Чтение онлайн

— Удивляюсь вашей способность сделать комплимент, когда для них совершенно нет повода, — отозвалась Росс.

— Вы хорошо дер-ржались. Над-деюсь стр-раховка пок-кроет ваши стр-радания.

— Вы поймаете их?

— Раз-зумеется, — Линц кивнул, — д-думаю, госп-подина Венд-детто можно буд-дет отдать псам пр-равос-судия на Терре на вре-ремя. А вот второго я бы ос-ставил себ-бе.

— Я думала, вам нужны оба.

— Над-до задобрить наших пок-кровителей. Инач-че Арканум перейдёт под внешн-нее упр-равление, а эт-того нам сов-всемне над-до. Пр-редпочитаю напр-равленные взр-рывы неупр-равляемым. Я заб-беру его попоз-зже. Пос-сле пригов-вора и ег-го ис-сполнения.

— Есть новости с Терры? — с надеждой спросила Росс.

— Раз-зумеется, — Линц кивнул, — Пар-ртия лев-вых во гл-лаве с Марджери Роуз выс-ступила за отм-мену пр-референций для авт-тономного объед-динения Ар-рканум. Его хот-тят зак-крыть для гражд-данских.

— А…

— Ваш-ша суп-пруга в пор-рядке. Прогр-ресс уд-даётся сд-держивать. Раз-зработки моих лаб-бораторий пок-казывают неп-плохой ре-зультат.

— Хорошо, — с облегчением выдохнула Росс.

— Чем быс-стрее мы найд-дём ключ к заг-гадке Рез-зника, тем б-быстр-рее ваш-ша супр-руга пол-лучит шанс на новую веч-чную жиз-знь.

— Я знаю, я завтра же вернусь к работе. Я собрала достаточно биоматериала, пока он был в отключке. Но живой образец предпочтительнее. А два ещё лучше.

— Не сп-пешит-те, отд-дохните, Лара.

— Когда вы их возьмёте?

— Как т-только найд-ду, — Линц отодвинулся немного. — Они близ-зко к реак-ктору. Там глуш-шится люб-бой сиг-гнал.

— Это усложнит нам задачу.

— Ненам-много. Даже биенид-ды не мог-гут долг-го выдер-рживать высок-кие температуры вк-купе с рад-диацией. Эт-то док-казано.

— Опытным путём? — усмехнулась Росс, погружаясь в воспоминания.

— В т-том числе. Не над-до, Лара, проник-каться к ним симп-патией. Им вс-сё равно. Он-ни слишком д-долго жив-вут, чтоб-бы нужд-даться в соч-чувствии.

— Я знаю, — Росс чуть отвернулась, — знаю.

Иногда становилось слишком жарко. Настолько, что, казалось, кожа начинает постепенно слезать. Они оба шли строго по жёлтой полосе, корректирующей маршруты обслуживающих роботов, иначе охранные системы могли расценить их как угрозу. Мгновенная термореакция — и тебя нет. В голове иногда всё путалось и ноги сами несли к краю обслуживающих мостков, но Тори грубо хватала его за плечо и возвращала на середину, подальше от края бездны.

— Соберись, — звучал глухо её голос. Почему глухо? Потому что справа дышал, гудел и отплёвывал волны жара третий блок атомного реактора, выжигая кислород.

Кажется, они всё-таки вышли за пределы охраняемого периметра. Ни один здравомыслящий человек не пошёл бы на такое без спецкостюма. Да и они бы не пошли, если бы не необходимость. Нет, радиации здесь нет. Только температурный ад. Ад.

— Ты была в аду? — прохрипел Вик, поднимая взгляд от собственных ступней, обутых в мягкие ботинки на спину идущей впереди женщины, обтянутую жёлтой тканью полиэластичной куртки.

— Смотря что ты называешь адом, — усмехнулась Тори, не поворачиваясь.

— Там можно курить, — протянул Вик, а курить хотелось. Электронная сигарета сгинула пропасти во время приключений. Даже смешно. Сейчас их сожжёт температурная волна, а всё, о чём он может думать — это немного никотина в лёгких.

— Надеюсь, тебя опять не накроет…

— А тебя? — она такая стерва.

— Мой психотип более устойчив. Со мной такого не бывает.

— Да? — Вик вытер пот, обильно сползающий к носу, — у каждой стервы с Терры он более устойчив.

— Именно так, котик, именно так.

— Тебе не нужен администратор памяти. Почему?

Наконец впереди показались рельсы подъёмника, по которым можно было забраться наверх, подальше от реактора. Тори коснулась разогретого металла, отдёрнула руку, а потом уверенно полезла наверх.

— Почему? — крикнул Вик, задыхаясь. Отчего-то казалось, что ответ на этот вопрос важен. Кожа на ладонях пузырилась ожогами и почти сразу слезла.

— Потому что, — услышал он в ответ. Чертыхнулся грязно. Проклятая стерва. Она много знает, но не говорит.

Вот жар отступил, и повеяло свежим воздухом с лёгкими ароматами канализации. Они вышли на уровень ССГО, системы санитарно-гигиенического обеспечения. Значит, здесь есть вода.

Тори рывком поднялась на платформу и подала ему руку. Вик отбил протянутую ладонь и вскарабкался сам на перфорированный настил.

— Где мы? — вокруг теперь темнота дышала влагой и парами канализации.

— Почти под Осцидент — три, я думаю, — Тори облокотилась об огромную трубу коллектора. — Отдохнём.

— Так почему тебе не нужен администратор? — Вик пристроился прямо на настиле, скрестив ноги.

— Должен же из нас двоих быть хоть кто-то, кто помнит всё.

— И как там твоя крыша? Держится? — спина приятно расслабилась, даже голова стала болеть меньше.

— Пока да, — Тори беспечно пожала плечами.

— Не завидую, — Вик вытер пот на висках.

— Я изначально более устойчива к большому потоку информации, — Тори победно ухмыльнулась. — Поэтому я в нашей паре ведущий.

— Что дальше, кэп? — Вик поднял взгляд. Тори, казалось, безразлично их положение. Она задумчиво улыбалась, глядя куда-то в сторону. Что-то безумное было в её лице. Может, не так уж она устойчива, как говорит?

— Идём наверх, — уверенно сказала Тори.

— Нас будут искать?

— Сомневаюсь, им не до нас.

— И Линц?

— Ему тоже будет не до нас.

— У тебя есть доступ ко всем архивам? — Вик встал, разминая спину.

— Почти…

— Какая у нас функция? Здесь?

Тори пожала плечами.

— В основном сдерживание. На Терре до сих пор не определились, как отнестись к Аркануму. Кто-то жаждет его падения, кто-то поёт гимны. Кто-то считает, что Арканум спасает человечество от синдрома отторжения жизни, СОЖа. Знаешь, эта новая болячка. Говорят, она идёт от мозгов. Но я не доктор, мне трудно судить. Наша задача — сдерживать излишнее стремление территориальной администрации к свободе. Ну, там помнишь, наверное, поправить тут, чуток зачистить там…

— Нет, не помню, — Вик осторожно коснулся затылка. Модуль связи, наконец, нашёл положение, при котором не сильно цеплялся за кость, но при этом не грозил выпасть вместе с куском мозга. Нужен хирург.

— Не удивительно, — фыркнула Тори, — твоя работа — просто выполнять приказы.

— А твоя? — оскалился Вик.

— Отдавать их, — до чего самоуверенная девица.

— А кто командует тобой?

На этот вопрос Тори не ответила, прямо и холодно посмотрела в глаза.

— Не твоё дело.