Чтение онлайн

Лия тряхнула головой, встала и принялась раскладывать покупки по местам, продолжая размышлять и анализировать. Прикосновения Диара не вызывали в ней отторжения и желания поскорее отмыться, как взгляды и словечки некоторых, но и не отзывались в её сердце теплотой. Впрочем, это к лучшему, голову от него она не потеряет, он же явно не будет добиваться её слишком активно...

Стук в дверь заставил её оторваться от тяжелых раздумий. Интересно, кто там может быть? Открыв дверь, девушка увидела Мираю, поприветствовавшую её вопросом:

– Лия, это правда? Ты и Диар?

– И тебе доброго дня, дорогая подруга, - усмехнулась Лия, делая приглашающий жест.

Мирая совсем неаристократично плюхнулась на стул и уставилась на Лию:

– Нет, ты мне скажи, это правда? Вы встречаетесь? Давно?

– Мы не встречаемся, он просто предложил мне общаться менее формально.

– М-да? Насколько менее? Всякие там "милые", "дорогие" и "любимые" уже были?

– Нет, просто мы называем друг друга по имени и на "ты". Мирая, он очень красив, но я не собираюсь отбивать Диара у его... подруг!

– Ага, что красив, ты признаешь, - лукаво усмехнулась та.

– Всегда признавала, я же не слепая, - тяжело вздохнула Лия, - скажи, а тебе ведь он тоже нравится, не хочешь попытать счастья?

– Нравится, но не настолько, чтобы на него вешаться или же желать стать очередной в списке его побед, - откровенно призналась Мирая, - хотя переспать с ним я бы не отказалась, говорят, он исключительно хорош в этом деле. Так что подумай насчет "отбивать"! И не строй из себя невинность, мы ж будущие целительницы, что там такого не видели, в книжках-то все есть, - подмигнула она залившейся краской Лие.

– Ох, Мирая... А что это мы все обо мне? Лучше расскажи, как каникулы провела?

– Ой, там столько всего интересного было! Вот, слушай...

Урвиан, столица провинции Марн. Чуть больше месяца спустя.

– Вы были правы, рен Коррис, в этом доме действительно чувствуется магия, - кивнул местный маг, рен Ириаш, - причем похоже на то, что некая волшба творится здесь прямо сейчас. Вам будет нужна моя помощь?

– Надеюсь, лишь после того, как мы схватим этого негодяя. Искренне признателен вам за помощь, рен Ириаш, - церемонно поклонился Коррис.

Отойдя немного в сторону, он оглядел своих людей: сейчас они чем-то напоминали гончих, в лицах было нетерпение, а в глазах - злой азарт. Одна мысль о том, что они смогут наконец поймать этого неутомимого "жертвоприносителя" и вернуться в столицу, придавала им силы. Впрочем, Коррис и сам мечтал поскорее уехать отсюда, ведь прошло уже больше полугода с момента их отъезда из Эранта! А дорога до столицы длинная...

Прищурив глаза, он негромко сказал:

– Ну что, парни, дадут Боги - это последнее наше дело здесь. Двигаемся тихо, но быстро, что искать, вы знаете. Урик, ты первый, - кивнул он приосанившемуся бывшему вору, - Мерв, замыкаешь, и, - он понизил голос, - если маг увяжется за нами, присмотрите. Чтоб ни один волос с его головы не упал, таких союзников надо беречь! Вопросы есть?

– Брать живым?
– спросил помощник, поправляя ножны.

– Разумеется, живым и способным говорить, все остальное неважно. Начали!

В скором времени Коррису пришлось признать, что помощь мага оказалась как нельзя более кстати. В отличие от прошлых двух домов, здесь была активирована мощная магическая защита, так что часть ловушек пришлось отключать все более мрачнеющему рену Ириашу. Наконец они оказались в подвале, и мага чуть не скрутило в приступе тошноты:

– Что за... Рен Коррис, вы же тоже это чувствуете?

– Да, это идет оттуда, верно?
– показал Коррис на один из углов, - сможете снять магическую защиту?

– Попробую, - без энтузиазма кивнул маг, направляясь к замаскированному лазу.

Коррис постарался не выдать своего облегчения: порошка от кристаллов осталось совсем мало, и он хотел оставить его на крайний случай. Через несколько минут магическая завеса спала, открывая люк с замком.

– Мерв, проводи достопочтенного мага наверх и охраняй его, - велел Коррис, наблюдая за движениями Урика. Наконец замок щелкнул, солдат отложил его в сторону и откинул крышку люка.

– Так, тут я пойду вперед, - тихо произнес Коррис, - не шуметь! Арбалеты наизготовку, стреляйте по рукам и ногам.

Бесшумно спустившись вниз, он огляделся по сторонам. Где-то впереди мерцал тусклый свет, и капитан скользящим шагом двинулся в ту сторону, мысленно поблагодарив Илиса за науку. Десяток шагов, и их взорам открылась знакомая по Целиани картина, только здесь в центре образованной каменными плитами фигуры стоял человек, произнося слова на незнакомом Коррису языке. Он только и успел, что повернуться и вскинуть руку, явно планируя какую-то пакость, как несколько выпущенных одновременно арбалетных болтов пробили ему руки и колени, заставив рухнуть на камень и взвыть от боли. Рванувшихся вперед солдат остановил приказ капитана:

– Живым! Заткнуть рот, сломать запястья, связать! Вот этим, - он швырнул Орвану те самые веревки, что когда-то снял с пленных этарров в пещерах Листана.

Там же, через два часа.

Коррис рухнул в кресло и несколькими глотками опустошил кубок с вином. Его слегка потряхивало от внезапно нахлынувшей усталости, облегчения - всех жертв удалось спасти и - и омерзения. А ведь эту тварь еще и допрашивать придется! Прикрыв глаза, он попытался отвлечься, думая о том, что скоро вернется в столицу, но даже это не радовало. Он вдруг вспомнил, что обещал Лие вернуться через полгода, а ведь они уже прошли... Конечно, глупо надеяться, что она вспоминает о нем, а если все же?

– Капитан, - Орван дотронулся до его плеча, заставив Корриса вскинуть глаза на помощника, тот выглядел явно смущенным, - простите, вы задремали... Там опять нашли кости, и я жреца привез, он подтвердил, что тогда это был ритуал Древних, а сейчас - нет. И там люди местные пришли, со всем почтением просят вас к ним выйти.

– Что за люди? И где маг и жрец?

– Жрец не захотел вас беспокоить, сказал, что пришлет людей позаботиться о костях и найденных трупах. Рен Ириаш уехал, просил передать, что коли понадобится помощь в допросах, он другого пришлет, сказал, что у него на эту магию слишком болезненная реакция.

Коррис нахмурился:

– Надо было его прежде спросить...

– Сколько лет костям? Я спросил, тот сказал, что все так, как и в прошлых случаях: тех людей принесли в жертву перед закрытием Путей.

– Молодец, Орван, я всегда знал, что могу на тебя положиться. Так что там все-таки за люди?

Приосанившийся от похвалы помощник пояснил:

– Родственники тех, кого этот негодяй замучил или пытался. Мне так кажется, что они хотят его сами казнить...

– Веди, поговорим...