Чтение онлайн

– А как же Император, наследник и его сын?
– криво усмехнувшись, спросил принц.

– Ваше Высочество, позвольте откровенно?

– Разумеется, друг мой!

– Его Императорское Величество практически одной ногой за Гранью, наследник и его сын... Как нам объяснить им опасность ситуации, причем так, чтобы это осталось в тайне?

– Никак, - после недолгого раздумья ответил Ориан, - скажи что-то дядюшке Миранну или Лиэру, и через час об этом будет знать вся столица. Что же касается вашей просьбы, Неран... Нет, я не сделаю этого!

– Но почему?
– почти с отчаянием спросил тот, - Вы же понимаете, мы не можем быть уверены в том, что защитим Вас или принца Эверна! Вы же не обязаны быть на балу!

Принц печально улыбнулся:

– Все просто, Неран. Ударят ли они, если не будет возможности уничтожить династию одним махом? Самое главное - удастся ли нам выманить из его норы Кейра, если у него не будет столь лакомой приманки?

– Вы именно его считаете наиболее опасным?

– Да. Младший дер Фалдон - обычный заговорщик, мы бы без труда справились с ним. Дер Нистер... Он может развязать новую Смуту, но если кшаси придут на помощь, то она быстро закончится ничем. А вот Кейр... Не забывайте, он жрец Древних, и кто знает, что он может сделать? Тем более я не уверен в том, что он вполне нормален...

– Для сумасшедшего он слишком уж изворотлив и изобретателен!

– Для столько лет одержимого одной идеей и вдобавок уверенного в своей правоте? О нет! Откровенно говоря, именно его я боюсь! Так что если удастся собрать всех пауков в одной банке, то я готов рискнуть!

– И как же нам обезопасить Вас?
– требовательно спросил у него Неран, - мои люди ничего не смогут сделать против магов дер Нистера!

– Не знаю, но если речь действительно об Осеннем бале, то еще осталось время подумать. Мало, но пока есть...

Село недалеко от Эранта. Часом позже.

– Капитан, мы там еще одного мага выследили, едет в поместье дер Ярванов. Только странный он какой-то, - в голосе Микши звучала неуверенность.

– В каком смысле странный?
– спросил Коррис, поднимаясь.

– Даже и не знаю, как сказать... Все другие, они тишком приезжали, а этот словно нарочно на себя внимание обращает! Илис вон шутканул, мол, хочет быть арестованным!

– Странно... И где он сейчас?

– Недалече. Урик вообще ляпнул, что он сюда заедет, сдаваться!

– Вот и посмотрим, - задумчиво проговорил капитан.

В такой близости от столицы почти не было постоялых дворов - путешественники предпочитали проехать еще немного, но добраться до тех удобств, что предоставляла столица. Это село было исключением из правил, впрочем, здесь был не полноценный постоялый двор - так, таверна с парой комнат сверху для случайных постояльцев. В отличие от комнат зал таверны вечерами был полон, являясь чем-то вроде центра местной жизни.

Спустившись вниз, Коррис выслушал Илиса, доложившего, что маг и вправду едет сюда, и отдал несколько приказов. Сам же капитан сел за стол в темном углу и принялся ждать, анализируя все, что его отряду удалось узнать. К сожалению, сведений было немного, дер Нистер подстраховался - все пойманные ими маги были из тех, кто дал директору клятву верности. Порой капитан задумывался, как давно тот задумал все это? И сколько из тех шести сотен магов были преданы его идеям, а сколько попросту хотели жить? Да, большинство из них, получив браслет, соглашались дать клятву добровольно, но вот многие ли из них догадывались, что могут стать хворостом в пожаре новой Смуты? И каково это будет, сражаться с тем, с кем сидел за одним столом в Школе?

Покашливание Илиса заставило Корриса поднять голову и застыть, уставившись на вошедшего мага. Тот окинул зал взглядом и, подойдя к столу капитана, негромко сказал:

– Здравствуй, Коррис.

– Здравствуй, Сиран, - ответил тот, - садись.

– Не ожидал меня здесь увидеть?

– Как раз размышлял над тем, доведется ли столкнуться с кем-нибудь из соучеников. Но встречи с тобой не ожидал, - признался Коррис, разглядывая того, кто был его приятелем во время учебы в Школе и заодно единственным, кто попытался встретиться с ним после утраты магии.

– И что ты сделаешь, арестуешь меня?

Выделенные интонацией последние слова заставили капитана нахмуриться. Неужели это... Припомнив кое-какие случаи в Школе, он прищурился и кивнул:

– Да, и начнем с обыска. Рен Сиран дер Отван, не могли бы вы выложить на стол все имеющиеся у вас бумаги?

– Я подчиняюсь грубой силе, но протестую, заметь, - ответил тот, доставая смятое письмо.

– Что это?

– Так, по памяти записал, ничего серьезного, - отмахнулся тот.

Развернув письмо, Коррис быстро пробежал глазами строчки и присвистнул:

– Значит, сжечь по прочтении? И как...

– Сжег, разумеется, - небрежно пожал плечами Сиран.

– Умно... Что ж, думаю, моему отряду пора возвращаться в столицу. Прошу прощения, рен Сиран, но я буду вынужден обезопасить моих людей. Илис!

Шагнувшие к магу Илис и Микша были явно растеряны, но это не помешало им сноровисто связать тому руки веревкой с порошком кристаллов Крови Богов. Сиран удивленно глянул на нее, а потом вдруг улыбнулся с явным облегчением:

– Спасибо, ты все правильно понял.

Кивнув, Коррис отошел в сторону и подозвал к себе Орвана, как раз вошедшего вместе с Уриком. Через полчаса капитан оглядел солдат, остановил взгляд на Сиране - тому пришлось помочь сесть в седло - и скомандовал:

– Вперед!

Пустив коня галопом, Коррис размышлял над прочитанным, пытаясь выудить из нескольких строчек письма как можно больше. Текст был коротким:

'Рен Сиран дер Отван,

Настало время исполнить вашу клятву. Вы должны прибыть в поместье дер Ярванов к северу от Эранта не позднее первого дня осени. Вам надлежит возглавить группу из пяти десятков боевых магов, явиться в столицу до полудня в день проведения Осеннего бала и быть готовым исполнять приказы мои либо того, кого я поставлю над вами. По прибытии доложитесь моему помощнику рену дер Вартину.

Письмо сожгите немедленно по прочтении и помните о наказании за неисполнение приказа.

Игрэн дер Нистер, директор Магической Школы Эранта'.

Значит, послезавтра... Коррис поежился, внезапно ощутив нечто странное: казалось, чей-то взгляд буравил ему спину. Чувство было настолько явственным, что он оглянулся и подвигал плечами, словно избавляясь от ледяного прикосновения между лопатками. Снова взглянув на Сирана, он нахмурился, пытаясь скрыть облегчение при мысли, что не все маги готовы сражаться против собственного народа. И что теперь они точно знают время и место атаки!