Чтение онлайн

Он поднял голову.

— Зачем?

— Дай, пожалуйста.

Он выдвинул ящик стола, достал папку. Я открыла её и сравнила адреса, указанные в приказе, с координатами нападений.

Совпадение было полным.

— Вот, — я показала ему. — Каждое место нападения — это адрес из фальшивого приказа. Тот, кто его подделал, знал, где будут удары. Или… или он сам их организовал.

Фредрик взял документ, вгляделся. Его лицо стало бледным.

— Ты уверена?

— Абсолютно, — ответила я. — Я проверила трижды.

Он молчал. Я видела, как в его голове прокручиваются варианты, как он анализирует, просчитывает.

— Кто мог это сделать? — спросила я.

— Многие, — ответил он. — Но у нас есть зацепка. Магическая подпись на поддельном приказе. Мы её не нашли тогда, но теперь… теперь мы знаем, где искать.

— Где?

— На местах нападений, — он встал. — Пожиратели оставляют следы. Если тот, кто их призвал, использовал ту же магию, что и при подделке приказа, мы сможем это отследить.

— Я пойду с тобой, — сказала я.

— Нет, — он покачал головой. — Это опасно. Пожиратели могут вернуться.

— Я вижу магию, — напомнила я. — Я могу помочь.

Он смотрел на меня. Я видела, как он борется с собой — желанием защитить и необходимостью использовать мои способности.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Но ты будешь рядом со мной. И если я скажу бежать — бежишь. Не споришь. Не геройствуешь.

— Договорились.

Мы вышли из кабинета, и я чувствовала, как тревога сжимает грудь. Кто-то в Управлении был предателем. Кто-то, кого мы знали. Кто-то, кому мы доверяли.

– -

Место последнего нападения — склад на Портальном мосту — было разрушено. Стены покрыты копотью, артефакты разбиты, и в воздухе висел странный, металлический запах, от которого першило в горле.

— Останься здесь, — сказал Фредрик, доставая какой-то артефакт из кармана. — Я проверю.

— Я с тобой.

— Кэт…

— Я с тобой, — повторила я. — Я вижу следы. Ты — нет.

Он вздохнул, но кивнул.

Мы вошли внутрь. Разрушения были ужасными — казалось, что через склад прошёл ураган, который вырвал всю магию, оставив только пустоту. Я закрыла глаза и попыталась увидеть формулы. И увидела.

— Здесь, — я указала в угол. — Там след. Слабая магическая нить. Она ведёт…

Я проследила взглядом нить, которая тянулась от склада куда-то вверх, к центру города.

— Она ведёт в Управление, — сказала я.

Фредрик замер.

— Ты уверена?

— Уверена, — я открыла глаза. — Тот, кто это сделал, работает в Управлении. Или имеет туда доступ.

Мы вышли из склада. Я чувствовала, как дрожат руки — от холода, от страха, от осознания.

— Кэт, — сказал Фредрик, когда мы сели в экипаж. — Никому не говори об этом. Пока.

— Ты думаешь, предатель среди нас?

— Я думаю, что мы должны быть осторожны, — ответил он. — Слишком много совпадений. Поддельный приказ. Пожиратели. Места нападений. Кто-то хочет уничтожить мой отдел. Или меня.

— Или нас, — поправила я.

Он посмотрел на меня. В его глазах не было страха. Только решимость.

— Я не позволю, — сказал он. — Никому.

– -

Вернувшись в Управление, я не могла найти себе места. Мысли о предателе не отпускали. Кто это мог быть? Грета? Нет, Грета была слишком прямой, слишком честной. Линвэль? Он знал всё, но зачем ему это? Штифт? Крыса, которая ненавидела Торговый квартал за ошибки в документах? Это было смешно.

Но кто тогда?

Я сидела за своим столом, перебирая отчёты, и вдруг заметила странность. Все нападения происходили в те дни, когда Грета была в разъездах. Но Грета всегда была в разъездах. Это была её работа. И всё же…

— Екатерина, — голос Линвэля вырвал меня из размышлений. — Вы выглядите уставшей. Идите отдохните.

— Не могу, — ответила я. — Слишком много мыслей.

— О предателе? — он сел напротив.

— Вы знаете?

— Я подозреваю, — ответил он. — Но не уверен.

— Кто?

Эльф помолчал.

— Это может быть кто угодно, — сказал он. — Даже я.

— Вы? — я не поверила.

— У меня есть мотивы, — он улыбнулся. — Я старый, устал от этой работы. Может быть, хочу устроить хаос, чтобы меня уволили.

— Вы шутите.

— Шучу, — он кивнул. — Или нет. Вы никогда не узнаете.

— Линвэль!

— Хорошо, — он вздохнул. — Я не предатель. Но вы должны проверить всех. Даже тех, кому доверяете.

Он встал и направился к выходу.

— Линвэль, — окликнула я. — А если предатель — Грета?

Он остановился.

— Грета — гном, — ответил он. — Гномы не предают. Это у них в крови. Как у эльфов — мудрость. Как у людей — глупость.

— Спасибо за комплимент, — сухо сказала я.

— Не за что, — он улыбнулся и вышел.

– -

Я решила провести собственное расследование.

Начать решила с курьеров. Грета не могла быть предателем, но кто-то из её подчинённых — вполне. Я попросила у неё список всех, кто работал в доставке в последние месяцы.

— Зачем тебе? — спросила она.

— Хочу понять, как распределяется нагрузка, — соврала я. — Для оптимизации.

Грета пожала плечами и дала список.

Я изучала его весь вечер. Большинство имён мне ничего не говорили. Но одно показалось знакомым. Курьер по имени Рольф. Он работал в Управлении три года. До этого — в Торговом квартале. И его маршруты проходили как раз через те районы, где происходили нападения.

Я проверила его график. В дни нападений он всегда был в этих местах. Всегда.

— Нашла, — прошептала я.

Я вскочила, чтобы бежать к Фредрику, но в этот момент дверь в кабинет открылась.

На пороге стоял Рольф.

— Екатерина? — сказал он. — Грета сказала, вы хотите поговорить о нагрузке?

— Да, — я попыталась улыбнуться, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. — Присаживайтесь.

Он вошёл и закрыл за собой дверь. Я вдруг поняла, что мы одни. Фредрик ушёл на совещание. Грета — в городе. Линвэль — в архиве. Штифт спала.

— Вы нашли что-то интересное? — спросил Рольф, подходя ближе.