Чтение онлайн

Девушка и ее страж вошли внутрь - их взору открылся просторный зал круглой формы. Убранство его было весьма лаконичным, за исключением помпезных статуй, олицетворявших собой семь смертных грехов. Располагаясь по кругу зала, вросшие в стены святилища, они высились от пола до потолка, служа опорами, держащими объемный купол кровли. В центре стоял каменный алтарь в виде книги с высеченными на ней непонятными символами, напоминающими руническую вязь. Сверху, словно по волшебству, лился таинственный желтоватый свет, освещая мрачное помещение.

– Ну, вот мы и на месте, - сказал Капри, снимая капюшон.
– Вот оно - святилище гордыни.

– Здорово, - проговорила восторженная девушка.
– Правда, немного жутковато, - добавила она, осматривая статуи.

– Ладно, - сказал Капри, направившись к алтарю, чтобы активировать портал.
– Перенесемся в земли Печали, а уж там устроим привал.

– Стой!
– воскликнула вдруг Кристина, остановив своего хранителя, который уже протянул руку к каменной книге.

– Что случилось?
– недоумевая, поинтересовался молодой человек.

– А можно я попробую, - застенчиво улыбаясь, проговорила Кристина.
– Должна же я как-то осваиваться в этом мире, - сказала она, смотря на Капри взглядом ребенка, выпрашивающего у старших позволение взять конфету.

– Как хочешь, - снисходительно ответил тот.
– Раз уж тебе так невтерпеж, то можешь попробовать.

Кристина подошла к алтарю.

– Теперь коснись страниц писания, - сказал Капри, указывая ей, что нужно делать.

Девушка осторожно тронула холодный камень - надписи тотчас замерцали голубоватым светом, пол слегка затрясся и у подножия трех статуй, словно водоворот, разверзлись черные странные воронки, вбирая в себя частицы поднявшейся пыли. Они были шириной примерно в полтора метра и мерно гудели, как большой пчелиный рой.

– Нам сюда, - сказал молодой человек, указывая рукой в сторону одной из воронок.

От происходящего Кристина немного оробела, но звездный страж взял ее за руку, увлекая за собой.

– Не бойся, давай вместе, - предложил он.
– На счет три...
– и они, держась за руки, ступили в воронку, которая мгновенно засосала их.

Что происходило дальше, девушка запомнила смутно: несясь в сумасшедшем вихре, она едва не потеряла сознание, ей было дурно, было нечем дышать - и она жадно глотала разряженный воздух, боясь задохнуться.

Наконец все прекратилось - и Кристина ощутила под собой холодный, твердый пол. Испуганная, избранница небес тут же вскочила, но ее повело вперед, она сделала несколько шагов, пытаясь устоять на ногах, но тут же свалилась на пол и разбила колено.

– Ну, надо же, ты не отключилась!
– воскликнул удивленный Капри.
– Сильна, ничего не скажешь. Эка жалость, - добавил он с досадой, - а я думал, отдохну пару часиков от твоей болтовни.

– Дурак!
– закричала Кристина, перекатываясь на спину.
– По-твоему, это смешно? Помоги мне. Капри расхохотался. Разъяренная юная красавица попыталась встать, но тут же упала снова и с досады на то, что не может проучить наглеца, задрыгала ногами, как капризный ребенок.

– Ну ладно, ладно, - успокоил ее звездный страж.
– Я тебе помогу, только ты обещай, что не будешь драться, хорошо?

– Да я тебя убью!
– завизжала пронзительно Кристина.

– Как себе знаешь, - равнодушно ответил Капри.
– Тогда я пошел, а ты лежи тут одна.

– Постой, - окликнула вдруг девушка своего хранителя.
– Так уж и быть, я тебя не трону, - сказала она, надув губки.
– Только не бросай меня одну.

Парень улыбнулся, ничего не ответив, он взял свою спутницу на руки, вынес ее на улицу и положил на мягкую пожухшую траву.

Коварная девушка уже готова была выписать обидчику сочную оплеуху, но, заметив добрый заботливый взгляд своего хранителя, который укрывал ее своим плащом, смутилась и покраснела.

– Дурак, - сказала она, дуясь.
– В следующий раз получишь у меня.

– Тихо, - успокоил ее Капри, осматриваясь по сторонам.
– Нифельстримы тяжело переносят телепортацию, так что тебе нужно отдохнуть, постарайся уснуть, хорошо? Если что, я буду рядом.

Девушка лишь качнула головой в знак согласия и закрыла глаза.

Земли Печали полностью соответствовали своему мрачному названию. Все вокруг было серым и однообразным: грязь, слякоть, беспросветное, унылое небо, моросящий дождь и завывающий, прохладный ветер. Все вокруг выглядело скучно и неприглядно, будто поздней осенью, когда все зеленое, что цвело и пахло, увяло и осыпалось, или же напоминало раннюю весну, когда только лишь сошел снег, а природа еще не проснулась и лежала, нежась в постели, свернувшись калачиком и натягивая одеяло на озябшие плечи.

Путешествие наших героев по этому, бесконечно угрюмому, краю растянулось примерно на неделю и было ничем не примечательно. Ночью после утомительного перехода они устраивались на ночлег, а с рассветом, набравшись сил, снова отправлялись в путь.

На пути им встретились несколько абсолютно пустых деревушек, без каких-либо признаков жизни и душа одного человека преклонных лет, в компании которого они провели один из вечеров.

Незнакомец на протяжении всего вечера сокрушался о том, что принял смерть в полном одиночестве, не имея ни семьи, ни родных, ни друзей, но больше всего старика волновала судьба его пса по кличке Бруно, который, по его словам, остался совсем один.

– Наверняка социальный работник, что навещал его дважды в неделю, уже нашел бездыханное тело хозяина, а Бруно передали в приют для животных, - рассуждал старик.
– Конечно, ему подыщут новых хозяев, и он отдал бы все на свете, лишь бы его любимый питомец попал в хорошие руки.

Поутру они распрощались со своим случайным приятелем и поспешили дальше, снова оставив несчастного старика в одиночестве, которое, похоже, преследовало его в обоих мирах.

Единственным мало-мальски занятным приключением стала переправа через реку, вставшую у них на пути. Моста поблизости не было, и путникам пришлось переправляться вброд, который был весьма условным. Даже Капри иной раз вода доставала до подбородка, не говоря уже о миниатюрной Кристине, которую, если бы не ее страж, наверняка унесло бы течением. В результате этой переправы оба путешественника промокли до нитки, жутко замерзли и были вынуждены отогреваться у костра, разведенного из сухих веток прибрежного кустарника. В остальном все прошло без происшествий - и звездный страж со своей подопечной, благополучно достигли границ Чревоугодия.

Глава 13. Трудная дорога.

– Апчхи!
– раздался звонкий, нарушивший тишину звук.
– Капри, ну что за дела, такая духота, а я умудрилась простудиться!
– проговорила Кристина, шмыгнув носом.
– Это все та переправа: купание в холодной воде до добра не доводит.

– Потерпи немного, - ответил темноволосый молодой человек.
– Глазом моргнуть не успеешь, как выздоровеешь: ты же нифельстрим - с твоей-то способностью к исцелению.