Чтение онлайн

Алекс молчал, но понял замысел женщины. Она хотела взвалить на него все беды монастыря, думая, что он откажется от своей затеи. Но она его совсем не знала, и не понимала такого чувства, которое он испытывал к мисс Уолкер.

Это вовсе не было похотью или только одним желанием. Это было светлое, лёгкое, одурманивающее, почти целомудренное чувство. Конечно, он желал свою сладкую Грейс, но она до сих пор казалась ему недосягаемой. Он подавлял в себе эти ощущения с каждым разом, как они появлялись.

Алекс трудился уже неделю. Всё ещё ни разу не заметив свою фею. Аббатиса специально прятала девушку от него, он почему-то так думал.

От мыслей, снова отвлекла Гвендолин, пока Алекс чинил стол в её келье.

— Отнесёшь переписанные томики в город. Послушницы не смогут донести такую тяжесть, — потом, оценив старания молодого мужчины, прибавила: — Я отправлю леди Грейс показать дорогу.

Завидев, как глаза Алекса засияли, аббатиса и не заметила, как ответила улыбкой.

— Только завтра. Сегодня уже поздно. Идти далеко.

Не веря в то, что строгая наставница сдалась под старательным усердием работника, парень воспрянул духом. Всё-таки он сумеет видеться с мисс Уолкер. Закончив работу, Томпсон отправился обратно в поселение. Ходить приходилось много, но он быстро привык к таким нагрузкам, теперь практически их не замечая.

Хозяйка ночлега даже удивилась тому, что её поселенец вернулся домой таким бодрым и весёлым. Обычно на его лице читалась напряжённость и тоска. А сегодня, всё наоборот.

И он ожидал следующего утра. Просыпаться необходимо было в четыре утра, чтобы вовремя приходить и успевать выполнять поручения аббатисы. Он ни разу за всю неделю не проспал, и всегда вовремя являлся к аббатству. Забываясь сном, Алекс думал о недосягаемой девушке, которая станет чуть ближе к нему. И он крепко заснул, в предвкушении встречи.

Грейс была утомлена постоянным переписыванием. И ещё её мучили вопросы, куда подевался Алекс. Он обещал ждать всего несколько дней, но прошло больше недели, а он не объявлялся. Возможно, что-то произошло. Или он передумал. Грейс опечалилась. Ей чудилось, будто она находится в каком-то оцепенении, и как робот выполняет распоряжения маленькой женщины. У себя в поместье, девушка, хотя бы, переживала какие-то эмоции, а теперь, кроме тоски ничего не ощущала. И то такой слабой, едва уловимой.

Она каждый день думала о своём селянине. Когда аббатиса Гвендолин сообщила, что ей придётся завтра идти в город, отнести переписанные тома, то намекнула о том, что её будут сопровождать. Грейс думала, что послушница Сибилла, ставшая за неделю к ней чуть ближе, завтра направится с ней. Но та ничего не знала о походе в город. Возможно какая-то другая. Ей всё равно с кем идти. Главное хоть на день вырваться из холодных стен аббатства. Вспомнить, что она ещё живая и слишком юная.

Когда Грейс засыпала, то сладкая улыбка расплылась по её лицу… вот бы Алекс Томпсон был к ней поближе. Неважно, хочет он этого или нет. Помечтать можно всегда.

На улице светит солнце, скользя своими лучами по всему Борнею. Мне на душе так тепло и хорошо, что я не я понимаю, что происходит и отчего так спокойно. Кругом собралась толпа людей, что-то кричавших и веселящихся. Все они из знати. Нет напыщенных лиц или злобных выражений.

Я прошла сквозь толпу, и увидела самого короля. Он высоко держал голову, и улыбался. Перед ним на коленях стоял взрослый мужчина, опустив глаза. Монарх, внушительным мечом, который держал в руке, взмахнул в воздухе, после чего опустил на одно плечо мужчины. Он говорил какие-то слова, хвалил новоиспечённого рыцаря. Именно так посвящали простых служащих в рыцари.

Я залюбовалась благородством, с которым мужчина держал спину, его шелковистыми волосами чёрного цвета. И поняла, что перед взором открывалась картина, где Алекс Томпсон был главным персонажем.

После всего процесса, слов, почётов, я сумела приблизиться к Алексу и обнять его. Знать требовала, чтобы дама наградила героя поцелуем, что она и сделала. Потонув в невероятном ощущении, я на минуту забылась. Алекс после поцелуя запрыгнул на нарядного коня, под рукоплескания публики. Сказав пару многозначащих слов, он нагнулся прямо из седла, чтобы поцеловать мою руку.

— Я скоро вернусь, любимая. А пока что, задания требуют их выполнения.

Рыцарь умчался куда-то вдаль, затем вернулся, чтобы пофорсить на прекрасном белом коне. Он размахивал мечом, показывая навыки владения им. Я улыбалась, радуясь тому, что мой бывший селянин, настоящий рыцарь, достиг такого успеха. Но, тут же, заметила, что моя подруга детства, которая была одного со мной возраста, и которую я не видела с пятнадцати лет, уже выглядит лет на тридцать. Я мимо воли, посмотрела на своё отражение в блестящем корпусе кареты, стоявшей неподалёку. Заметила, что годы никак не отразились на лице, зато теперь мне было не семнадцать. Отражение показывало молодую, изящную, счастливую женщину. Я почувствовала, что меня куда-то влечёт, и дальше, вовсе забыла, что происходило.

Грейс проснулась от призыва к молитве. Приятный сон не отпускал, и вставать с лежанки не хотелось. Заметив, что послушницы странно поглядывают на неё, леди опомнилась. Оказывается, она лежала и улыбалась чему-то своему, чем вызвала любопытство остальных.

Грейс поднялась, накинула свою жёсткую колючую одежду, и отправилась читать утреннею молитву со всеми послушницами. Она не могла сосредоточиться, просто рефлекторно повторяла заученные слова. Девушка думала, что было бы замечательно, будь Алекс хотя бы рыцарем. Она могла бы приблизиться к нему хоть бы немного. И о чём она только думает? Какие-то нереальные мечты. Очень скоро ей придётся вернуться домой к своим страхам.

Ещё, мисс Уолкер тосковала по лютнисту. Ей так хотелось слышать перед сном его музыку, что она снова плохо засыпала. Куда он подевался и кем он вообще был?

По окончанию молитвы, Грейс вернулась к своей постели. Оставалось ещё пару часов до рассвета. Но спать ей теперь не хотелось, хоть она и надеялась увидеть такой же, переполненный радостями, сон. Сама того не осознавая до конца, девушка ещё больше стала думать об Алексе Томпсоне. У этого мужчины, вероятно, сотни женщин, которые не против разделить с ним печали и радости. Зачем ему вообще вспоминать о недосягаемой леди? Конечно, он даже не вспомнит её, когда всё закончится, и придётся вернуться домой в Борней.

Грейс, всё же, забылась сном до самого утра. Когда пришла пора просыпаться, ей не хотелось вставать. Сон не повторился, и она не помнила, что теперь ей снилось под утро. Но ночная рубашка была куда приятнее к телу, чем грубая одежда послушницы. Только от одной мысли, что придётся снова раздражать нежную кожу, девушка не хотела вставать с постели. Но, только она успела сесть на имитируемой кровати, как к ней подошла аббатиса.

— Надень вот это сегодня. Не хочу, чтобы в городе тебя рассматривали. Ты не монахиня, а послушница, — женщина положила на край ложа свёрток одежды.

Дотронувшись до мягких одеяний, Грейс мысленно обрадовалась, что на день освободилась от зуда на коже, вызванного шерстяными тканями. Хоть в комплекте присутствовал не очень любимый нею чепец, она была рада и такой перемене. Быстро надев всё на себя, мисс Уолкер подумала, что выглядит вполне прилично. Откуда у аббатисы взялись эти вещи?

Затем, Грейс пошла до кельи Гвендолин, чтобы спросить, когда ей отправляться и кто с ней пойдёт. Она постучала в тяжёлую дверь, и аббатиса тут же открыла.