уже не раз это обсуждали. Вам нужно лишь взглянуть друг на друга и немного поговорить, — постарался утешить её Элитэй.

— А что, если я ему не понравлюсь? — неуверенно произнесла Ялма, встретившись взглядом с магистром.

— Ну что ты, — ласково улыбнулся Элитей. — Это исключено. Ты настолько прекрасна, что Гер будет мгновенно покорён твоей красотой.

Маг проводил Ялму в ханты(купальни). Как только она скрылась за цветочной изгородью, к нему из бокового гьяли метнулся Ша.

— Рассказывай, — велел Элитей. Его лицо стало серьёзным и непроницаемым.

— Гер волнуется, — хитро прошептал Ша. — Полирует пол. Мы предложили ему посмотреть другую лейру, но он хочет только Ялму.

— Отлично… Я старался, — маг довольно улыбнулся. — Иди, подай Геру Рошану аитру, извинись, что приходится ждать, — велел ему магистр, и Ша, поклонившись, вновь удалился.

Когда Ялма вернулась, Элитей выбрал для неё платье, которое приготовили слуги дворца. Это было платье нежного молочного цвета со спущенными рукавами.

— Вот, надень это, — сказал Элитэй, подавая платье девушке.

После этого магистр отправился встречать гостя.

Он увидел перед собой широкоплечего мужчину с длинными чёрными волосами и зелёными глазами. Его хвост был изумрудным с чёрным узором. На госте был дорогой костюм, который подчёркивал мускулистую фигуру, кожаные перчатки и украшения, указывающие на его статус.