Чтение онлайн

– Исправить нельзя только смерть, - невесело улыбнулась та.

– Не только. Есть решения, что безвозвратно поворачивают нашу жизнь в другую колею.

– Да, и одно такое решение я приняла, пообещав Дассу Эс'Ашет выполнить одну его просьбу...

– Надеюсь, это все-таки удастся исправить. Кстати, как тебе справедливость Владыки?

– Мне понравилось, как и срок данного ему поручения!

– Прямо наказать его не получилось бы, а так... Пять лет в качестве посланника у кочевников - подходящая плата за его поступки!

Лиасса усмехнулась. С юго-востока Кшасаэр граничил с пустыней Юшшар, которую населяли многочисленные и воинственные кочевые племена. Нет, всерьез меряться силами с Кшасаэром они не решались, а вот устроить набег на приграничные поселения и уйти назад в пустыню считалось у них доблестью. Назначение кого-либо посланником к главе племен, носившему звание 'тарак' - вождь на языке самого большого из племен - с давних времен считалось немилостью Владыки. Теперь и Дассу придется на пять лет забыть об удобной постели, ванной, вкусной пище и тонких винах!

– Ну вот ты и улыбнулась, - удовлетворенно заметила бабушка, - предлагаю сегодня вместо занятий попросту посплетничать!

– С удовольствием. И раз уж мы собрались сплетничать, меня давно интересует один вопрос: что за отношения связывают Владыку и Верховную?

– Это грустная история, - женщина посерьезнела, - и кстати, пример спонтанно принятого решения, изменившего жизнь этих двоих.

Рея Нассия поудобнее устроилась в кресле и, посмотрев в горящие интересом глаза внучки, начала свой рассказ:

– Прежде всего тебе стоит знать кое-что о наших обычаях, думаю, об этом тебе еще никто не успел рассказать. Как ты знаешь, живем мы дольше людей, поэтому и брачный возраст у нас начинается с двадцати пяти...

– Так вот оно что, а я-то думала!
– невольно воскликнула Лиасса, - простите, я вас прервала.

– Подумала о Дассе?
– понимающе спросила ее бабушка, - если бы он осмелился принуждать тебя выйти за него замуж, то пошел бы против традиций и законов. А так к концу заданного им срока ты как раз бы достигла соответствующего возраста. Но мы отвлеклись... Так вот, брачный возраст - двадцать пять, но нередки браки в куда более старшем возрасте, особенно у мужчин.

Она задумчиво взглянула куда-то поверх головы внучки и продолжила:

– Рессар и Атисс дружили с детства, поэтому ничего удивительного, что юная Алисса - она младше их на десять лет - влюбилась в друга брата. Причем это оказалось взаимно, так что сразу после совершеннолетия Алиссы он сделал ей предложение. Самая красивая пара Кшасаэра... Рессар в те времена еще не носил венца Владыки, но большинство считало, что рано или поздно это случится. И, естественно, он пользовался успехом у женщин, одной из которых оказалась Оссэри Эс'Таши, хитрая интриганка, как и весь ее род. Я так и не узнала, как ей удалось заманить Рессара в свою постель, но она сделала это...

– И рея Алисса разорвала помолвку?

– Все было куда хуже. Верховная рассказывала тебе о том, как у нас происходит зачатие?

– Да, но...

– Оссэри забеременела.

– Но ведь это означает брак, я помню ваши слова относительно моих родителей!

– Верно. Скандал был жуткий, и я совершенно случайно знаю, что Рессар просил прощения у Алиссы и клялся, что не помнит, как это произошло. Вот только род Эс'Ниш всегда славился гордостью и непреклонностью... В тот же день Алисса ушла в Храм, став жрицей...

– Я могу это понять, - кивнула Лиасса, - чувствовать себя преданной... Но ведь у Владыки нет супруги!

– Верно. Они вступили в брак, родился Лэссир, но Рессар продолжал искать, как зачатие стало возможным. В конце концов ему удалось выяснить, что Оссэри втайне провела один древний и запрещенный ритуал, в результате которого и забеременела. Брак был расторгнут, Оссэри вернулась к Эс'Таши... чтобы через полгода погибнуть от несчастного случая. Уж не знаю, насколько он был случайным!

– А Владыка и рея Алисса?

– Став жрицей, Алисса отказалась от возможности стать женой и матерью.

Девушка охнула:

– Так вот почему вы сказали о решении, непоправимо меняющем жизнь!

– Верно. Любой имеющий глаза может увидеть, что они по-прежнему любят друг друга, но сначала недоверие и гордость, а потом и долг встали между ними...

– А Верховная может перестать быть жрицей?

– Никогда не слышала о таком, - покачала головой рея Нассия, - но думаю, она бы хотела этого. Ты поняла, почему я рассказала тебе эту историю?

– Полагаю, да. Не принимать решения сгоряча, да?

– И уметь прощать. Не всех, но тех, кто дорог тебе, тех, кого ты любишь. К сожалению, именно близкие чаще всего причиняют нам самую сильную боль...

Лиасса печально вздохнула, заставив бабушку сжать ее пальцы:

– Прости, девочка моя, я тебя расстроила. Лучше скажи, как твои занятия магией?

– Тяжело. Целительство - вот это было мое, каждый раз я чувствовала себя счастливой от осознания, что могу помочь кому-то, а это... Я стараюсь, но Сила остается чужой и странной.

– Ты на редкость хорошо справляешься. Кстати, а ты сегодня ужинала?

– Нет, что-то не хочется.

– Так дело не пойдет! Кстати, Ясмина приготовила пирожки с яблоками, твои любимые, неужели откажешься полакомиться?

– От пирожков Ясмины отказаться невозможно, - качнула головой Лиасса, невольно улыбнувшись.

Эрант. Допросные Тайной Службы, за два дня до Осеннего бала.

– Он ваш, рен Неран, - рен Атшиан с достоинством склонил голову.

– Благодарю за помощь, - ответно поклонился тот, - вас проводят и выплатят вознаграждение.

– Приятно иметь дело с Тайной Службой, - чуть улыбнувшись, рен Атшиан в сопровождении охранников проследовал к выходу. Вздохнув, рен Неран придал лицу выражение ледяной непреклонности и направился на допрос. Он не затянулся, так что уже через час мужчина зашел в кабинет, где над ворохом бумаг корпел принц Ориан.

– Ну что, Неран, есть что-нибудь?

– Ничего существенного, дер Нистер подстраховался, - недовольно ответил тот, - но похоже, это случится очень скоро. Полагаю, это вполне может произойти уже на Осеннем балу, поэтому... Ваше Высочество, я настоятельно прошу Вас и Вашего отца покинуть столицу на время или по крайней мере держаться подальше от дворца некоторое время!