Чтение онлайн

— За мной, — шепнула Тори и скользнула к дыре. Вик прижался к стене за её спиной. Трещину расширили механическими манипуляторами до проёма, в какой можно протиснуть тело среднего человека. Тори показала жестами, что надо попасть наружу через эту дыру. Ясно. Отчего нет?

— Образцы «вектор восемь — альфа» и «вектор восемь — бета» сложить оружие, — голос почти что человеческий. Боевой робот, похожий на гибкую сороконожку на трёхшарнирных гибких лапах ступил в бункер, сканируя пространство. Округлая плашка с визорами повернулась в их сторону, и тут Тори прыгнула в опасной близости от парализующего луча. Следом перекатился и Вик. Сеть разрядов последовала за убегающими людьми.

— Сложить оружие.

Тори на бегу показала жест, означающий: «Разделяемся». Вик сделал знак, что понял, и оба разлетелись в стороны, словно между ними разрядили пружину. Следом полоснул воздух пласт разрядов. Убивать не будут. Разряды парализующие. Недалеко послышался грохот удара. Тори успела попасть по карбоновому телу робота. Молодчина. Вик метался, стараясь подойти ближе к нападающему, но никак не мог пересечь мерцающую стену разрядов. Снаряд мазнул по плечу, опрокидывая назад. А со спины по потолку проскользнула тень. Через щель в стене с громким свистом выходила последняя надежда. Вот Тори где-то на грани видимости махнула рукой и отшвырнула баллон. Зачем? Бракованный? Пробит? Вик усилием воли заставил себя двигаться быстрее. Сверху полились жалящие разряды. Вик заревел и, подпрыгнув, попытался поймать робота. Бесполезно, слишком быстр. Надо добраться до Тори. А она уже там, у трещины. Отвлекла на себя второго дроида, но ей не хватает кислорода, она уже на пределе. Вик отпрыгнул от очередного снаряда, развернулся, невероятным усилием вывернулся из ловушки и побежал к свету, бьющему сквозь трещину. Она там, ей нужна помощь. Проиграть нельзя.

«Держись»

На ходу, вдохнув полные лёгкие кислорода, он сорвал маску, и проскользив последние метры на бедре, подкатился к упавшей на бетон Тори, прижал маску к её лицу, дёрнул подругу в сторону, вытаскивая из-под удара. Пущенным вдогонку разрядом их откинуло друг от друга. Вик с трудом развернулся на полу и почувствовал, что пальцы попали на карбоновый корпус.

«Попался»

Электрический укус защитной системы дёрнул всё тело, а затем ещё и ещё, но кулака Вик не разжал, с рёвом, поднялся на колени и размахнувшись ударил технологичную игрушку об пол, раз, другой. Парализующий разряд, попавший в спину завалил вперёд. Но звук глухого удара не оставил сомнений, Тори снова в строю. Тело опять бьёт током. Лёгкие потянуло удушьем, одновременно сжимая всё внутри и раздирая на части. Рука уже почти не двигается. Робот потрескивая повреждённым корпусом пополз в сторону. Со спины навалилась Тори, прижав к лицу спасительную маску. Вик вдохнул три раза полной грудью. А Тори, уже развернувшись, отшвырнула робота к стене и добавила сверху удар тяжёлым куском бетона. Но и это не выбило дроида из строя. Он перегруппировался и сложил ноги-манипуляторы, превратившись из сороконожки в четвероногого уродца.

— Твою… — Вик уже был возле Тори, сорвал с себя маску и прижал к её лицу. Она глубоко вдохнула. А Вик подхватил обломок бетона с торчащей из него арматурой и подпрыгнув, опустил его на корпус робота. Дроид, на удивление оказался проворным и сразу ушёл в сторону, ответив уже не парализующими разрядами, а боевыми. Один пропорол плечо, другой попал в ногу.

— Мой! — Тори подхватила всё тот же кусок бетона за торчащую в нём арматуру и, словно молотобоец, раскрутившись, швырнула в противника.

Вик впился взглядом во второго робота, искрящего разорванными соединениями возле входа. Секунда потребовалась дроиду чтобы уклониться, и снова отскочить, на этот раз, пробежав по потолку, но там его уже ждал Вик. Он подпрыгнул, схватил дроида за крюкообразное тело и повис, группируясь, подтянулся, упёрся ногами в потолок и оторвал робота от бетона, рухнув вместе с ним на пол. Тори сразу воткнула арматуру в щель между карбоновым телом и округлой плашкой, похожей на голову. Робот выпустил электрический разряд, впившийся в кожу, но побившись какое-то время в предсмертных судорогах, затих.

Тори стянула маску и без слов передала Вику. Он дрожащими руками прижал пластик к лицу. Сделал судорожный вдох, чувствуя, что стимулятор сжёг все резервы тела, какие ещё оставались.

Тори сделала знак подниматься. Пошла в сторону в поисках целого баллона. Вик с трудом встал. Ну и день. Он сделал пару шагов к Тори намереваясь отдать ей баллон, как услышал скрежет за спиной. Чувствуя, как поднимаются волосы на затылке, Вик оглянулся. Оба дроида дёргались, перегруппировывая повреждённые участки, отбрасывая лишнее. Они словно бессмертны. Бессмертные против бессмертных. Вот это ирония.

— Тори!

Она вышла из темноты, взвешивая в руках ещё один баллон, и одним взглядом оценила обстановку. Махнула рукой, чтобы Вик протиснулся на свободу, в щель, сделанную роботами,

Он сразу всё понял и нырнул в манящую безопасностью неизвестность ногами вперёд.

Линц дорого бы дал, чтобы посмотреть на выражение лица Галицкого. Жаль, что физическая форма, которую он выбирает в своих странствиях мало похожа на человеческую. Кажется, кое-кого переиграли в этот раз? Роботы стоят в транспортном боксе, по завершении операции он может выкатываться с Арканума на Терру. Решение о консервации уже принято. Судьбу Арканума теперь решит совет федераций Терры.

— Чему ты рад? — паукан поднялся на шести ногах и опустился снова. Всё же отвратительная форма. Весьма.

— Пожар почти потух, — Линц двумя движениями вывел видеосигнал на большой голографический экран. Там закопчённые огнём конструкции охладились, приобрели синевато-черный цвет.

— Весьма затратно выводить столь жирный сегмент из строя, — Галицкий осторожно двинулся вперёд. — Он приносил неплохой доход. Финансовая доходность корпорации просядет.

— Что поделать, совет фед-дераций уже сказал своё слово.

— Думаю, можно было взять образцы и без этого.

— Без чего?

— Арканум — фетиш нашего времени, Октавиус, — Галицкий замер неподалёку, — без него будет сложно сдерживать скрытую агрессию человечества.

— Его не так много осталось, человечества, Дава, можно решить проблему медикаментозно или же виртуальной реальностью.

— Это, конечно так, но кое-кто уже попробовал вкуса настоящей крови. Будет сложно убедить их снова уйти в вирт.

— Пусть купят себе новую разработку твоего «Эвангелиона», говорят, костюм даёт эффект полного погружения.

— Н-да, — паукан сделал пару шагов. Если бы Линц был рядом с живым Галицким, а не с аватаром то он был бы уверен, что тот сомневается. В чём? «Эвангелион» — компания, в которой у него контрольный пакет. Ему же лучше, если люди забудут Арканум и вернутся в виртуальный мир. Что не даёт ему покоя? Что он знает?

— Что теб-бя смущает?

— Я никогда не желал жить в искусственном мире, Октавиус, но как видишь, приходится. Наш мир позволяет нам жить в любом теле, а мы всё цепляемся за свои старые биологические тела, как утопающий за гнилую доску. А знаешь почему?

Он ждёт вопроса. Его снова потянуло в философские дебри. Но Линц промолчал, ломая привычный алгоритм. Тогда Галицкий продолжил.

— Мы боимся потерять себя. Я боюсь. А ты?

— Смотря что ты предполагаешь под эт-тими словами.

— Мы можем перенестись в вирт, но понимаем, что это будет суррогат жизни. Наше биологическое тело будет лежать в комфортной капсуле и гнить, поддаваясь времени, пока мы блуждаем в собственных грёзах. Корпорации продлят жизнь твоего тела, но твой разум, он не останется таким же, каким был лет пятьдесят назад, верно? Он изменится. Мы изменимся.