Чтение онлайн

– Отсюда идет большинство дорог в городе, – заметил Исин. – Попробую найти. Может, оттуда я смогу дойти до мастерских?

Незаметно пошел снег. Белые хлопья тихо падали на землю. Ларкс продолжал шагать вперед, начиная думать, что зря он это всё затеял и надо было оставаться в приюте. Но тут Исин вспомнил Чарльза, всех его прихвостней, кошмарную желтую дверь. Нет, уж лучше умереть от голода и холода, чем возвращаться туда!

Исин свернул в парк и вышел на ту самую площадь из карты. В центре стояло дерево. Его огромные ветви раскинулись во все стороны, а узловатый ствол слабо блестел морозными узорами.

– Неужели оно из металла? – поразился Исин.

– Конечно. Это же статуя! – ответили ему откуда-то сверху.

Ларкс испуганно вскинул голову. На него, ухмыляясь, смотрел кто-то, вальяжно сидевший на ветвях дерева. Исин оторопело попятился, а незнакомец с нестройным звоном бесчисленных ожерелий спрыгнул с дерева и приземлился перед ним. Это был молодой парень, на вид около двадцати лет, с карими глазами и короткой огненно-красной стрижкой с челкой на одну сторону.

– Не бойся! – незнакомец улыбнулся и, приветствуя, помахал рукой. – Я тебе ничего не сделаю. Меня Эйден зовут. А тебя?

– Исин, – пролепетал мальчик.

– Исин? – Эйден скосил глаза, будто пытался что-то вспомнить, а затем покачал головой. – Нет, я тебя точно не знаю. Откуда ты?

– Не скажу. Зачем вам?

– Поверь, мальчик, я знаю всех в этом городе, а тебя нет. Так откуда ты?

– Из приюта святого Николаса – буркнул Исин.

– А, так вот в чем дело! – довольно воскликнул Эйден. – Так значит, ты из приюта? Ха-ха, как вернешься – передай мой пламенный привет Джине!

– Кто такая Джина?

– Ваша воспитательница. Высокая такая, рыжая и очень красивая! Как же вы ее зовете? Забыл!.. мисс… мисс Ланге, кажется?

– Вообще-то я не собирался возвращаться в приют, – фыркнул Ларкс. – Хотя когда я уходил, мисс Ланге попросила передать привет первому, кто со мной заговорит.

Исин замолчал, но Эйден выжидающе уставился на него.

– Выходит, мне?

– Выходит вам.

– Ах, Джина, Джина! Помнит еще младшего братца! – расхохотался Эйден, но вдруг нахмурился. – Постой! Куда же ты тогда шел, если не собираешься возвращаться? Обычно дети оказываются в приютах, когда им совсем некуда идти. А ты явно не на прогулку вышел в такое время, да еще и зимой!

Исин запоздало вспомнил, что родители учили его не разговаривать с незнакомыми людьми. Но, если подумать, у него не было знакомых в этом городе. Получается, не разговаривать совсем? Да и теперь, когда Ларксу некуда было идти, такие разговоры могли привести к решению его проблем. Или к их появлению.

– Я наблюдал за тобой, – Эйден тем временем продолжал расспрашивать Исина. – Ты ходил кругами с картой и за тобой следила целая толпа теней, поэтому я решил тебя немного направить. Не знаешь куда идти?

– Если честно, то да, – кивнул Исин. – Но что значит «немного направить»?

– Просто когда ты открыл карту, ты первой увидел Старую Площадь и сразу пошел сюда.

Исин нахмурился. Сегодня с ним случалось слишком много странных совпадений.

– Вы не знаете, где можно будет устроиться? – спросил он.

– В приюте, – ответил Эйден и тут же рассмеялся. – Я шучу. Конечно, ты же не планируешь туда возвращаться! А я не планирую сдавать тебя в полицию, – Эйден театрально развел руки и поклонился. – Что ж, Исин, тебе повезло: я могу устроить любого в этом городе! Вопрос в том, что ты можешь мне за это дать? – парень приподнял голову и хитро улыбнулся.

Исин снова испугался. Он уже начал понемногу сомневаться в адекватности Эйдена и подумывал, не убежать ли ему прямо сейчас? Хотя Ларкса и привлекала перспектива устроиться где-нибудь, но слова об оплате заставили задуматься.

– Что же вы хотите? – робко спросил Исин.

– Для начала, чтобы мы перешли на «ты». Не против? – предложил Эйден.

– Н-нет.

– Хорошо! А в качестве оплаты расскажешь мне кто ты такой, откуда и из какой семьи. Авось я чего-нибудь вспомню!

Ларкс облегченно выдохнул. Всего-то рассказ. Никаких кредитов, рабств, черных рынков или убийств, о которых рассказывали старшие девчонки.

– Ну что, Исин, давай решим, куда мне тебя пристроить! – с довольным видом начал Эйден, заправляя красные пряди за ухо. – Сначала скажи мне, что ты умеешь делать?

Если подумать, ничего полезного Исин делать не умел. Девочек в приюте учили шить, мальчиков строгать и пилить. Но когда он жил дома, мама рассказала ему рецепты любимых блюд. А еще она научила сына своему родному языку.

– Я умею вырезать фигурки и немножко готовить, – начал Исин.

– Та-ак, – Эйден смотрел на него с горящими глазами, явно ожидая больших талантов.

– еще китайский немного знаю.

– Это всё? – разочарованно спросил Эйден.

– Кажется, да.

– Что ж, жаль. Но это не проблема! Давай я буду тебе предлагать варианты, а ты выберешь подходящий. Может, устроить тебя грузчиком на складе?

– Наверное, я не смогу, – отказался Ларкс.

– И правда, маловат ты для грузчика, – согласился парень. – Может тогда отдать тебя в официанты? У меня, знаешь ли, есть знакомые…

– А других вариантов нет? – перебил Исин.

– Есть! Третий вариант – отправить тебя подмастерьем к сапожнику или столяру. Ищет тут кое-кто себе ученика.

– Подожди, мне надо немного подумать.

– Хорошо, думай, до утра времени полно, – зевнул Эйден, но вдруг застыл с удивленным вздохом. Исин подумал, что с Эйденом что-то случилось, но тот набросился на него с безумным выражением лица, толкнув в сугроб.

– Что ты делаешь!? – испуганно воскликнул Исин, но парень навис над ним, не давая двигаться.

– Глаза! – словно в припадке шептал Эйден. – Покажи мне свои глаза!

Исин непонимающе уставился на него. В пронзительном взгляде плясали огненные искры. Или это было отражение ярко-красных волос?

Через несколько секунд Эйден словно пришел в себя.

– Черт, чуть не упустил! – увидев, что он творит, Эйден отстранился от Исина и помог выбраться из сугроба.

– Прости-прости-прости! – не умолкая, извинялся парень. – Я не хотел тебя пугать! Оно само получилось, правда! У тебя глаза!

– Ну и что? У всех есть глаза, – недоверчиво хмыкнул Исин, отряхивая снег с волос и куртки.

– Я теперь знаю куда тебя устроить! Я знаю! – радостно вопил Эйден, прыгая вокруг статуи дерева. Тут же он с победным криком плюхнулся в сугроб, делая снежного ангела.