Чтение онлайн

— Нет, — я отступила к столу. — Всё в порядке. Я просто…

— Вы нашли, — он улыбнулся, и в этой улыбке не было ничего добродушного. — Я видел, как вы проверяли графики. Вы умная девушка. Слишком умная.

— Рольф, — я старалась, чтобы голос не дрожал. — Если вы расскажете, кто вас подкупил, я обещаю…

— Что обещаете? — он рассмеялся. — Что меня не накажут? Меня накажут в любом случае. Но если я уберу вас, у меня будет время скрыться.

Он шагнул ко мне, и в его руке появился нож. Не обычный — магический, светящийся тёмным светом.

— Не делайте этого, — сказала я, отступая к стене. — Фредрик скоро вернётся.

— Фредрик не скоро, — ответил Рольф. — У него совещание до вечера. А вы будете просто… несчастным случаем. Попаданка, которая не смогла адаптироваться. Такое бывает.

Он занёс нож.

Я закрыла глаза. В голове пронеслась тысяча мыслей — о Земле, о шаурме, о Фредрике, о том, что мы так и не сказали друг другу главного. И в этот момент что-то произошло.

Вспышка. Белая, ослепительная, как тогда, на корпоративе. Я почувствовала, как по телу проходит волна тепла, и открыла глаза.

Рольф лежал на полу, отброшенный к противоположной стене. Нож валялся в углу. А вокруг меня — вокруг моего бейджа — пульсировал золотистый свет.

— Что… — прошептала я.

Я поднесла руку к бейджу. Он был горячим, и в его центре я увидела формулу. Маленькую, изящную, идеально встроенную в структуру артефакта. Защитное заклинание. Личная защита.

— Фредрик, — прошептала я.

Он вшил этот артефакт в мой бейдж. В первый же день. Когда я только попала в этот мир. Он защищал меня с самого начала.

Дверь распахнулась. Фредрик стоял на пороге, бледный, с артефактом в руке, который, видимо, сработал, когда активировалась защита.

— Кэт! — он бросился ко мне. — Ты в порядке?

— В порядке, — я смотрела на него, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Ты… ты защитил меня. Ещё тогда.

— Я всегда тебя защищаю, — он обнял меня, и я почувствовала, как дрожат его руки. — Всегда.

Рольф зашевелился на полу. Фредрик отстранился, и его лицо стало жёстким.

— Ты, — сказал он, подходя к предателю. — Ты ответишь за всё.

— Он не один, — сказала я. — Его подкупили конкуренты с Торгового факультета. Они хотели уничтожить отдел. Убрать тебя.

— Я знаю, — Фредрик поднял Рольфа за воротник. — И они тоже ответят.

Он вызвал стражу. Рольфа увели. Мы остались вдвоём.

— Как ты? — спросил он, обнимая меня.

— Жива, — ответила я. — Спасибо тебе.

— Не за что, — он поцеловал меня в макушку. — Это моя работа.

— Нет, — я подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Это не работа. Это ты.

Он улыбнулся. Той самой улыбкой, которую я видела на старой фотографии.

— Да, — сказал он. — Это я.

Мы стояли в кабинете, обнявшись, и я чувствовала, как мир вокруг нас замирает. Предатель был пойман, угроза устранена, и мы были живы. Вместе.

— Фредрик, — сказала я. — Ты вшил защиту в мой бейдж. В первый день.

— В первый день, — подтвердил он.

— Почему?

— Потому что я уже потерял однажды, — ответил он. — Я не хотел потерять снова.

Я прижалась к нему крепче.

— Не потеряешь, — прошептала я. — Обещаю.

Он обнял меня в ответ, и я чувствовала, как его сердце бьётся в унисон с моим.

– -

Вечером, когда всё успокоилось, мы сидели в комнате отдыха. Линвэль заварил чай. Грета принесла печенье. Штифт сидела на столе и смотрела на нас своими умными глазками.

— Ну, — сказала Грета. — Теперь-то вы перестанете прятаться?

Мы с Фредриком переглянулись.

— Перестанем, — сказал он.

— И записки через крысу больше не будете передавать? — спросил Линвэль.

— Не будем, — ответила я.

— И в запрещённый сектор не полезете?

— Не полезем.

— Хорошо, — эльф кивнул. — Тогда я спокоен.

Он отпил чай. Грета хмыкнула. Штифт чихнула.

— Кэт, — сказал Фредрик, когда мы остались одни.

— Да?

— Ты сегодня рисковала. Слишком.

— Я знаю.

— Не делай так больше, — он взял меня за руку. — Пожалуйста.

— Не буду, — пообещала я. — Если ты тоже пообещаешь.

— Что?

— Что не будешь прятаться. За бумагами, за правилами, за страхом. Что будешь со мной. Открыто.

Он сжал мою руку.

— Обещаю.

Мы сидели в комнате отдыха, пили чай, и я чувствовала, как мир становится лучше. Не идеальным, но нашим. И этого было достаточно.

Фредрик не сказал ни слова, когда стража увела Рольфа. Он не сказал ни слова, когда я рассказала ему, как нашла предателя. Он не сказал ни слова, когда Грета принесла отчёт о задержании конкурентов с Торгового факультета. Он просто стоял у окна, смотрел на улицу, и молчал.

Это молчание было страшнее любого крика.

Я сидела за своим столом, чувствуя, как напряжение в кабинете растёт с каждой минутой. Папки на стеллажах притихли, даже Штифт не показывалась из своего убежища. Воздух был тяжёлым, как перед грозой.

— Фредрик, — сказала я, когда тишина стала невыносимой. — Поговори со мной.

— Ты чуть не погибла, — ответил он, не оборачиваясь. Голос его был ровным, но я слышала, что скрывается за этой ровностью. — Он мог убить тебя. Нож был в сантиметре.

— Но не убил, — напомнила я. — Твоя защита сработала.

— Моя защита, — он повернулся, и я увидела его лицо. Оно было бледным, глаза горели холодным огнём. — Моя защита не должна была понадобиться. Ты не должна была оказаться в этой ситуации. Ты не должна была вести расследование одна, без меня, без прикрытия, без…

— Без твоего разрешения? — я встала.

— Без защиты! — он повысил голос. — Ты понимаешь, что могло случиться? Если бы я не вшил этот артефакт в первый же день, если бы я не почувствовал, что он сработал, если бы я не прибежал…