Чтение онлайн

Да, возможно, парень был прав. Они спасатели, они пришли сюда не для того, чтобы напрасно рисковать собой. А еще — для них все пострадавшие должны быть равны. Они начнут поиски там, где приказано. Где сочтут важнее.

Но я не входила в поисковый отряд, как и не подчинялась приказам. Меня лишь взяли с собой, как мешок с вещами. У меня оставалось собственное дело. Если Эйдан знал, что напали на его дом, то искать его стоило именно там. А я очень боялась того, что найду.

Воспользовавшись полным отсутствием интереса к моим передвижениям, я прогулялась вдоль казарм, пока не отошла достаточно далеко, чтобы скрыться из виду в темноте. Снова прикинула расстояние и направление.

А дальше…

Дальше я поняла, что не имею ни малейшего представления, что мне делать.

Стало бы куда проще, разозли меня сейчас кто-нибудь хорошенько. Чтобы моя магическая сущность сама полезла наружу — разбираться с обидчиками. Но после разговора с ректором, где у меня еще менялся голос, она сидела смирно, не мешая заниматься поисками Эйдана. От нее вообще стало гораздо меньше проблем с тех пор, как я научилась использовать весь свой резерв для заклинаний. Спасибо Эйдану и его ужасным тренировкам. Как будто теперь и драконица почувствовала себя комфортно, а раньше ей не хватало именно этого — возможности для оборота. Годами я сдерживала себя, потому что боялась — дай ей эту возможность, и она воспользуется. Но нет. Я по-прежнему оставалась главной сущностью из нас двоих.

Признаться, я почти перестала различать нас. Анни говорила, что однажды у меня получится. Слияние. Чтобы всегда ощущать себя целой и единой.

Сейчас мне требовались крылья. Я повторяла попытки, но ничего не выходило. Вообще-то, я прекрасно справлялась с частичной трансформацией зрачков, ушей или когтей. Но тогда я могла представить, что хочу получить. Изменить существующее. Как представить то, чего у тебя нет и ты никогда этого не видел? Я отчаянно хотела взглянуть на свои крылья.

Вдруг совсем рядом скрипнула, открываясь, дверь. Я метнулась в узкий проход между домами, споткнулась и шлепнулась на землю, сжимаясь, чтобы спрятаться хоть так. Если здесь меня не примут за шпиона и не пристукнут на месте, то точно за шкирку вернут к отряду. Ни того ни другого мне точно не хотелось!

Я не сразу сообразила, что меня окружает нечто темное, будто я оказалась в небольшом ящике. Стало дурно от того, как резко принялись давить на меня неожиданно возникшие вокруг стены.

Я пошевелилась, и «стены» — вместе со мной.

С трудом я поднялась на ноги. Развернуться с крыльями в таком узком проходе оказалось непросто. К тому же я то и дело дотрагивалась до них или ими до чего-то, и по телу проходили волны панического удивления.

Ладно. Это не может быть так сложно. Если у меня есть крылья, значит, я могу летать. Надо только верить в себя!

Я выбралась из прохода между домами, расправила крылья. Не понимала, как ими управлять, но вроде бы получалось само.

Я взмахнула ими, неуклюже покачнулась и снова позорно грохнулась на землю.

Полет обещал быть трудным. Если удастся его начать…

Через пять минут стало понятно, что дракон из меня выйдет так себе. Если я не слишком-то справлялась с такими маленькими крыльями, что должны были удерживать хрупкое человеческое тело, то о полном обороте не хотелось и думать. Этому городу не хватало только огромной и облезлой — от стресса — ящерицы, лежащей прямо посреди улицы.

Благо с пониманием, куда мне надо, все было более-менее ясно. Мысленно я провела линию от Первого моста через город на северо-восток и отправилась туда.

Ну как отправилась… Взлетать у меня получалось максимум метров на десять, а длилось сие удовольствие не дольше минуты. Затем я падала — и повторяла эксперимент еще раз. Вот бы еще научиться приземляться на ноги!

Ладони были изодраны до крови, и совсем не хотелось проверять, что стало с коленями: их хоть и закрывала ткань брюк, но, судя по боли, от синяков она не слишком-то спасала.

В общем, спроси меня кто, я бы первая предложила добить такого дракона, чтобы не мучился.

За городом стало еще интереснее, потому что падать теперь приходилось в лесу. Конечно, лететь я старалась над дорогой и опускаться на нее, но приятнее от этого не становилось.

К тому же местность до сих пор прочесывали военные. Им уже не было дела до погорельцев, эту заботу передали в руки поисковых и спасательных отрядов. Но следовало убедиться, что демонов на нашей территории больше не осталось. Ведь придется потом доложить герцогу Конте и императору. А учитывая все, что я узнала о хозяине приграничья, ему собственная безопасность тоже окажется важнее, чем поиски каких-то там пропавших. Военные бросали силы на «самое важное», чтобы хоть как-то реабилитироваться после того, как допустили столь крупное нападение. Остальное же просто скинули на адептов. Не успеют найти живых — ну и что от них было ожидать?

С трудом миновав первую сгоревшую усадьбу, я поняла, что обходить их лучше пешком, пробираясь по тому же жуткому лесу. Использовала звериное зрение, но от него становилось только страшнее: видно лучше, но и мерещится всякое. А иначе меня легко было принять за демона. Крылья у них тоже не приспособлены, чтобы взлетать высоко и надолго. Здесь же сейчас много озлобленных людей.

В общем, путь, который дракон мог преодолеть минут за двадцать, занял у меня, по ощущениям, целую вечность. Наверняка я могла сказать только то, что ночь еще не закончилась.

Только когда дорога расширилась, а потом и вовсе уперлась в огромные черные кованые ворота — распахнутые, что отнюдь не добавляло гостеприимности, — я поняла, что наконец добралась. Вся территория за воротами ярко освещалась огнями, но даже несмотря на них на мгновение место показалось мне заброшенным, а возвышающееся здание — мрачным, темным и неприветливым. Никаких демонов не нужно, чтобы напугать незваного гостя. Я не видела следов пожара, и хоть это немного воодушевляло.

Я спрятала крылья, чтобы казаться меньше и незаметнее. Успела было удивиться отсутствию охраны, но нашлась и она: солдаты прогуливались вдоль дома. В случае нападения хозяев и прислугу должны были эвакуировать: в приграничье предпочитали не оборонять жилища, а строить заново. Конечно, если успевали сбежать. Впрочем, герцог Конте вполне мог придерживаться другого мнения на этот счет. Поместье явно насчитывало пару сотен лет, а то и больше.

Подошла к крыльцу, готовясь пояснять, кто я, но один из охранников только окинул меня хмурым взглядом. Я поспешно стянула пальто, демонстрируя нашивки на рукавах пиджака. Человек хмыкнул, видимо, оценив возможную пользу от какой-то там адептки без звания и заслуг, а потом и вовсе отвернулся.

— Хозяин?.. — неуверенно начала я, обращаясь уже к его спине.

— Там, — неопределенно буркнул он. Я проскользнула за тяжелую дверь.

Все, что мне требовалось, — убедиться, что Эйдан жив и он здесь. Проверить, опоздала ли я уже со своей полной силой…

Да и где еще ему быть? На его месте любой отправился бы домой, узнав, что тот подвергся нападению. Но почему Эйдан не сообщил в академию хотя бы слово?

А он не сообщил ничего, иначе моя пламенная речь не сработала бы на ректора. Я боялась думать, что, возможно, Эйдан не добрался сюда и искать нужно в других местах. Где-то там, позади, среди обгоревших обломков и тел убитых демонами людей.

Дом казался пустым. Обитатели покинули его, чтобы вернуться, когда снова станет безопасно. Я побрела по длинному темному коридору, прислушиваясь. Надеялась различить хоть что-то. Шаги, голос… Да хоть намек на них. Теперь мне стало совсем не по себе. Какого хозяина имел в виду охранник? Я же не уточнила. Впрочем, старый герцог Конте пугал меня меньше, чем демоны, и, возможно, ему уже известно что-либо о сыне.