Чтение онлайн

– Ну, а потом, - сказала она, повременив.
– Потом я поднялась на крышу дома, в котором жила, и шагнула вниз... Господи, прости меня!
– зарыдав, выдавила она сквозь слезы.

Обескураженная, Кристина плакала, не веря своим ушам. Эта история повергала в ужас. Невил сидел на полу, скрестив ноги, и закрывал лицо руками, пряча слезы. И даже звездные стражи, которые за свою длинную жизнь повидали немало грешников, стояли, молча потупив взор.

– Ты понимаешь, что тебя ждет?
– сказала вдруг Скорпио, не глядя на Анну.
– Скоро за тобой придут гонцы преисподней и помешать им не в силах ни я, ни Капри, ни кто бы то ни был. Ты навечно будешь обречена на страдания, те муки, что тебя ожидают, хуже смерти.

С этими словами женщина достала из-под плаща свое драгоценное жало и бросила его перед сидевшей на полу Анной.

– Возьми мой кинжал, это божественное оружие, с его помощью ты можешь лишить свою душу жизни: лучшей участи для тебя в твоем положении быть не может, - сказала она.
– Пронзи им свое тело, покончи с собой снова - и ты сможешь избежать мук ада...

– Ты знаешь, чем это чревато и какими потом будут для тебя последствия?
– посмотрев на Скорпио, проговорил Капри.

– Это мое решение и мне отвечать, - сухо отрезала темноволосая женщина.

В этот момент по подземной площадке пронесся внезапный порыв ветра, замерцали фонари, что освещали своим тусклым светом мрачное помещение. Послышались странные звуки и зловещий шепот.

– Они пришли, - прислушиваясь, проговорила Скорпио. - Сделай это сейчас, или будет поздно.

Дрожащими руками Анна подняла с пола роковой клинок, лихорадочно сжимая его, она поднялась с колен, шепот зазвучал еще отчетливее.

Кристина застыла от ужаса, будучи совершенно поверженной происходящим.

Анна приставила острие кинжала к горлу, сглотнув слюну, слезы катились из ее объятых страхом глаз.

– Я не могу!
– закричала она пронзительно.
– Не могу!

В это время пахнуло жаром.

– Врата преисподней открываются, - сказала звездная заступница.
– Ну же, будь храброй, поставь точку.

– Мне страшно, - билась в истерике несчастная девушка.
– Я не могу... я боюсь... Крис!
– закричала она в отчаянье, подскочив к подруге и протягивая ей кинжал.
– Сделай это, умоляю тебя.

Но перепуганная избранница небес в ужасе отпрянула.

– Никто из нас не сделает этого, - сказал Каприкорн.
– Ибо ни звездные стражи, ни нифельстримы не могут причинять вред умершей душе: это повлечет за собой страшную кару.

– Я вас умоляю!
– выкрикнула она из последних сил.
– Кто-нибудь, убейте меня!
– молила несчастная и, выронив клинок, упала на пол.

Кристина хотела броситься к Анне, но Каприкорн удержал ее.

– Стой, это опасно, - сказал он, крепко сжав ее.

– Они здесь, - прошептала Скорпио, оглядываясь.

В этот момент вновь невидимая сила пригвоздила несчастную грешницу к полу, снова тело ее забилось в страшном припадке, жуткие тени заскользили в полумраке, читая непонятные мантры своим мерзкими шепчущими голосами. Угольно-черные руки показались из земли, опутывая своими длинными пальцами тело Анны, по полу начал стелиться едкий дым, фонари замерцали быстро и прерывисто - и вдруг все пропало и стихло. Жуткие конечности канули во мрак, прибрав с собой грешную душу, чтобы вечно терзать ее в своем царстве тьмы.

Кристина рыдала, уткнувшись в грудь Капри.

– Ну как же так?
– причитала девушка.
– Почему он не простил ее, она же раскаялась, почему он так жесток?!
– отстранившись от Капри, прокричала Кристина.
– Зачем тогда все эти ненужные речи о покаянии и всепрощении?

– Поверь мне, он простил ее, - тихо сказала Скорпио, поднимая свой кинжал.
– Только знай одно: мы сами расплачиваемся за свои дурные поступки, не важно, в каком из трех миров мы их совершили. Милосердие не всегда уместно, сердца многих людей гложут злые намерения, и если перестать казнить за преступления, то чувство безнаказанности позволит вырваться наружу их темной натуре, оттого за тяжкие грехи должно воздаться по заслугам - и не всегда раскаяние смягчает наказание.

Кристину жгло чувство несправедливости, но на слова звездной заступницы, ей было нечего возразить, и она замолчала, погрузившись в свои мысли.

Глава 12. Долгий путь.

Той же ночью Кристина и Капри попрощались со своими собратьями по "ремеслу" и отправились к святилищу Гордыни, до которого было два дня пути, чтобы воспользоваться его телепортом и переместиться в земли Печали.

Скорпио и ее подопечный на какое-то время остались в городе, дабы звездная хранительница смогла залечить свои раны, полученные в бою, и набраться сил. Преданный Невил трепетно и беззаветно ухаживал и заботился о своей госпоже, развлекая ее, как только мог, пока раненая женщина находилась в постели одного из домов, который они облюбовали в качестве своего временного пристанища. Однако Скорпио была невесела и привычным шуткам и дружескому подтруниванию над голубоглазым пареньком предпочитала молчание, заставляя свою "сиделку" переживать и беспокоиться.

Тем временем Кристина и ее страж после двухдневного странствия по заснеженным равнинам Гордыни, на просторах которых безраздельно властвовала зима, приближались к его именному пункту перемещения. Серое каменное изваяние уже показалось на горизонте, словно вырастая из земли, и путникам оставалось преодолеть несколько миль, которые отделяли их от намеченной цели.

По мере приближения к святилищу на лице Кристины проступало все большее оживление, и грустная молчаливая девушка, переживавшая ужасную участь, постигшую ее подругу, понемногу, кажется, начала приходить в себя. Странное строение, обладавшее таким незаурядным свойством, как возможность телепортации, вызывало у нее неподдельный интерес. Возможно, виной тому было белое безмолвие равнин, набившее оскомину за два дня дороги, и теперь каменное сооружение радовало глаз своей необычностью, выбиваясь из общей картины пейзажа, окружающего путников.

Несмотря на усталость, вызванную длительным пешим переходом, странники довольно резво преодолели остаток пути и оказались у порога неизвестно кем и когда воздвигнутого сооружения. Высеченное из серого известняка изваяние напоминало высокий шатер, стены его, словно измятая ряса, тянулись вверх, являясь одеянием некоего величественного существа, за спиной которого были сложены тяжелые каменные крылья, лежащие на его плечах непосильной ношей. Они, казалось, тяготили его, вдавливая в землю, и несчастное создание, будучи не в силах шелохнуться, смиренно приняло свою судьбу - вынуждено навечно поселиться в этих землях, коротая свои дни в одиночестве, под печальные песни гуляющих по равнинам ветров. Верхушку сего сооружения венчал мрачный каменный лик, похожий на венецианскую маску, одну из тех, что носят в дни знаменитого карнавала. Он беспрерывно всматривался вдаль своими пустыми глазницами, примечая нечастых гостей, спешащих проникнуть в его полую утробу, и радовался про себя, привечая их. Но его сомкнутые безмолвные уста не смогли ни проронить ни слова, ни растянуться в радушной улыбке, оставляя хозяина, к его великой скорби, безучастным к мирской суете и судьбам тех, кто входил в зал святилища через вечно распахнутые створки решетчатых кованых ворот.