Чтение онлайн

— Ну что ж вы себе уже там придумали, — все так же веселился ректор, подтянув девушку поближе к себе, чем еще более сократив расстояние между ними.

— Надо же, вам впервые нечего сказать, — и уже у ее ушка, — нужно будет практиковать такое с адептами чаще, новый формат послушания.

Он еще раз задорно улыбнулся ей, поднял руку и прокрутив девушку вокруг своей оси, уронил себе на колено, второй рукой придержав за талию.

— Благодарю, — выдохнула Лира в горизонтальном положении. Это всё что пришло ей на ум. Ни язвительных фраз, ни подколов, ничего, будто разум покинули все мысли.

Будто в трансе она дошла до фуршетного стола, и не заметила, как за их танцем ревностно наблюдала одна пара голубых глаз. Которая после решительно направилась к Маркусу для важной разъяснительной беседы.

У Лиры кружилась голова, и требовался свежий воздух. Выйдя во внутренний двор, первые дуновения ветерка отрезвили её. Что ни говори, но в зале было душновато.

Впереди красовался лабиринт из живоплота. По слухам, в центре стоит исцеляющий фонтан. Это конечно всем известная сказка, но от воды Лира точно не отказалась бы.

Поэтому спустившись по лестнице, она зашла в первый попавшийся травяной вход. Она шла по узким темным коридорчикам. Где-то был слышен заливистый смех, видимо дамочка игриво зазывала несчастного кавалера. Стало немного темновато, и можно было споткнуться о корни, потому в воздух были пущены два световых пульсара. Они как светлячки сопровождали девушку, создавая ощущение безопасности. Впереди послышалось журчание, а после и сам фонтан. Девушка вышла в центр лабиринта, недолго петляя по его закоулкам.

Протянув руку и зачерпнув немного воды, она удивилась золотым переливам в ней. Такое ощущение, что это были блестки.

— Это слезы русалок, — из темноты послышался голос. А затем на свет вышло её сиятельство Эбигейл.

— Ваше сиятельство, — и Лира склонилась в реверансе.

— Ну что ты, дитя мое, выпрямись. Ты же леди, а леди принято ходить с высоко поднятой головой, — от такого обращения Лира выпрямилась, расправила плечи и взглянула на Миледи.

— Так-то лучше, — она обошла её покручу, — чудное платье.

Сделала она комплимент, но в голосе послышались нотки зависти. А Лира предупреждала Роззи, нельзя быть на торжественном бале роскошнее самой императрицы. И вот она расплата.

— Спасибо миледи, — как можно нейтральнее ответила девушка.

— Кто ваш портной, — а вот императрица видимо не хотела оставлять беседу.

— Это все заслуги академии, — Лире не хотелось раскрывать собственное изобретение. Как каждое утро они с Роззи бегали в солнечную башню, и там магией усиливали солнечные самоцветы, которые потом инкрустировали в платье.

— Тогда должна признать, у вас преподают гениальные маги, — похвалила Эбигейл, но отголоски зависти все же проскользнули.

В этот момент как мана небесная, в центр лабиринта ворвался Алек, взглянув на императрицу, тут же надел маску спокойствия и отвесил реверанс.

— Миледи, простите за беспокойство, но его императорское величество просит присоединиться к нему, необходимо отдать дань мертвым судьям.

Видно, было как по коже императрицы пробежали мурашки, видимо она не в восторге была от затеи, но отказаться не могла. Сославшись на дела, она покинула их.

— Спасибо тебе, — первое, что сказала Лира, — я уже не знала, как мне сбежать.

— Понимаю тебя, — кивнул он, — императрица не самая лучшая компания.

Он оглянулся и спросил:

— Что ты здесь забыла?

— Я лишь хотела освежиться, — замялась девушка.

— В этом, — он пальцем указал на фонтан, — Лира, ты знаешь, что очень малому проценту людей открывается тропа к фонтану?

И Алек уже более интересно на нее посмотрел. Девушка была без понятия, а потому сделала большие глаза.

— Это же всего лишь фонтан, — попыталась она оправдаться.

— Нет, — хмыкнул он, — не просто. Это фонтан, наполненный слезами русалок. Это фонтан способный излечить любую хворь, но в то же время и взять великую плату.

— Какую?

— Другую жизнь, — так просто ответил Алек. — Во всем должен быть баланс, жизнь одного за жизнь другого.

Теперь Лире это место не казалось таким романтичным. Напротив — это было жертвенным алтарем, и ей сразу захотелось его покинуть.

Алек сопроводил её до выхода. И только один вопрос не давал ей покоя.

— Почему я увидела эту тропу?

— Потому что ты видела смерть, — он хотел еще что-то добавить, но их прервал протяжный гудок.

— Нам пора, мертвые судьи не ждут.

Все вышли во внутренний двор. И опустились на колени. Лира не могла понять зачем, но видимо так было нужно.

— Всем смотреть вниз, и не дай Вельзевулу, кто-то посмотрим судьям в глаза, — в голове разделся мысленный приказ Маркуса, — ваша душа будет выпита, и вы пойдете материалом к некромантам.

— Но мы ведь их видели ранее, — телепатически спросила Лира.

— Ранее они были бессильны, а сейчас они в поисках еды. Так что замри и не рыпайся, — процедил он.

Адам крепко сжал Лиру за руку, но девушке не было страшно, напротив, было интересно, но ослушаться она не могла.

И тут раздался крик, душераздирающий, кто-то визжал, как будто снимали кожу заживо. А потом все стихло. Глухой звук сообщил, что чье-то тело свалилось на землю. Видимо кто-то все-таки посмотрел.

А после потянуло могильным холодом. Враз стало зябко, страшно и беспросветно. Вокруг сгустилась темнота, и, казалось, она была жива, в ней было шевеление.

Адам еще крепче стиснул её ладонь.

— Зачем нам мертвые судьи? — спросила мысленно Лира, надеясь, что её услышит Маркус.

И как ни странно, но ответ последовал:

— Они стражи нашего мира. Оберегают его от поглощения Хаосом. Существа, населяющие его неживые. Так что клин вышибают клином.

— Поэтому они тоже стали мертвыми? — догадалась Лира.

— Не по своей воле, — обреченно согласился ректор.

— Но зачем они на состязании. Неужели его сиятельство не может судить?