Чтение онлайн

Погас ли на мгновение свет или то отключилось сознание? Был ли иллюзией тот странный, слышимый не ушами, а всем телом звук? Чей взор ожег морозом душу? Несколько невероятно медленных ударов сердца, жуткое ощущение мухи, застывшей в меду... И сжатая пружина распрямилась!

Странный звук, точно от лопнувшей струны, полный безумного торжества взгляд дер Нистера... и воздушная волна, что отшвырнула Ориана к стене. Последним, что он успел увидеть перед тем, как от удара по голове померкло в глазах, были оседающие на пол сломанными куклами родственники и ударившая его в грудь молния.

Коррис выругался, с ужасом глядя на тела императорской семьи, и повернулся к рену Нерану:

– Как?! Мы же...

– Простите, капитан, - тихо подал голос Илис, - те двое живы. Они дышат, я вижу.

Переглянувшись, мужчины уставились на Эверна и Ориана. Рен Неран переспросил:

– Уверен? Я ничего не вижу!

– Я тоже, но Илис самый востроглазый из всех моих людей, - тихо ответил Коррис, - надо их оттуда вытащить!

– Не сейчас, они предвидели возможность такого развития событий. Проклятье!!!

Коррис посмотрел туда же, куда и его начальник и замер, точно пораженный молнией...

Игрэн дер Нистер обвел взглядом зал, презрительно усмехнувшись. Глупцы, и это они хотели использовать магов как инструмент? Жалкие дрожащие людишки! Наконец-то пришло его время!

– Ну что, полагаю, ни у кого нет сомнений, кто будет следующим Императором?
– язвительно спросил он.

– У тебя нет прав на престол, - зло бросил ему Этрей дер Фалдон, вокруг которого начали собираться аристократы, - тебя никто не примет! Подчинись и займи свое место!

Ответом ему был смех директора, поддержанный другими магами:

– Ты действительно настолько глуп, что полагаешь, будто справишься со мной и моими людьми? И не забывайте, - он окинул насмешливым взглядом сторонников дер Фалдона, - ваши дети в моей Школе, и никто не выйдет за ее пределы до моего личного разрешения! А стоит мне отдать приказ, и вместо них вы получите лишь трупы! Подумайте, ради кого все это, если не ради них? А, рен Этрей?

Тот оглянулся и сделал шаг назад, позволяя занять свое место Диару.

– Маги всегда были чересчур глупы и уверены в своей силе, - насмешливо бросил тот.

– Но ты же в Школе!
– потрясенно прошептал директор и отшатнулся, завидев, как поплыли лицо и очертание фигуры Диара. Миг - и вместо наследника рода дер Фалдон перед ним возникла фигура того, кого он давно считал мертвым.

Кейр обвел всех властным и насмешливым взглядом. Вот наконец настал тот час, которого он так долго ждал! Удар молнии в грудь заставил его досадливо поморщиться:

– Как грубо! Ты испортил мой любимый камзол!

– Убейте его!
– отступая на шаг назад, прокричал дер Нистер.

Кейр покачал головой:

– Ты так и не понял, что не игрок, а лишь фигура. Пожалуй, сделаем так...

Стеклянный флакон разбился о пол, выпустив мгновенно рассеявшийся в воздухе порошок, и Коррис зашипел, узнав то самое средство из лаборатории Харрана в Диронне. Коротко пояснив рену Нерану причину своей реакции, он вернулся к наблюдению за разворачивающейся перед ними драмой. Похоже, идея принца Ориана о том, чтобы стравить магов и Игрока становилась все более реальной...

– Маги, стоять!
– негромкий приказ Кейра заставил тех застыть - всех, за исключением самого дер Нистера и еще пятерки магов постарше, что шагнули к нему, смыкая магический щит. Усмехнувшись, Игрок повернулся к брату:

– Восхитительно, ты не находишь? А вот и те, кого мы назовем убийцами императорской семьи! Тем более что главный виновник среди них действительно есть!

– Ты как всегда прав, - склонил голову тот, - народ будет просто счастлив увидеть их показательную казнь! Могу я просить позаботиться о безопасности моего сына?

– Не беспокойся, я не допущу, чтобы причинили вред моему племяннику! А этот просто не сможет подать сигнал наружу, не так ли? Щит, что вы поставили, не даст!

– Рен Игрэн дер Нистер, сдавайтесь!
– властно приказал Этрей дер Фалдон, - если вы сделаете это и добровольно перейдете на нашу сторону, то вас не казнят! А может, вам удастся сохранить свое положение... Разумеется, принеся клятву новому Императору!

Белый от ярости дер Нистер прорычал:

– Никогда! Я приказываю вам атаковать!
– и безумным взглядом обвел не двинувшихся с места магов.

– Глупая-глупая фигура! Клятва подчинения срабатывает на людях, а они сейчас всего лишь мои игрушки! Ты, - Кейр ткнул в одного из магов пальцем, - умри!

Молодой мужчина рухнул как подкошенный, дернулся и затих. Этрей со страхом взглянул на брата, тот качнул головой:

– Не бойся, ты и другие наши сторонники вполне в своем уме. Пришлось немало поэкспериментировать, чтобы это средство действовало только на магов и не давало запустить механизм клятвы, но вроде бы результат неплох! Так, объединитесь в круг и охраняйте этих шестерых, - приказал он, обращаясь к подчиненным магам, - если попытаются напасть, разрешаю слегка поджарить, но только не до смерти. И подчиняйтесь приказам моего брата! Мне же пора заняться другим...

Игрок усмехнулся чуть безумной улыбкой и шагнул к безучастному ко всему происходящему Императору, одновременно махнув кому-то рукой. Коррис нахмурился, глядя на неприметную фигуру в сером, неведомым образом просочившуюся в зал. Маленький человечек подошел к Императору и сделал какой-то пасс. Тело Императора выгнулось в странном приступе, и взгляд его стал осмысленным, обретя тень былой силы.

– Кейр, - прохрипел старик, глядя на того полными ужаса глазами.

– Здравствуй, отец, - тихо ответил тот, - вот мы и встретились! Помнишь ли ты, как я предложил тебе признать меня и что ты ответил на это? Посмотри, к чему привело твое упрямство!

Тауриан взглянул на тела сына и внука, перевел взгляд на племянника и его сына и с ненавистью уставился на Кейра.

– Мерзавец! За что?! Если тебе так необходимо было убить кого-то, убил бы меня!

– Тебя?! О нет, дорогой папочка! Наоборот, я сделал все, чтобы ты дожил до этого знаменательного момента! Чтобы продемонстрировать тебе плоды твоего упрямства! И мне жаль только одного - что ты не вполне сознаёшь, что я уже сотворил и еще сотворю с твоей империей! Помнишь ли ты, что сказал мне по нашем последнем разговоре? Что страна для тебя важнее сына? О, сколько событий вызвал твой отказ! Жаль, конечно, что не все задумки удались благодаря твоей Тайной Службе, но и без того я сделал столько!