Чтение онлайн

Когда первые зверюги были в зоны досягаемости Лира бросила заклинанием «потери пространства» в самую мелкую мантикору. Та пошатнулась на ветру, заминкой воспользовался Адам, он закинул аркан на шею существу, и взобрался на него, быстро нашептывая на ухо заклинание приручения.

Молодняк легче поддавался воздействию, потому через минуту мантикора послушно следовала приказам Адама. Он снял с нее аркан и нацелился на следующую жертву, которую ему уже подкинул Рик.

Стив же в это время огненным хлыстом отбивался от назойливых нападок сожрать его остальными мантикорами. Ни один мускул его не дрогнул, вот что значит закаленный некромант. Всегда готов к смерти, но она точно не сегодня.

В воздухе витал запах гари и смолённой шерсти. Мантикоры скулили от неудач, и рычали в порыве достать юркую жертву.

Когда последняя была оседлана Стивом, а остальные поджав хвосты улетели к сородичам, команда спикировала с башни прямо в центр водоворота. На полной скорости влетели во водоворот. Лира закрыла глаза, искренне пытаясь поверить, что они верно разгадали загадку и не умрут от отсутствия смекалки. Над головой сомкнулась вода и враз дышать стало нечем. Лира сделать вдох, но захлебнулась водой. Глаза распахнулись, но вокруг все было размыто.

Кто-то дернул её за руку, а после насильно затолкал что-то слизкое в рот. Она попыталась его выплюнуть, но этот кто-то был очень настойчив. Проглотив гадость, рефлекторно сделала вдох и о чудо — легкие наполнились кислородом. А зрение приобрело четкость. Девушка увидела, как мантикоры перебирая ногами и загребая воду крыльями плывут к поверхности.

А её ребята опускаются ко дну. Рядом с ней был Рик, видимо он и сообразил первым про кислородные водоросли.

Но рано было радоваться, в подводное царство врывались остальные участники. Соперники из академии Высшей магии так же прибыли на мантикорах. Команда от академии Южных варяг проявила смекалку и прибыла на хвостах угрях.

Нужно было торопиться.

Из густых водорослей к ним выплыл старый водяной в сопровождении молодых русалок, одну из них Лира узнала — это была Аквата, с ней познакомилась на субботнем водяном шоу.

Водяной, старик с длинной зеленой бородой, и пошарпанным хвостом вместо ног, поприветствовал присутствующих булькающей речью. И снова выдал загадку:

Пасётся в темноте красная Коза. Козу видать во все глаза.

Минуты сплывали, участники двух команд уже давно дали негласный ответ, и воспользовались морским порталом. Один на один с загадкой осталась только её команда. Время утекало, а ответ не приходил. Лира еще раз зыркнула на Аквату, возможно, она даст хоть какую-то подсказку. И русалка соблаговолила. Она глазами указала на свою руку, там красовался браслет из разных камушек, на одном русалка задержалась, это был лунный камень.

Пасётся в темноте красная Коза. Козу видать во все глаза.

«Коза — это Луна, красная Коза — это кровавая Луна. Бинго!» — выкрикнуло сознание Лиры. Она что есть духу подплыла к водяному и телепатически передала ответ. Тот в свою очередь удовлетворённо закивал и соорудил водяной портал приглашая ребят в него.

Через минуту уже отплёвывались водой в подземной пещере. Тонкий луч, пробивающийся сквозь каменный стену, освещал путь на выход. Но в нем мелькали чьи-то силуэты. В секунду пещера содрогнулась, и выход был похоронен под грудой камней.

— Гады! — крикнул Адам в пустоту, и со всей злости ударил рукой о гладь.

Ребята стояли по пояс в воде. Озеро видимо имело выход в эту пещеру. Но вот путь наружу был прегражден соперниками. Холод брал своё, зубы еле попадали друг на друга.

Лира зажгла пару свето-шаров, они взлетели под свод, освещая каждый угол. Рик ощупывал стены в поисках чего-то.

Адам произнес заклинание подогрева воды, но видимо она была против вмешательств так как закипев начала увеличиваться в объёмах, понемногу затопляя пещеру.

— Рик, если есть идеи — радо выслушаем, — крикнула зельевику Лира, пытаясь держаться на плаву.

— Этот мох может расти недалеко от поверхности. Мы не сможем разобрать те завалы, но сможем сделать новый выход. Вот здесь, — он ткнул пальцем, — самая тонкая стена, она усеяна папилонами — это динамит. Должно сработать.

Ребята отплыли подальше от стены.

— На счет три закройте глаза, — скомандовал он. — Три! Не дождавшись отчета, Рик ударил боевым шаром и поджег мини динамиты. Раздался громкий взрыв, а после Лиру течением вместе с остальными вымыло наружу. Свет резанул глаза и пришлось зажмуриться.

Все перепачканные в грязи, они лежали на земле и пытались отдышаться. Слева стена пещеры, варварски разрушенная Риком, справа начинался заколдованный лес. Деревья раскинули кроны, тенью отгораживая от мира.

— Нужно понять, где нас выкинуло, — сказал Стив. — Судя по отвесной скале, наши соперники вышли по ту сторону нее. Нам нужно перелазить.

Выдал неоптимистичный план он. Ребята простонали, так как лезть было высоко, а обходить долго.

— Вот и ладненько, — хлопну Адам в ладоши. — девушек пустим вперед.

Адам лежа начал перечислять действия, водя руками в воздухе:

— Мы с ребятами создадим воздушный батут и закинем вас на вверх, а вы потом скинете магические веревки.

На словах легко, но скорость прыжка будет велика, сложно будет не убиться.

Немного обсохнув, команда принялась к преодолению препятствия.

Стив, Адам и Рик натянули пружинистую магическую сеть. Лира осторожно ступила в центр.

— Готова? — спросил Адам. Лира была не готова, но это роли не играло.

Парни взмахнули сетью, и Лира со всей силы оттолкнулась от неё. Со скоростью ветра она взмыла вверх. Мимо пролетали скалистые выступы, торчавшие корни и сухие кусты. Вот уже и верхушка показалась под ногами, и девушку силой притяжения потянуло вниз. Она выкинула магический гарпун, зацепилась за верхний выступ скалы и больно врезалась в него.

«Вот и состыковались», — про себя посмеялась Лира.

Вскарабкавшись на вершину, махнула Роззи, чтобы та взлетала следом. Эльфиня грациознее спикировав на вершину. Вместе они закрепили магические веревки и скинули парням. Без магии им пришлось бы стереть руки в мясо, подтягивая свои тушки на веревках. А так достаточно было себя обвязать, и она сама тебя как лебедка затянет наверх.

Умная магия — двигатель прогресса.

Пока парни поднимались, Лира осмотрела просторы.

Скала находилась в самом сердце Проклятого леса, уходящего за горизонт. Солнце клонилось к закату, и тут среди деревьев что-то сверкнуло. Лира присмотрелась, но среди плотной чащи сложно что-то рассмотреть, если ты не эльфийка, обладательница самого острого глаза. Роззи присмотревшись выдала:

— Это похоже на шпиль башни. Но что она делает в глубине леса?

— Думаю, нам туда, — предположила Лира, когда парни поравнялись с ней.