Чтение онлайн

Он взъерошил ей волосы, как делал это, когда они были маленькими.

— Спасибо, Разбойница. — Он вздохнул. Жизнь продолжается, хочет он того или нет. — Не волнуйся за меня. В конце концов, все как-то улаживается.

— Папа так говорил, — вспомнила она.

— Папа был прав. — Он посмотрел на часы. — Я назначил ребятам встречу в «Дакоте», — сказал он, имея в виду городской клуб, в котором играл его ансамбль. — В пользу заведения. Не хочешь зайти попозже с Шейном и Молли? Может быть, мы даже дадим Молли спеть.

Джинни рассмеялась. Ее дочь видела себя в будущем не иначе как знаменитой певицей.

— Можете на нее рассчитывать. — Она дружески ткнула его в бок. — Все действительно уладится, Фрэнк. Я чувствую.

Он кивнул, только чтобы успокоить Джинни. Сам он далеко не был в этом уверен.

Атмосфера «Дакоты» была именно такой, как хотелось Фрэнку. Свет приглушенный, неяркий, и густой, пропитанный меланхолией воздух нависал над плечами неизменных посетителей. Он взгромоздился на высокий стул в специально отведенном месте, которое Джимми, владелец клуба, использовал как сцену для выступлений в пятницу вечером. Группа была приятно удивлена, увидев, что он входит в салунные двери. Когда договаривались о встрече, он поначалу вообще отказывался приходить, пока Джо Фрезер совсем не застыдил его.

Пора кончать с этим сомнамбулическим существованием.

Не об этом ли он говорил Донне? Что нужно похоронить прошлое и жить дальше?

И все же приятно было сидеть здесь, в полумраке, и представлять себе, что она рядом.

Песня пришла к нему сама собой.

Мелодия «Зеленых рукавов» будто сама потекла из-под пальцев, перебирающих струны гитары. Джо, долговязый бас-гитарист, обменялся взглядом с остальными тремя музыкантами. Они договаривались начинать не с этой вещи. Пожав плечами, он присоединился. Мгновение спустя за ним последовали остальные.

Фрэнк начал петь, и в его баритоне переплелись боль и скорбь по утраченной любви.

В зале стояла полная тишина.

Открылась входная дверь, и свет от уличного фонаря словно стилетом пронзил темноту. Фрэнк поднял глаза и увидел Джинни: она входила, ведя перед собой Молли. Шейн тоже был с ними.

Фрэнк ошибся в аккорде.

С Джинни было еще три человека.

Он не знал, как исполнил еще песню или две, последовавшие за первой. Он играл будто в полусне. Может быть, так оно и было. Может быть, он просто спал и она явилась ему как сновидение.

Это было бы не в первый раз.

— Сейчас мы сделаем маленький перерыв, леди и джентльмены, — пробормотал Фрэнк в микрофон. Он очень осторожно прислонил гитару к табурету. — Я вернусь через несколько минут. — Обещание адресовалось стоявшим позади ребятам, но смотрел он вперед.

Неуверенно, как не вполне проснувшийся человек, Фрэнк пошел к одному из больших столов. К столу, за которым сидела она.

Молли уже прыгала на стуле, возбужденно блестя глазами. Не дождавшись, пока дядя подойдет, она закричала ему навстречу:

— Мамочка сказала, что ты разрешишь мне спеть сегодня, дядя Фрэнк. Правда?

— Чуть позже, Разбойница, — отвечал он уже из объятий, достававших ему до пояса. Стивен чуть не опрокинул стул, бросившись к нему. Сердце Фрэнка согревалось, хотя он еще и не вполне поверил в происходящее. Он положил ладони на головы мальчиков. — Ну, и как вы жили, парни?

— Плохо. Мы скучали по тебе, Фрэнк, — объявил Стивен.

— Ага, — подтвердил Тейлор. — Без тебя все стало не так.

— Знаете, я тоже по вас скучал. — Теперь он обнимал их за плечи и смотрел через стол на Донну. Она чудесно выглядела в костюме цвета ванильного мороженого. Она выглядела как само чудо. Как сон наяву. Но сны, напомнил он себе, заканчиваются пробуждением. Он медленно опустил руки. — Привет, Донна, — сказал он почти официальным голосом.

Казалось, рев мотора сотрясал все ее тело.

— Привет, Фрэнк.

Ее голос, как виски с медом в холодный день, устремился по его венам.

— Каким ветром тебя занесло в наш Богом забытый уголок?

Он решил помучить ее. Ну что ж, она выдержит.

— Тем же, что и мальчиков.

Он понимающе улыбнулся.

— «Веселым ветром», значит. Чартерный рейс.

Неужели он не знает, почему она здесь? Неужели он не видит?

— Можно сказать и так.

Сердце Джинни колотилось от нетерпения, пока она наблюдала за этой парочкой, обменивающейся репликами, как комики в интермедии. Им нужно немного побыть наедине. По меньшей мере. Вообще-то им бы нужно обняться покрепче.

Джинни обратилась к мужу:

— Шейн, подкормил бы ты музыкальный автомат. Может быть, Фрэнк и Донна захотят потанцевать.

— Мама больше не танцует, — сообщил Стивен. — Давным-давно.

Наверное, с тех пор, как умер муж, догадалась Джинни. Она сочувственно улыбнулась Донне. Сама она не испытала, что значит быть вдовой, зато знала, каково остаться в один прекрасный день одной с ребенком на руках.

— Значит, самое время вернуть эту привычку. — Джинни взяла женщину за руку, и Шейн отправился к музыкальному автомату. — Это то же самое, что ездить на велосипеде и целоваться, — доверительно сообщила она Донне, — раз научившись, никогда не забудешь.

На Тейлора это произвело большое впечатление.

— Вы умеете ехать на велосипеде и целоваться? Одновременно?

Джинни подмигнула мальчику.

— Без тренировки ничего не выйдет, но научиться можно. — В воздухе заструилась мелодия. Сладкая и сентиментальная. Именно то, что нужно.

Джинни улыбнулась, довольная.

— Нашел. — Она выжидающе посмотрела на брата. — Фрэнк, по-моему, теперь твоя очередь.

Фрэнк, глядя на Донну, кивнул в сторону сестры.

— Всегда любила командовать. — Он протянул Донне руку. — Я — с удовольствием, если ты не против.

Ее сердце так колотилось в горле, что Донна боялась, как бы оно не выскочило наружу. Но сердце осталось в груди. Донна взяла его руку и встала.

— Я не против.

Он улыбался, ведя ее к небольшому, расчищенному для танцев пространству. Не более шести квадратных футов, но энергичный танец не планируется, думал Фрэнк, беря Донну за талию. Тело его напряглось, и эмоции рвались на волю. Легкий аромат ее духов вызвал мысли о весне и новой жизни.