Чтение онлайн

Уже в сверхсвете, руля всем процессом из медкапсулы, пришлось подправлять всем троим скорости. Теперь грузовик прилетал первым, и, пусть ценой своего захвата или даже уничтожения, предоставлял нам хоть какую-то информацию о происходящем впереди. Катер же с корветом, наоборот, по новому плану прибывали позже нас, ведь их потеря ставила весь план под удар.

Хоть клипер ни разу не боевой корабль, но имеет шансы прорваться сквозь наверняка выставленные заслоны. Уведёт основные силы врага дальше, и это даст возможность остальным кораблям пережить хотя бы первые секунды боя, а там уже что-нибудь придумаем.

Такой был план. С новой информацией от Снежаны получилось его чуть подкорректировать… Но могу ли доверять словам девушки на все сто процентов, я не был уверен. Хотя бы потому, что не знал границ её способностей, и она могла ошибаться… Сама того не зная.

Когда настало время общей трапезы, всё так же погружённый в думы, я прошёл в кают-компанию. Остальные собрались чуть раньше, я опоздал специально.

Рядом с дочерью Перовского оставалось свободное место и она смотрела на меня с лёгким прищуром, с явным любопытством наблюдая, как поступлю. Луций хмуро смотрел в тарелку. Тит время от времени порывался что-то сказать, или, может, даже пошутить — но смотрел на своего мрачного командира, и тут же скисал. Амазонка Раен периодически стреляла в сторону тамплиера голодными глазами. Марк-оборотень хозяйски обнимал кажущуюся на его фоне совершенно миниатюрной Иву, которая этого будто бы не замечала и отстранённо смотрела в пустоту — но не со злым выражением, как Луций, а скорее задумчиво.

Глядя на неё, невольно подумал, что так и не поговорил с этой необычной девушкой. А ведь она, вероятно, переживает уход своего учителя… И бывшего возлюбленного.

Окинув всю картину быстрым взглядом — хотя и видел всё с помощью установленных у потолка голокамер, но своими глазами всё же совсем другое — всех поприветствовал. А дождавшись, когда нестройный хор отвечающих голосов смолкнет, шагнул к стоящему рядом со Снежаной стулу, взял его и, пройдя несколько шагов дальше, уселся во главе стола.

— Рад всех видеть. Жаль, что предыдущие трапезы прошли без меня… Но хоть напоследок посидим вместе.

— Да мы не в обиде, командир. Всё понимаем, — в очередной раз покосившись на мрачного Луция, всё же ответил Тит. Остальные молча или шумно поддержали тамплиера. — И что там впереди? Есть ясность?

— Да известно что — вражеский флот. Легко не будет… Но мы справимся. Других вариантов нет, от нас слишком многое зависит.

— Надо было на «Косатке» лететь. Всё больше шансов было бы, — буркнул всё-таки Луций.

— Если бы мы полетели на ней — не факт, что было бы, куда потом возвращаться.

— А так мы можем не успеть!

— Можем, — просто кивнул я. — Но всё ведь уже обсуждалось, и не раз. Теперь менять что-то поздно… И давайте потом. По нормальной еде истосковался.

Дальше была только принуждённая «светская» беседа, когда все пытались не думать и не говорить о белой обезьяне, но та безмолвно стояла за плечом у каждого, нагло усмехаясь и почёсывая подмышкой… Хотя Тит под конец всё-таки разошёлся и начал сыпать отборными шуточками, некоторые из которых даже показались смешными. Всё-таки, солдатский юмор вечен, и он одинаков везде и всегда.

Раен, пожиравшая тамплиера глазами, смеялась над всем, что тот говорит. Отметив это, усмехнулся — кажется, амазонка нашла себе жертву. Причём сам Тит как будто бы ничего не замечал.

Когда всё закончилось и я только-только покинул кают-компанию, меня внезапно нагнал Марк.

— Темнозар. Надо поговорить!

— Ну… Говори.

— Ива теперь не сама по себе. Ей служит Центурион.

— Я в курсе.

— Мне кажется, это достаточное обоснование для пересмотра условий контракта…

— Справедливо. Но почему она сама не подняла этот вопрос? — посмотрел на оборотня с нескрываемым раздражением. — В целом, проблем не вижу… Но обсуждать всё это буду только с девушкой.

На этом развернулся, оставив недовольно сопящего оборотня за спиной, и проследовал на капитанский мостик.

А когда настал момент выходить из сверхсвета, всё-таки раскрутил реактор на полную. И дал максимальную мощность на маршевые двигатели, а также на левый, левый нижний и задний щиты. Хотя остальные полностью снимать не стал, оставил там процентов по двадцать от номинала. Ни от чего серьёзного не защитит, но хотя бы можно будет поднять их гораздо быстрее, чем с полного нуля.

Так, просто на всякий случай…

Жара началась сразу же.

Слева-сзади от нас и правда дрейфовало два крупных корабля. Из собранной мной по крупицам из всех доступных источников информации следовало, что относятся они к классу мониторов, предназначаются преимущественно для подавления мощных орбитальных батарей, сильно укреплённых баз на поверхности планет и так далее. К счастью, это были «крепкие середнячки», у врага имелись корабли и куда мощнее.

Окажись здесь они — нам бы не поздоровилось. А так пришлось просто несладко.

Ведь кроме «сладкой парочки» мониторов, нас встречали ещё: троица фрегатов, очень похожих на те, что сбил Хосе; один неизвестный мне и не встречавшийся ранее ни в каких сводках корабль; и, наконец, шестёрка разной мелочи, часть из которой, очевидно, специализировалась на абордажах. Один из этих челноков как раз присосался десантными шлюзами к той посудине, которую я послал вперёд, и космические пехотинцы людоедов завершали захват. К счастью ещё не успели, и главное для меня, узел связи, ещё функционировал. Поэтому я сразу получил весь пакет накопленной за время пребывания судна в системе информации, а собрать благодаря моим вирусам получилось заметно побольше, чем было бы доступно просто сканерам обычного грузового корабля.

Вот только анализ информации пришлось отложить на потом…

Мы ударили одновременно. Я запустил все торпеды с заранее развёрнутых в нужную сторону направляющих — причём, опять же, часть всё-таки оставил в стандартных положениях, смотреть по ходу движения корабля. Людоеды со своей стороны просто и без затей вдарили по нам энергетическим оружием мгновенного действия, буквально из всех наличных стволов. Некоторые корабли с небольшой задержкой — всё же нашего появления не ждали и заранее не готовились — но отстрелялись все.

Первый залп мы выдержали. А вот второй…

Свет мигнул и погас, по металлически переборкам корабля прошла гулкая, постепенно утихающая вибрация. Щиты просто снесло. Пробило борт в двух местах, расплавило один из боковых двигателей, в ушах истошно заорали сигналы о разгерметизации.

Все вспомогательные системы в один момент отрубились, после небольшой паузы зажёгся слабый красный свет аварийных ламп, подключённых к резервным накопителям.

Если бы не послушал Снежану, не раскрутил реактор и не дал повышенную мощность на левый, левый нижний и задний щиты — нас бы уже не стало. Если бы послушал Снежану и снял все остальные щиты, не оставляя ничего «на всякий случай», и если пустил бы всю сэкономленную мощность на те три, со стороны которых по нам стреляли — обошлось бы вовсе без повреждений.