Чтение онлайн

Он медленно провел острием ножа по скуле девушки.

— Начнем, наверное, с самого начала, — задумчиво молвил он, — с самого детства. Ты же помнишь его?

Хотела бы забыть, да только душевные шрамы не заживают.

— Вижу, что помнишь, — он лезвием поддел одинокую каплю скатившуюся по щеке. — Бедное, одинокое дитя, росшее в детдоме и не знающее ласку родных. А ты знала почему там, оказалась? — снова задал он вопрос.

— Родители отказались, — сухо ответила Лира. Не любила она ворошить старые раны.

Из дальнего угла послышался смех Эбигейл.

— Отказались, но не по своей воле, — отсмеявшись молвила та. — Нет, не все конечно же.

Она приблизилась к девушке.

— Были действительно ужасные матеря, которые бросали вас у порога детдома. А были такие как твоя — прохвостка. Фифа посмевшая крутить роман не с кем иным, как с его преосвященством, моим мужем.

Видя шок на лице девушки, императрица довольно продолжила.

— О, не переживай дите. Она была такая не одно. Видишь ли, Викентий ветреный в своих порывах. Он любит женщин, но не думает о последствиях. Если бы я вовремя не встревала, таких бастардов как ты, собралось бы на маленький городок. А это столько опасных претендентов на престол. Ох, бедные мои дети, если б кто-то из вас выжил.

Она картинно смахнула слезу.

— О чем я? — переспросила сама себя.

— О детях, миледи, — подал голос хитры прохвост.

— Именно, о детях, — она погладила Лиру по щеке, — об опасных детях. Способных нанести непоправимый ущерб.

Императрица зло ущипнула девушку. Лира зашипела и зло спросила:

— Мы бы не позарились на трон. Мы даже не знали, что наследники.

— Но вам бы рассказали. Кто-то да обмолвился б словцом, — продолжала она гнуть свою линию.

— Мы не первые кандидаты. Первые по праву наследия, прямые потомки, — пыталась донести зерно разума до императрицы.

— Дитя мое, я сумела родить на свет только одного ребенка. А Викентий породил сотню. Как думаешь, какова вероятность, что Пирий выжил бы, если бы бастарды ополчились и потребовали свое право? — зло шикнула она.

— Тем более от вас была польза, — продолжила она. — Видишь ли. После замужества большая часть моей силы перешла императору. А после родов она и вовсе покинула меня. Во мне остались лишь мелкие крупицы. Настолько мелкие, что еле хватает утром нанести магический макияж, — горестно хмыкнула она. — Таков наш мир, женщины в нем никто. Но девушки, еще не испорченные мужчинами, обладают силой, и чем дольше они таковыми остаются, тем больше в них растет сила.

— Вот я и подумала, раз есть ненужные дети, значит есть и ненужные силы, — она зло усмехнулась своему коварному плану.

— Я была нужна своей матери, — зло выкрикнула Лира.

— До момента её смерти, — с иронией парировала императрица.

— Вы из ума выжили! — ужаснулась Лира. — Нельзя присваивать себе детей, а тем более их силы. Кем вы себя возомнили? — в сердцах выкрикнула Лира от такой несправедливое. У нее могла быть семья, а её наглым образом отняли. Печаль и горесть захлестнули её.

— Я императрица и этим все сказано, — тихо молвила она, — каково было мое разочарование, когда мелкое дитя, смело перечить моим планам. Сбежала с дюжиной детей и украло у меня так долго выращиваемые силы.

Её черты лица вытянулись, заострились, ноздри раздулись, гневно гоняя воздух. Она зло ткнула пальцем Лире в сердце:

— Но хорошо, что мы нашли пропажу, — уже милее сказала она Нату. — Теперь пришло время возвращать украденное.

Императрица занесла ритуальный нож, хотела было полоснуть Лиру в сердце.

— Последнее желание? — попыталась оттянуть момент Лира. Она надеялась, что её пропажу хоть кто-то заметит.

Императрица замерла, удивленная вопросом, а после засмеялась.

— Ну давай, — махнула рукой, давая добро.

— Нат здесь каким боком? — она кивнула в сторону одногруппника.

— Помнишь тот день, когда ты соврала об артефакте, придающем тебе силу? — молвил он.

Лира мыкнула.

— И припоминаешь стычку у орков на окраине города?

Лира припоминала такое.

— Я не бросал после попытки. Пытался отыскать такой амулет. Все думали я глупец, ведь таких амулетов точно нет. А будь они, это значило б, что для создания убивают людей. Это открытие поведал мне наш магистр истории — взяточник, которого ректор по роковой ошибке не вышиб из Академии. Он рассказал, что недалеко от Алшира, в городе Мысе, был выброс огромной энергии. Я отправился в тот город на поиски. И каково было мое удивление, когда, ходя вокруг обугленных остатков от дома я увидел саму императрицу.

— Это была Кира, — прервала императрица поток Ната. — Помнишь свою подругу детства?

Лира помнила светлую кудрявую девочку, любившую жизнь больше за всех.

— Она не справилась с силами, я обнаружила её слишком поздно, чтобы успеть освободить от ноши, — со скорбью сообщила она, жалея лишь об утрате силы. В этот момент Лира возненавидела Эбигейл еще больше.

— Так вот, — продолжил Нат, — услышав речь императрицы, я решил положиться на судьбу. Я заговорил с ней, и какова была моя радость, когда мои догадки подтвердились. А императрица приняла в свои лавы. И я рассказал о тебе, — если бы у Ната был хвост, он бы довольно им повилял.

И у Лиры в голове сложился пазл.

— Вот так я вышла на тебя, — радостно прихлопнула императрица в ладоши.

— Мы удовлетворили твою просьбу? — снисходительно спросила она.

— Меня найдут, обнаружат пропажу, — кинула последний аргумент Лира.

— Да кому ты нужна? — устало бросила Эбигейл. — Там наверху лежит твоя точная копия, правда ей нездоровиться, думаю твой облик протянет часа два. Все поверят, что ты умерла от тяжелой раны в бою. Все ведь знают, яд василиска от тела оставляет лишь пепел, человек сгорает заживо.

С каждым словом до Лиры начала доходить вся печальность её ситуации. Наверху лежит её копия, на поиски никто не пойдет. На руках кандалы гасящие её силы. Она уже изрядно потеряла крови и только на упрямстве держит себя в сознании.

«Лира соберись, нужно выбираться».

— Ах да, Лира, — подал голос Нат, — ты ведь все равно никому уже не расскажешь. Но болезни близняшек, это тоже моя заслуга

Он хищно улыбнулся.

— Ах ты ж гад не усопший, — прошипела она, — они ведь ничего тебе не сделали!