Чтение онлайн

– Хм, и правда молодец девица, - покачал головой Мерв, - капитану она подходит. Надо и правда ее поберечь, а то кто ж нам такие зелья делать будет?

Посольство Кшасаэра, то же время.

– Прошу, рен Коррис, эти комнаты ваши до момента нашего отбытия из Эранта, - рен Дасс сделал приглашающий жест, - и еще один момент... Я говорил, что вы не пленник, а мой гость, и всё же попрошу вас по возможности не покидать этих покоев. Не потому, что я опасаюсь вашего побега...

– Было бы странно опасаться его, зная, какие последствия он возымеет, - ровно откликнулся Коррис, - вы хотите, чтобы о моем присутствии здесь знали как можно меньше людей... Простите, кшаси?

– И людей, и кшаси. Мне бы очень не хотелось попасть в ловушку по дороге, а чем больше будет знающих о ритуале, тем выше риск.

– Я понимаю... Тогда вы можете просто запереть комнаты, не опасаясь, что я обвиню вас в нарушении обещания обращаться со мной как с гостем.

– Благодарю, рен Коррис. Думаю, нам обоим стоит отдохнуть, день выдался не из легких. Вам принесут ужин и вино, есть какие-либо пожелания?

– Разве только по вину, я предпочитаю Торнейское красное.

– Одобряю ваш выбор, это и мое любимое вино. Все доставят в течение получаса. Доброй ночи!

Дасс запер дверь и на мгновение прислонился к стене, прикрыв глаза. Тяжелый день, полный неожиданных открытий и не самых благородных поступков... Встряхнувшись, он направился в крыло, которое занимал посол и его ближайшие помощники.

Первый секретарь посольства Нессир Эс'Хаэш, заслышав стук в дверь, с радостью отложил в сторону перо и отозвался:

– Войдите!

– Занят, Несс?
– спросил вошедший, улыбнувшись чуть кривоватой улыбкой.

– Честно? С огромным удовольствием отвлекусь на что угодно! Садись, Дасс. Что-то ты невесел, друг мой, имперцы отказались отдавать убийцу?

– Рен Коррис дер Сартон у нас, вот только я не думаю, что он убийца. Посуди сам, Несс: он вернулся в столицу только вчера! Вот если бы ты полтора года не был в Каррасе, куда бы ты бросился в первую очередь?

– Домой, к жене, но он-то не женат!

– Зато у него есть возлюбленная, очень красивая девушка, так что сам понимаешь... Кстати, она продемонстрировала, как изменить внешность так, что невозможно понять, что это не природный облик!

– Ты же понимаешь, пока мы не представим рену Кассису убийцу, он не успокоится, - сожалеюще покачал головой Нессир, - странно, что дер Сартона вообще отдали, раз настолько убеждены в его невиновности! Получается, просто перевесили политические выгоды?

– Возможно, они бы и перевесили, а возможно, нет, вот только кое-что произошло... Та девушка, о которой я говорил, возлюбленная капитана, попросила о Лаэсс ашши-тэ, и я согласился.

– Полное формальное согласие? А поручитель?

– Взывающая, как и должно. Не знаю, откуда она вообще знает не только о ритуале, но и о том, как его начать по всем правилам, хотя это не так важно...

– Тогда я не понимаю, что тебя мучает! Наоборот, все складывается просто идеально: невиновный не будет наказан за преступление, которого не совершал, посол успокоится, а поскольку представители Ронтара продемонстрировали свою добрую волю, отдав рена Корриса нам - мы в ближайшие дни подпишем договор о дружбе!

– Подозреваю, что нам захотят помешать. Судя по всему, у капитана множество могущественных врагов, да и возможность провокации исключать нельзя. Уезжаем мы через два дня, но я хочу проделать это в максимальной тайне, вот и пришел к тебе за советом, - развел руками Дасс, с надеждой глядя на самого хитроумного из своих друзей.

– Хм, интересно, - Нессир довольно улыбнулся, налил два бокала вина, кивнув на один из них Дассу, и пригубил из своего, - задачка первая: послу желательно не знать о ритуале, по крайней мере, до вашего отъезда. Это даже не просто, а очень просто...

– Да?!

– Да. Смотри: мы говорим рену Кассису, что власти империи уверены в невиновности дер Сартона, но отдали его нам в знак доброй воли, попросив время на поиски подлинного убийцы. Скажем, дней десять или неделю?

– Попросили две недели, я сговорился на одну, - усмехнулся Дасс.

– Вот-вот! И, разумеется, ты пообещал, что до этого времени с арестованным будут обращаться со всем возможным уважением. Теперь второе, выбраться из города незамеченными... Плохо, что с вами будет девушка, придется карету брать, без нее все было бы проще...

– Она верхом поедет.

– Тогда все отлично. Идем, я тебе кое-что любопытное покажу!
– подмигнул Нессир, вставая.

Они спустились в обширный подвал под зданием посольства, оборудованный под погреб - здесь было сухо и прохладно, аппетитно пахло колбасами и копченостями. Остановившись у одной из стен, Нессир приложил к ней амулет и улыбнулся искреннему удивлению друга, когда часть казавшейся монолитной кладки скользнула в сторону. За ней открылся ход: узкий, но достаточно высокий для того, чтобы пройти по нему не сгибаясь.

– Иди за мной, - Нессир активировал амулет-светлячок и шагнул вперед.

Дверь за их спинами скользнула на место, заставив Дасса поежиться: он жутко не любил закрытых тесных мест еще с тех пор, как попал в плен во время войны. Тогда им с Ассиром и другими офицерами-кшаси пришлось некоторое время ютиться в крохотной комнатенке-камере, рассчитанной разве что на одного...

– Тут недалеко, - эхом его мыслей откликнулся Нессир, - ты же знаешь, последние пятнадцать лет я провел в качестве секретаря посольства в Торнее. Именно там я и подсмотрел эту идею: из особняков знати нередко идет подземный ход в какой-нибудь неприметный домишко в предместье. Мало ли что придет в голову вспыльчивому королю Ирасту? А когда мы открыли посольство здесь, я решил устроить нечто подобное... Кстати, кого хочешь взять в сопровождающие?

– Десятку Ваэсса.

– Отличный выбор, - одобрил Нессир, - надеюсь, девушка хлопот не доставит!

– Маг-целитель? Вряд ли, - усмехнулся Дасс, о своих подозрениях относительно происхождения Лиассы он не собирался делиться даже с Нессом.

– Маг-целитель?! Дружище, да ты меня лишил одной головной боли! Верховная просила любыми путями уговорить посетить Каррас мага-целителя, и я даже не представлял, как найти кого-нибудь подходящего, а тут проблема решилась сама собой! Она хороший целитель?