Чтение онлайн

Савичев и остальные молча покивали.

– Все свободны! – проинформировал присутствующих генерал. – Степан Борисович, задержись.

Люди в форме стали подниматься и быстро покидать кабинет. Полковник Смирнов оставался на своём месте, собирая обратно в папку принесённые им документы.

Генерал дождался, пока кабинет покинет последний человек, проследил, чтобы двери плотно закрылись, выдвинул ящик из стола и щёлкнул тумблером глушилки.

– Не думал, что придётся ей пользоваться, - произнёс он. – Но лучше перестраховаться.

Смирнов кивнул, соглашаясь. Сейчас любая предосторожность не будет лишней.

– Как думаешь, когда нам стоит ожидать нападения?

– Пока не могу сказать, но быть наготове необходимо. Хорошо то, что они выдали себя, видимо, другого пути у них не было, – ответил полковник.

– Сайхеты? Они в курсе? – спросил генерал.

– А надо?

– Не знаю. Не уверен, что твои контакты захотят с нами общаться, особенно после того, что мы сделали, провернув наше дельце.

Смирнов припомнил свой последний разговор с Сутером эн Сайетом. Тогда его тон действительно не предвещал ничего хорошего. Не то чтобы он был очень зол, скорее, разочарован. Да, доверие такая вещь, которая зарабатывается годами, а теряется в одно мгновение. Пожалуй, генерал прав: на неформальных контактах с сайхетами, возможно, придётся поставить жирный такой крест.

Стоило оно того? Кто-то наверняка скажет, что однозначно да. Но тогда они не знали, что нас ждёт в будущем. А оно обычно так и бывает: в идеально рассчитанную игру внезапно врывается фактор, который ты не учёл или посчитал, что он точно не сыграет.

– Если неофициально, то вряд ли что-то выйдет, - признал Смирнов. – Можно попробовать запросить встречу на Станции. Объяснить, что мы имеем дело с третьей силой, которая может нанести серьёзный урон самим сайхетам.

– Это если Сутер не обработал переговорщиков, настроив их против нас.

– Не думаю, что он станет так поступать. Не в его интересах. Они могут начать задавать неудобные вопросы или даже о чём-то догадываться. Но то, что мы рискуем встретить недоверие с его стороны, которое заразит других, весьма вероятно.

Генерал встал из-за стола и прошёлся вдоль кабинета туда и обратно. Подошёл к окну и пальцами опустил пластину жалюзи, чтобы посмотреть наружу, о чём-то напряжённо размышлял.

Полковник тоже подошёл к окну, посмотрел, что там происходит на улице. Пока всё было относительно тихо, но ощущение затишья перед бурей его всё равно не покидало.

– Самойлов прав: надо эвакуировать всех, кого только можно, - произнёс он. – И дело здесь не только в потенциальной опасности. У нас действительно серьёзные проблемы по части обеспечения. Попробовать стоит, даже если мы не успеем получить официального разрешения. В конце концов, у нас есть право оперативно принимать решения. В конце концов, не вижу особой разницы между тем, где будут находиться наши родные во время нападения: хоть здесь, хоть на Земле. И так и так нам придётся воевать в полную силу.

– Нам надо понять с кем мы имеем дело и по возможности передать сведения на Землю в случае, если у нас не останется другого выхода кроме как закрыть точку перехода. Что касается эвакуации, то я подготовлю соответствующий запрос в Центр. Уйдёт сегодня вместе с Савичевым. Но есть ещё одна проблема.

– Ты о своём подопытном? – спросил генерал.

– Если бы!

– А, понял. Ты о боеголовках.

– Думаю, их стоит привести в боевую готовность, - предложил Смирнов, но генерал лишь поморщился.
– Как минимум, их следует упрятать так глубоко, чтобы никакая мышь не нашла. Возвращать назад их – рискованно. Не то сейчас время в Союзе. Но я считаю, стоит быть готовым применить часть из них. Не для того мы их сюда тащили, чтобы они здесь просто пылью покрывались, когда на нас попрут.

Евстафьев, всё так же глядя в окно, не оборачиваясь, произнёс:

– Я тебя услышал, Стёпа.

Когда полковник, взяв в руки папку с документами, уже собирался покинуть кабинет генерала, на столе у того зазвенел телефон. И как-то сразу стало не по себе. Как-то сразу всё внутри нехорошо зашевелилось.

– Слушаю, - произнёс в трубку генерал, и его лицо стало каменным. – Понятно, - он спокойно положил трубку на аппарат и как-то неестественно спокойно посмотрел на полковника.
– Станция уничтожена, - тихо произнёс он. – Что ты там говорил про эффект неожиданности?

– Кроме наших там были сайхеты!
– вспомнил полковник. – Если никто из них не выжил, это может спровоцировать новую войну.

– Кто-то именно этого и хочет, - согласился Евстафьев.

За окном натужно заорала сирена, в то время как за дверью послышались гулкие шаги бегущих по бетонному полу людей.

Полковник прислушался: как будто где-то приглушённо хлопал дошедший до готовности попкорн.

– Стреляют! – констатировал он. – Чёрт! Походу той атакой на вертолёт нас отвлекали! Обвели, твари! Вокруг пальца!

– Потом разбираться будем! – резанул генерал, доставая из ящика стола свой ТТ. – Мы даже не знаем, кто это сделал! Столько лет тишины и на тебе!

За дверями внезапно послышался какой-то беспорядочный шум и голоса невпопад что-то друг другу доказывающие, а потом два характерных хлопка.

– Что там, мать их, происходит?! – выругался генерал, нажимая кнопку на коммуникаторе, чтобы вызвать адъютанта, но в это момент дверь распахнулась и на пороге показалась слегка растрёпанная и возбуждённая молодая женщина.

– Катерина?! Ты по поводу станции? – Смирнов уставился на свою подчинённую, что влетела, запыхавшись в кабинет генерала. И тут же опомнившись, задал вполне логичный вопрос. – Кто тебя впустил?

Молодое лицо психолога, только что такое взволнованное и раскрасневшееся, с упавшим на глаза русым локоном, внезапно стало совершенно непроницаемым, словно высеченный из гранита лик статуи. Лёгкая улыбка лишь слегка коснулась её губ, а в руке вдруг появился пистолет.

– С…ка! – взревел полковник, хватаясь за кобуру, но Катерина была не в пример быстрее.

В кабинете один за другим громыхнули выстрелы. Каким бы ни был подготовленным генерал Евстафьев, но такого развития событий он не ожидал. Бросившись в сторону, он ушёл с линии огня и первые две пули, выбивая кирпичную крошку, вгрызлись в стену, но третья врезалась ему в затылок, оставив на стене кровавую кляксу.

Евстафьев, зацепив корпусом кресло, с грохотом упал на пол.

Следующая пуля оцарапала левое плечо полковника, что не помешало ему открыть ответный огонь. Как ни крути, но нацеленность Катерины на ликвидацию генерала, которая парализует весь контингент, дала полковнику необходимые секунды. И, судя по всему, она не знала, что первым следовало бы уничтожить именно полковника, а не Евстафьева, ведь со Смирновым справиться не так-то просто.