Чтение онлайн

– И вовсе это не конура, а очень милый и уютный домик на дереве, - ответила девушка, улыбнувшись: она была рада перспективе заночевать в таком сказочном месте, как этот странный болотный городок с его необычной архитектурой.

– Ну, раз ты одобряешь, в таком случае решено - поселимся в этой кон... домике, - резко поправил сам себя хранитель, заметив сдвинутые домиком брови нахмурившейся девушки.

– Ладно, пойдем, - добавил он, поклонившись, и учтивым жестом предложил своей подопечной пройти вперед.

Кристина сделала легкий реверанс, подыгрывая своему приятелю, и зашагала в направлении хижины. Но стоило ей сделать несколько шагов, странное чувство охватило ее - в лицо словно пахнуло ветром, и тут же стало жарко. Девушку забил озноб, она тяжело задышала, ноги подкосились, и она едва не упала, но при этом все же устояла, сохранив равновесие.

– Капри, - проговорила она испуганно, вопросительно глядя на своего спутника.

– Что, почувствовала?
– сказал он.

– Это что, неужели?..

– Именно, - ответил молодой человек.
– Здесь есть заблудшая душа, которой нужна наша помощь....Твоя помощь, - добавил он, глядя в глаза ошеломленной девушке.
– Чувствуешь ее место положения?

– Я не знаю, ощущение такое, что он, или она, не знаю точно, - сбивчиво заговорила Кристина.
– Как бы это сказать... везде!
– выпалила она после непродолжительной паузы.
– В общем, я не чувствую, где точно, - добавила она, расстроившись от того, что не может определить, где конкретно находиться душа, наверняка отчаянно нуждающаяся в ее помощи.

– Не переживай, - поспешил успокоить ее Капри.
– В первый раз всегда так. Ничего, у нас еще есть время, твоя связь с ними обострится и окрепнет, нужно немного подождать, я знаю, куда нужно идти, но хочу, чтобы ты сама смогла отыскать эту душу. Так что завтра, как рассветет, попробуешь, хорошо?

– Угу, - кивнула в ответ девушка, успокоившись.

Избранница небес и ее страж неспешно дошли до дерева, на котором располагалось их новое временное пристанище и, поднявшись по винтовой лестнице, огибавшей массивный, толстый ствол, вошли в помещение.

По дороге Капри прихватил один из фонариков, который осветил пустую, хоть и единственную, комнату их домика.

Комната была небольшой, площадью примерно четыре на четыре метра, пол и стены хижины были дощатыми, деревянный каркас кровли покрывал плотно уложенный сухой тростник, а единственное небольшое окошко было завешено полупрозрачной тканью, напоминающей тюль. Из мебели там был лишь стол и пара табуретов из грубо отесанной древесины. У противоположных друг другу стен на полу лежали две циновки с небрежно брошенными на них звериными шкурами.

Войдя, Капри положил фонарь на стол, а сам уселся на табурет и принялся стаскивать промокшую обувь. Кристина так же, сбросив свои мокрые сапожки и сняв сумку с плеча, села на спальник из шкур, опершись спиной о стену и закрыв глаза, тяжело вздохнула.

– Боже, как же я устала, - сказала девушка, растирая замлевшие ноги.
– Как ты только все это выдерживаешь?

– Я привык, - ответил Капри.
– Хотя, по правде говоря, тоже устал, нам не помешало бы хорошенько выспаться.

– Слушай, а что ты там говорил насчет какого-то маятника и Грохочущего Острова и почему нам нужно ждать два дня?
– поинтересовалась пытливая юная особа.

– Ах, это, - вспомнив, проговорил Капри.
– Грохочущий Остров - это место, где располагается святилище Чревоугодия. Там мы должны встретиться со Змееносцем, я надеюсь, что все в порядке, а он уже дожидается нас в назначенном месте. Дело в том, что дальше, на другой стороне города, болотистые топи плавно перетекают в огромное озеро. До противоположного от Истощения берега примерно шестьдесят миль. Даже если бы мы раздобыли лодку, пересечь такое внушительное расстояние не представляется возможным, потому что в озере обитают жуткие огромные рептилии, которые, случись нам плыть на каком-нибудь суденышке, проглотили бы его вместе с нами в один присест.

– И как же нам быть?
– испугавшись, спросила Кристина.

– А вот теперь, я расскажу тебе, что такое маятник, - усмехнувшись, ответил Капри.
– Это, безусловно, грандиозное сооружение, ничто иное как огромный каменный мост. По своей форме он похож на латинскую букву " Y ": по направлению к нам он перевернут двумя рожками, его основание на противоположном берегу не меняет положения, находясь в одной точке. Сам же мост качается из стороны в сторону - от болотного города до грохочущего острова, из-за чего собственно его и прозвали маятником. Левым рожком он касается пристани Истощения, затем, качнувшись в обратную сторону, правой своей стороной причаливает к Острову. Цикл, в течение которого он совершает поворот, длится двое суток. Он достигает одной из точек ровно в полночь и тут же отправляется в обратный путь. Луна за это время успевает смениться с полнолуния на тоненький серп и обратно. Сегодня полнолуние, это значит, что буквально пару часов назад он отчалил от грохочущего острова и направляется сюда. Когда мы ступим на мост, нам необходимо будет дойти до развилки и свернуть на его другую сторону, так как нужного нам пункта назначения он достигнет своим другим противоположным рожком. Каждая из сторон "галочки" в длину примерно двадцать миль, поэтому нам придется за два дня, во время которых мост будет совершать поворот, преодолеть путь длинною в сорок миль.

– Господи, как все сложно, - закатив глазки, проговорила Кристина.
– Кому вообще пришло в голову построить такой странный мост?

– Нефилимы - великие зодчие загробного мира, могучие великаны, не демоны и не ангелы, они созданы древним союзом небес и преисподней на заре времен, чтобы строить и творить по воле своих создателей, - неожиданно ответил звездный страж.
– Их не интересуют распри меж раем и адом. Эти величественные создания служат обеим сторонам и выполняют заказы как одних, так и других, не требуя ничего взамен. Они созидают просто ради того, чтобы созидать, даже если их об этом не просят, - добавил Капри, улыбнувшись.
– Трудолюбивые исполины, однако, не лишены чувства юмора, поэтому и появляются такие сооружения, как мост-маятник.

– Вот оно что, - удивилась Кристина, - нефилимы, нифельстримы, - забормотала она себе под нос и вопросительно взглянула на своего стража.

– Нет, нет, - тут же проговорил молодой человек, поняв, что его подопечная пытается связать эти два похожих слова между собой.
– Никакого родства, просто названия созвучны и все.

– Ну, я же говорила, никакой фантазии, - сказала Кристина, скривив губки.

Звездный страж лишь улыбнулся, ничего не ответив.

– Пойду немного подышу воздухом перед сном, - сказал Капри, обуваясь.
– Я ненадолго, - добавил он, - скоро вернусь, а ты пока ложись спать, тебе нужно отдохнуть, завтра нас ждут дела, - сказав это, молодой человек вышел на улицу, скрипнув дверью.

Кристина задумалась. Она сидела, ссутулившись, вытянув ноги и опираясь о бедра скрещенными руками. Ее посетила мимолетная мысль о том, что, возможно, уже завтра ей придется свершить праведное деяние, ради которого она была избрана небесами - это пугало и воодушевляло одновременно, но сознание того, что скоро снова нужно отправиться в путь, не давали ей покоя еще больше. Ведь за столько дней пути они впервые где-то задержатся дольше, чем на ночь. Путешествовать по новому, таинственному миру было увлекательно, но очень уж утомительно. Родившейся и выросшей в современном городе девушке с трудом давались пешие переходы по трудно проходимой местности, но Кристина тешила себя надеждой, что со временем привыкнет, станет сильнее и выносливее и утрет нос этому зазнайке Капри, который будет плестись у нее в хвосте, умоляя сделать привал. Эти мысли заставили ее улыбнуться.