Чтение онлайн

Исин неуверенно кивнул.

– Тогда достань молоко из холодильника.

Завтрак прошел спокойно. Кот, недовольно урча, доел сухой корм.

«У мистера Астера каша не такая противная, как в приюте. Без комочков,» – подумал Исин, а вслух спросил:

– Разве вы не готовите еду в котле?

– С чего бы это? – поднял глаза Сегинус.

– Ну, я думал, что колдуны готовят всё в котлах…

– Живут в страшных замках и летают на метлах? – рассмеялся Астер. – А вы с мамой тоже всё варили в котле? Нет? Ну а чем я хуже? К тому же, в кастрюле и на плите готовить гораздо удобнее.

Исин улыбнулся. Действительно, с чего он решил, что настоящие колдуны обязательно пользуются котлами?

– Что ж, теперь можно и обряд провести! – воскликнул Сегинус, с облегчением расплетая волосы, которые всегда убирал перед готовкой. – Ты не передумал становиться учеником?

– Нет, – твердо ответил Ларкс.

– Точно? После обряда Посвящения отказаться уже не получится.

– Точно.

– Хорошо. Тогда идем!

Колдун вскочил из-за стола и убежал в гостиную. Исин по старой привычке принялся мыть за собой посуду.

– Ну где ты там?! – крикнул Астер. Не получив ответа, он заглянул в кухню и ужаснулся: – Ты что, сам посуду моешь?! Можно же просто сделать так! – Сегинус взмахнул рукой, и тарелки тут же стали чистыми. На второй взмах руки дверца шкафа сама собой открылась, и посуда встала на свое место. Ларкс глядел на всё это с широко открытыми глазами.

– Видишь, как хорошо быть колдуном? – самодовольно усмехнулся Астер. – Ну всё, пойдем!

Исин вошел в гостиную следом за ним. Край ковра был откинут далеко в сторону, открывая дощатый пол.

– Где-то здесь, где-то здесь, – бормотал Сегинус, то глядя в книгу на столе, то что-то ища на полках шкафа. – Восемь свечей… Исин, принеси пока подвеску!.. Мел… Или там написано соль?

Исин поднялся в свою комнату и принес мамино украшение, которое должно было стать платой за обучение.

Астер расположился на полу с книгой и мелом, чертя какие-то узорчатые круги.

– Раз, два три, четыре… Цицерон, не ходи тут! Круг сотрешь!

Исин молча стоял в стороне, наблюдая за колдуном. Тот нарисовал круг, внутри него – восьмиконечную звезду, и на каждом луче написал какой-то символ. Затем он задернул шторы на всех окнах и зажег свечи – по одной на каждый луч. Сегинус шагнул в круг.

– Исин, вставай сюда, – Астер указал на луч напротив себя. Ларкс послушно встал.

– Не бойся, – успокоил его колдун. – Клади подвеску в центр. И встань точно посередине луча.

Исин сделал всё так, как ему сказали.

– Приготовься, – Сегинус крепко обхватил руку мальчика и сказал Исину сделать то же самое.

– Высшие и низшие духи! Повелители четырех стихий, Неба и Земли! Владыки четырех сторон света! Призываю вас в свидетели!

Пламя свечей слабо затрепыхалось. Меловые узоры начали слабо светиться. Сегинус и Исин смотрели друг другу прямо в глаза. Мальчику снова показалось, что он видит в них звёзды.

– Исин Ларкс, клянешься ли ты использовать свою магию во благо, почитать Покровителей и защищать людей?

– Клянусь, – сказал Исин.

– Клянешься ли хранить в секрете тайны магии и передавать их лишь достойным?

– Клянусь.

– Клянешься ли остаться в Лавке желаний и стать ее хозяином после моей смерти?

Исин замешкался на секунду, но твердо ответил:

– Клянусь.

Меловая звезда переливалась то голубым, то сиреневым светом. Исину казалось, что за границей круга мелькают чьи-то тени.

– Я, Сегинус Астер, хозяин Лавки желаний, что стоит между двумя мирами, принимаю в ученики Исина Ларкса и в качестве оплаты беру украшение духа Луны. Прошу, Великие Покровители Анвар и Селин, пробудите силу Исина и помогите ему на пути познания магии! Да будет так! Да будет так! Да будет так!

Узоры засияли еще ярче. Исин чувствовал, как в нем появляются новые силы. Какая-то энергия шла от кончиков пальцев к самому сердцу. Ему вдруг показалось, что он сам превращается в эту энергию, но после появилось ощущение какого-то тепла внутри. Астер встал в центр звёзды и подозвал к себе Исина.

– Поклон на каждый луч, – прошептал он. – Начинаем с северного.

Они поклонились посолонь каждой из восьми сторон, после чего встали на свои места.

– Обряд закончен. Благодарю! – прохрипел Сегинус.

Тут же сияние круга погасло и свечи стали гореть ровно. Колдун потушил их и развесил шторы.

– Поздравляю с посвящением, ученик, – улыбнулся он Исину, незаметно вытирая рукавом кровь с губ. Видимо, Астеру тоже непросто дался обряд. – Иди, отдыхай. Твоя сила была слишком глубоко загнана, теперь ей нужно восстановиться и укрепиться.

Исин только теперь понял, как ему хотелось спать. Он еле добрался до своей кровати и проспал до самого вечера.

Ему снова снились черные тени. Они кружили вокруг Ларкса, но уже не грозились съесть его. Тени будто боялись к нему подойти. Исин увидел, что всё его тело слабо светится. Он удивленно поднял руку, разглядывая причудливые светящиеся узоры. От этого тени испуганно отстранились.

– Вот как? Боитесь меня! – обрадовано ухмыльнулся Исин. – Сейчас вы у меня за всё ответите!

Он рванул к ближайшей тени, выставив ладонь вперед. Почти коснувшись монстра, рука наткнулась на невидимую преграду. Исин упрямо попробовал ударить еще раз, но стена не поддавалась.

– Маловат ты! Слабоват еще! – прошипела тень, благоразумно держась подальше от преграды.

Остальные подхватили ее слова, и уже тысячи голосов издевательски шипели в уши «Маловат ты! Слабоват еще!»

Исин резко открыл глаза. Теней вокруг больше не было. Он лежал на кровати в своей новой комнате. Рядом, придавив угол одеяла, сидел черный кот.

– Проснулся наконец, – хмыкнул кот, глядя на Ларкса желтыми глазами.

Глава 4

– Ты говоришь!? – отшатнулся Исин, прячась за одеялом.

– Ну да. А ты что, не догадался? – высокомерно заявил кот. – Хотя, немудрено.

– Я думал, мистер Астер просто разговаривает с котом. Ну, многие люди так делают.

– Но немногие получают ответы. Тебя зовут Исин, верно?

– Угу, – кивнул Ларкс, высунув нос из-за одеяла, – а ты… Цицерон?

– Запомнил. Уже не всё потеряно. Ходишь по Лавке, как неприкаянный, всё разглядываешь, везде суешь нос… Да и сны у тебя громкие!