Чтение онлайн

– Мало ли что он собирался, – фыркнула Женя. – Нечего было уезжать, не оставив инструкций. А так, что нашли – то и берем в работу.

– Логично, – поддержала ее Дарья. – Тем более, у лосося уйма времени, чтобы разморозиться. А готовится он вообще очень быстро, и заранее ничего не нужно делать. Соусом обмажем за полчаса до готовки и запечем в духовке за пятнадцать минут. Это легко сделать даже между тостами.

– Так, а что с бараниной тогда? – задалась вопросом Женя. – Заморозить ее? Или так оставить?

– Я могу приготовить ее на обед, – предложил Морозов. – Немного отбить, замариновать… Будет вкусно. Если ребята откопают гриль, можно даже на углях ее зажарить. С дымком получится еще вкуснее.

Эта идея всем пришлась по душе. Женя принялась звонить мужу, чтобы, не выходя на улицу, попросить расчистить дорожку к площадке для гриля и саму площадку. Как именно отреагировал на эту просьбу Григорий, они не знали. Сама Женя тоже не стала вслушиваться: просто поставила его перед фактом и завершила разговор.

Совместная готовка на пятерых оказалась делом довольно веселым и совершенно не сложным. Кухня была достаточно большой, чтобы пятеро человек могли с комфортом разместиться и найти себе рабочую поверхность. Хватало и ножей, и досок, и прочей утвари. Конечно, время от времени возникал рабочий хаос, но они относились к этому с юмором, шутили друг над другом, и от этого становилось только веселей.

Вероника довольно быстро ожила и буквально расцвела. Пользуясь отсутствием Марка, она сначала написала, а потом и позвонила дочери по видеосвязи. Разговор ее явно успокоил, она заметно повеселела и даже стала улыбаться. Морозов поймал себя на мысли, что улыбка у нее теплая и какая-то настоящая. Дарья тоже много улыбалась. По правде говоря, она улыбалась почти постоянно, если только ситуация настойчиво не требовала другого. В этом была ее прелесть, но в то же время улыбка, буквально не сходящая с ее лица, порой казалась фальшивой.

Удивительно, но даже Олеся в какой-то момент перестала быть такой угрюмой и мрачной, какой выглядела с того момента, как села на заднее сиденье его машины. Она, конечно, не начала смеяться в голос вместе с остальными, но пару раз Морозов заметил слабую улыбку и на ее губах. Ему хотелось верить, что она справится. Постепенно, шаг за шагом.

– Олег, а ты действительно весьма и весьма уверенно чувствуешь себя на кухне, – в какой-то момент заявила Женя, с искренним восхищением наблюдая, как он нарезает и зачищает корейку. – Ножом так вообще орудуешь божественно!

– Спасибо, – с улыбкой отозвался он, не отвлекаясь от своего занятия.

– По-моему, когда мужчина умеет готовить – это чертовски сексуально, – добавила Женя игриво, лукаво поглядывая на него и догрызая кусочек яблока, которое только что резала в салат.

– Эй, ты там полегче, – шутливо одернула ее Дарья. – Этот парень со мной!

– Да знаю я, знаю, – отмахнулась Женя с нарочитым разочарованием. – Просто говорю… И интересуюсь: где ты так научился? Еще в отчем доме или с женой не повезло?

Нож замер в его руке, а он сам застыл, понимая, что оказался совершенно не готов к такому повороту разговора.

– Да нет, – отозвался он тихо, с трудом заставляя себя улыбнуться. Понимал ведь, что Женя не имела в виду ничего дурного, просто не в курсе его обстоятельств. – С женой мне повезло. Так, как готовила она, мне не светит. Она во всем была лучшей.

– А потом ушла? – понимающе вздохнула Женя, кажется, совершенно не уловив его изменившихся интонаций.

Краем глаза Морозов заметил, что Дарья тоже забыла про сыр, который как раз натирала, и теперь с тревогой посматривает на него.

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил он.

– Давно вы развелись? – никак не унималась Женя, хотя уже даже Вероника заметила, что с его ответами что-то не так, и слегка нахмурилась.

– Он не разводился, – сказала Дарья, когда его молчание в ответ на этот вопрос затянулось.

Теперь ему ничего не оставалось, кроме как пояснить, чтобы не подвешивать двусмысленность в воздухе:

– Моя жена умерла три года назад. До этого она долго и тяжело болела, так что мне еще тогда пришлось взять на себя часть домашних обязанностей. В том числе готовку. Я умел разве что яичницу пожарить или какой-нибудь полуфабрикат довести до ума по инструкции на упаковке. Пришлось быстро всему учиться.

– О… – только и смогла ответить на это Женя, мгновенно растерявшая все свое кокетливое жеманство. – Прости…

– Ничего, – он снова натянуто улыбнулся, поворачиваясь к ней и откладывая уже ненужный нож в сторону. – Ты же не знала.

– Я тоже не знала, – неожиданно подала голос Олеся. – Соболезную.

Морозов посмотрел на нее, не сумев скрыть удивления. Кажется, впервые за все время знакомства ее тон в его адрес смягчился, словно известие о потере жены внезапно перевело Морозова в категорию если не ее друзей, то как минимум живых людей, а не бездушных чиновников. К коим она наверняка его причисляла все это время.

– Спасибо, – кивнул он и поспешил сменить тему: – Кому-нибудь попадалась пищевая пленка?

Совместные поиски быстро переключили общий фокус, и вскоре все они уже снова о чем-то беззаботно болтали и посмеивались.

Пока Женя вдруг не ойкнула, а потом и вовсе заныла, потянув палец в рот.

– Порезалась? – сочувственно уточнила Дарья, отрывая лист бумажного полотенца и протягивая ей.

– Да полпальца себе чуть не отхватила! – отозвалась Женя, явно преувеличивая.

– Надо перекисью обработать, – посоветовала Дарья. – Пойдем, у меня есть с собой. И пластыри тоже.

– С тобой, как всегда, вся твоя аптечка? – улыбнулась Женя, направляясь к арке, соединяющей кухню и гостиную. – Одно радует: с такой раной готовить я сегодня больше не смогу! Не хватает только заразу какую-нибудь занести…

– Не обольщайся! – хмыкнула Олеся, доставая из шкафа упаковку тонких латексных перчаток. – Наденешь поверх пластыря – и ждем тебя обратно в наши ряды.

Женя страдальчески поморщилась, чем вызвала смех подруг, и вскоре они с Дарьей скрылись из вида.

– Так, традиционное ведро оливье почти готово, – объявила тем временем Вероника, ссыпая в огромную кастрюлю – самую большую из найденных здесь – последнюю порцию порезанной картошки и добавляя сверху майонез. – Вот только что-то я действительно не вижу зеленого горошка. Может, Валера и правда забыл его купить?

Она заглянула в холодильник и замерла, изучая его полки, но не находя искомое.

– Слушай, надо в кладовой посмотреть, – предложила вдруг Олеся. – Она за гардеробной. Кажется, Валера как-то упоминал, что держит там стратегический запас консервов. Горошек – он ведь тоже консервированный. Может быть, он там?

– О, отличная идея, – улыбнулась Вероника. – Пойду проверю.

И она тоже буквально выпорхнула из кухни. Морозов так увлекся, провожая ее взглядом, что едва не уронил один из кусочков мяса. Он как раз переваливал их с пленки, в которой отбивал, в глубокую миску, где им предстояло мариноваться ближайший час. Он инстинктивно прижал кусочек ногой к фасаду шкафчика, не давая упасть на пол, и только потом сообразил, что после такого обращения мясо все равно придется помыть и обмазать маринадом из масла, чеснока и зелени повторно. Потом пришлось протереть еще и испачканный фасад.