Чтение онлайн

— Ладно, это всё неважно. У нас не так много времени, давайте к делу. Я предлагаю объединить усилия, чтобы уничтожить проникшие в вашу систему вражеские корабли. А потом — предлагаю вам помощь при эвакуации в безопасное место.

— Безопасное место?.. — женщина приподняла бровь.

— Да. Есть одна система, куда враг гарантированно не проникнет. По крайней мере, не в ближайшие десятки лет…

— Какие гарантии?

— Гарантий никаких. Но другие варианты, увы, отличаются лишь сроком вашего окончательного уничтожения. Наступит оно сразу, или сколько-то дней спустя, не суть…

Женщина с каким-то сожалением посмотрела на меня, после чего несколько заторможенно кивнула.

— Допустим, хотя я не была бы так категорична… Ладно. Как предлагаете воевать?

— Сперва скажите — откуда у вас столько мин?

— Здесь были склады ещё во времена Империи. Мы… — Анна замялась.

— Да можете не стесняться, это уже не важно. Так понимаю, вы продавали эти мины всем, кому могли, но кое-что всё же оставили себе. И когда стало известно о нашествии людоедов, решили обезопасить себя, так?..

— Всё верно, — женщина кивнула.

— Ещё остались?

— Совсем немного… Мы почти всё израсходовали.

— Не беда, мне много и не надо. Хватит нескольких десятков. Позволите координировать действия объединённого флота во время операции?..

Женщина посмотрела на меня с явным сомнением. Поспешил её добить:

— У нас на борту сильный кибермансер, он уже взял все ваши мины под контроль. Не переживайте, это временно, после завершения операции всё вернём, как было, если будет надо… Мы если что ничего у вас тут не ищем, всё что хотим — пересадить часть команды на другой корабль и совершить из вашей системы два прыжка дальше, к нужным нам целям. Но этому мешают проклятые людоеды. Поэтому, сделав дело, мы исчезнем… Остальное полностью зависит от вас. Советую не тратить время, собрать поскорее всё ценное и готовиться к эвакуации.

Анна продолжала смотреть с непонятным выражением — увы, прочитать её эмоции через расстояние я не мог.

Не дождавшись ответа, я продолжил:

— Обещаю, что не буду подставлять ваши корабли — кроме пары пустых челноков, которые хочу использовать как брандеры. От остальных требуется только отвлекать противника. Если дадите мне право управлять, потерь не должно быть.

— Хорошо… — наконец, медленно кивнула женщина. — Наслышана о ваших успехах. Наверное, всё так и будет. Но если!..

— Никаких если. Если всё пройдёт по плану, мы без труда разберёмся с врагом. Если нет — всё равно разберёмся… Может, просто не совсем играючи.

На самом деле, мог попытаться подчинить себе местный флот насильно. Но зачем, если есть возможность просто взять, и договориться?

Подготовка заняла немного времени. Собрав все наличные силы в кулак, мы полезли к краю минного поля дразнить людоедов, которые тут же двинулись навстречу, максимально приблизившись к нам — но с внутренней стороны засеянной смертоносными устройствами сферы.

Одновременно, с противоположной стороны к Маяку пошли на прорыв несколько кораблей — по крайней мере, со стороны это выглядело так. Обычные грузовики без оружия, и людоеды особого внимания на них не обратили, тем более после того, как я начал активно лупить по ним торпедами, которые легко проходили мимо полностью контролируемых мною мин.

Грузовики же, максимально приблизившись к Маяку, развернулись и со всей возможной скоростью рванули прямо на вражеские корабли. Те наконец их заметили, развернули орудия и очень быстро разнесли своим метким огнём… Но всякий раз, за мгновение до взрыва, наружу из уничтожаемого корабля вылетал целый рой спасательных капсул, с прицепленными к ним минами.

Новую напасть людоеды всё же заметили, отвлеклись, вынужденно ослабили огонь по торпедам… А тут как раз подоспели корвет с катером, и мы тоже пошли в атаку. В том числе и Слуга Древних, до того намертво прикреплённый к корпусу клипера внешними захватами.

Один монитор взорвало прилетевшей миной. Другой отбился от всех летящих к нему капсул — но пропустил торпеду, снявшую щиты, а дальше не пережил несколько просто близких взрывов. Наблюдателя оставили на закуску — он даже попытался улизнуть… Но и его настигли смертоносные сюрпризы.

Тамплиеры тут же пересели на корвет и сорвались в сторону своей крепости — Луций даже не зашёл ко мне попрощаться.

Я же, довольный результатом, снова вызвал госпожу Ким.

— Ну что, Анна? Я обещал, я сделал. Временно система очищена от людоедов. Можно начинать готовиться к эвакуации, немного времени у нас есть… — меня распирала радость, но встретившись с мрачным взглядом женщины, я сам себя оборвал и начал готовиться к самому худшему. — В чём дело?..

— Не в чём, Темнозар, — женщина поспешно подняла руки с массивными металлическими браслетами на тонких запястьях. — У меня и моей семьи нет к вам никаких претензий. Вы действительно помогли избавиться от врагов, и мы за это безмерно вам благодарны. Можете взять часть наших кораблей и людей, из тех, кто согласится эвакуироваться.

— Часть? Мне не нужно чужого. Собирайте людей и корабли, и мы все вместе отправимся в безопасное место. Нет, легко не будет, не скрою. Возможны потери… Но для большинства беженцев в итоге всё закончится хорошо, они начнут новая жизнь.

Анна покачала головой и грустно улыбнулась.

— Нет, ты не понял, Темнозар Храбрович. Я остаюсь… И верные мне люди тоже.

— Остаётесь? Но зачем? Вас тут рано или поздно уничтожат!

— Я обещала. Обещала мужу, что дождусь его.

— С ним есть какая-то связь?

— Нет. Уже которую неделю…

— Возможно, он уже…

— Не хочу об этом даже думать, — Анна резко меня оборвала. — Пока я не знаю точно, что случилось страшное — он всё ещё свободен, здоров, и сражается за честь нашей семьи. Пусть и вдали от дома…

Все попытки уговорить упрямую женщину всё-таки полететь с нами оказалось бесполезны. Единственное, чего удалось добиться — это то, что Анна решила отправить с нами свою дочку, Лилию.

В ходе разговора узнал, что у женщины есть ещё трое взрослых сыновей, но все они остаются с матерью.

Возможно, получилось бы добиться своего, используя унаследованные Темнозаром у рода Разумовских способности… Но не хотелось никого принуждать. Кто я такой, чтобы причинять добро насильно? Если кто-то хочет красиво сгинуть — это его воля. Хотя нерациональность такого расходования человеческих ресурсов заставляла скрипеть зубами — скоро у нас каждый специалист будет на счету, а тут, на станции, уникальных мастеров и знатоков своего дела по определению должно быть немало.

— Ладно, Анна. Мне действительно очень жаль оставлять здесь кого-то… Но не принуждать же вас покидать систему силой?