Чтение онлайн

Спасибо.

Это слово застарелой болью откликнулось в сердце. Образ Александра Юрьевича снова всплыл в его сознании. Вспомнилось далекое детство. Пикник за городом. Яркие солнечные лучи играют на лице матери. Летний ветер раздувает полы легкого хлопкового платья из белой ткани. Ее золотистые локоны струятся по ровной спине, а взор голубых глаз устремлен на него и на отца. Вета лучисто улыбается и нежно касается щеки Александра Юрьевича. «Спасибо тебе за все, Вета. В особенности спасибо за такого сына». Это было последнее спасибо, которое Николай слышал от отца. И последний раз, когда он ощущал отцовскую любовь.

Скрипнула дверь. В проеме показалась курчавая голова Евгении Александровны. Фрагмент из детства растворился, словно не было и ничего. Литвинов сглотнул скопившуюся в горле слюну и, привстав с кушетки, сказал:

— Нам пора.

В раздевалке их ждал Звягинцев. Он поздравлял «Лисов» с заслуженной победой: выдержать не только физический, но и словесный напор соперника — вот сила. Когда дверь раздевалки хлопнула, Сергей Петрович обернулся. Николай продвинулся вперед, чтобы послушать тренера, а Аня осталась у порога, словно боялась увидеть раздетых хоккеистов.

— Проходите, — Звягинцев махнул рукой. — Мы как раз вас ждем.

Костенко протиснулась сквозь толпу «Лисов» и заняла место возле Феди.

— Так, победа в этом матче — это замечательно. Но нам стоит поговорить о выездной серии. Вы, наверное, видели, что следующие четыре матча пройдут в гостях. Два — в Москве, один — в Питере, и еще один — в Нижнем Новгороде.

«Лисы» кивнули головами. Николай, стоявший напротив Костенко, сощурился, заметив то, как она побледнела и как сильнее сжала руку Феди. Слова о выездной серии будто бы напугали ее.

— Так что до конца сентября нас дома не будет. Наш маршрут таков: Москва — Нижний Новгород — Питер. Выдвигаемся завтра утром. Средство передвижения — автобус. Сбор у «Минск-Арены» в пять утра. Просьба не опаздывать.

Сергей Петрович покинул раздевалку, а «Лисы» стали расходиться по своим местам. Николай неспешно отправил клюшку на подвесную установку на стене и прошел мимо Феди и Ани, которые так и остались стоять в самом центре, словно они приклеились к этому месту. Они о чем-то разговаривали на пониженных тонах, но Николай уловил несколько фраз.

— Когда мы будем в Нижнем Новгороде, просто держись всегда рядом со мной, — сказал Федя, прижав Аню крепче к себе.

— Но что, если? — спросила Костенко, блуждая обеспокоенным взглядом по лицу Феди.

— Никаких если. Помнишь, этим летом я обещал тебе, что вытащу тебя из этого кошмара?

— Помню.

— Так вот, я всегда держу свои обещания, — Федя поцеловал Аню в макушку и выпустил ее из объятий.

Николай откашлялся, стараясь сделать вид, будто бы ничего не услышал, и подошел к скамье. Когда он обернулся снова, Ани уже и след простыл.

***

Выездная серия оказалась неудачной для «Лисов». То ли сказалось частичное отсутствие болельщиков и группы поддержки, то ли усталость, которая возникла из-за постоянных поездок на дальние расстояния. Из четырех игр, предусмотренных выездной серией, «Лисы» одержали победу лишь в одном матче против «Ледяных Королей». Благодаря столкновению в первом поединке, который проходил в Минске, они предугадывали действия соперника и легко обводили его. Тот кураж, который «Лисы» словили после игры, должен был привести их и к дальнейшим победам. Однако вопреки всему потянул команду вниз.

Игра со «Стальными Волками» оказалась не менее накаленной и интенсивной, чем предыдущая. Будучи обыгранными в гостях, противники жаждали реванша. «Стальные Волки» прессинговали «Лисов» и выжимали все силы, чтобы те выдохлись к третьему периоду. Так и произошло. В третьем периоде «Лисы» совершали ошибку за ошибкой, купившись на уловки оппонента. И, как бы Сергей Петрович ни старался задать команде победный настрой, они проиграли со счетом 5:2 в пользу «Стальных Волков».

В Нижнем Новгороде «Лисов» ждало знакомство с «Черными Драконами». Черные джерси с драконом, выдыхавшим оранжево-красное пламя, иллюстрировали дух соперника: жадный, страстный, моментами заносчивый. «Черные Драконы» прославились в Континентальной Хоккейной Лиге не только ловкостью и быстротой, но и меткостью. Они здорово обыгрывали соперников и четко бросали по воротам, даже когда зрители и не верили в такую возможность. В прошлом сезоне, в плей-офф, «Черные Драконы» показали хороший результат, а матч с «Ледяными Королями» вошел в историю сезона: счет на табло был 17:1 в их пользу. О «Черных Драконах» и об уловках каждого члена команды Федя рассказывал на тренировках (в основном консультировал Миронова относительно того, как лучше принимать шайбы). Тем не менее знакомство вышло неприятным и обернулось вторым проигрышем в серии.

Сергей Петрович возлагал большие надежды на матч, который проходил в Санкт-Петербурге, но и там «Лисы» оплошали. «Пантеры» не забыли о том, что происходило на «Минск-Арене», и их глаза горели ярким пламенем. Поначалу все шло довольно неплохо, и «Лисы» даже вели, но в последние минуты сдали позиции. Когда счет на табло сравнялся, Звягинцев надеялся на то, что команда продержится, а в дополнительное время отыграется. Но удача и здесь обошла их стороной: до овертайма дело не дошло. Тот самый Пантеровец, который затеял тогда драку с Литвиновым, забросил решающую шайбу. Раздался громкий звук сирены, одновременно сообщающий и о голе, и об окончании матча. И домой «Лисы» уехали с тремя поражениями в кармане.

Литвинов, как капитан команды, переживал не меньше Сергея Петровича. До Минска он ехал с ним в одном ряду, пытаясь поговорить и обсудить возможные причины. Однако Звягинцев молчал почти всю дорогу. Его зеленые глаза заметно потускнели, да и выглядел он крайне подавленным. Отчасти Николай мог его понять: ему теперь отчитываться перед директором хоккейного клуба и спонсорами о нескладной выездной серии. И все же Коля надеялся хотя бы на несколько фраз.

— Сергей Петрович, скажите хоть что-нибудь, — произнес Литвинов, сжимая пальцы в кулак.

Звягинцев перевел взор с окна, видами из которого он любовался всю дорогу, на Николая. За подавленным выражением лица Литвинов заметил едва скрываемое отчаяние и тревогу.

— Что ты хочешь услышать? То, что выиграв первый матч в выездной серии, вы зазвездились и забыли о слове «команда»? — Сергей Петрович томно вздохнул и сжал пальцы в кулак. — Видишь это?

Николай посмотрел на кулак тренера и кивнул головой.

— Этот кулак образован из пяти пальцев, которые вместе отражают силу и слаженность. Таким кулаком легко разбить окно, — Звягинцев имитировал удар по стеклу. — А вот так, — он оттопырил безымянный и указательный пальцы, — ничего не выйдет. Видишь, какая коряка получается. Так и пальцы сломать недалеко.

— К чему вы это говорите?

— А к тому, что хоккей — это командная игра. И в звене пять игроков. И только тогда, когда каждый игрок сплотится, можно надеяться на результат. В этой выездной серии вы были этими оттопыренными пальцами, что сторонились друг друга. Потому и проиграли.

— Но мы старались…

— Если бы это было правдой, мы бы не приехали домой с такими позорными результатами, — Звягинцев положил руку на плечо Николая и добавил: — Подумай, как помягче сказать об этом Александру Юрьевичу.