Чтение онлайн

Мимо уха пролетела толстая ворона, хлопнула клювом, каркнула. Повозка свернула в узкий проулок. Здесь сумрачно, внизу небо отражается в начищенной до блеска мостовой. Наконец проулок уткнулся в просторную площадь, что показалась между домами. По центру площади раскинулось круглое здание, напоминающее собой не то мираж, не то просто цирковой шатер. Крыша подперта резными колоннами, с одной стороны здание густо оплел хмель. Лошадь припустила вперёд, возница ругается, тянет за поводья.

— Стой ты, куда, окаянная! Куда прешь, скотина безрогая! Одно тебе имя — Пегас! Крылья боги дали а о мозгах не подумали. Все хорошее на крылья ушло!

Лошадь лихо дёрнула головой, налетела на декоротивное деревце в кадке, хватанула его зубами. Хрусть — и половины кроны вместе с цветочками нет. Мой спутник кое-как развернул в сторону норовистое животное, начал спешно что-то шептать. Лошадка присмирела, опустилась на землю. Прозрачные крылья сложились на спину и тут же рассыпались искрами по шерсти, растворились, исчезли. Я охнула от изумления, от близости вот такого настоящего волшебства. Если б Кирюха это увидел! Привести бы его сюда. Только бы он не рассказал ничего о втором дне нашего шкафа в своей школе, да просто своим друзьям. Так может, не приводить его? Но это все равно, что ограбить ребенка. Нет, со временем ему точно нужно этот мир показать. Но только не завтра. Пока еще рано, наверное. Подросток, он же всем обо всем разболтает, пригласит друзей. И что я скажу их родителям? Простите, лети задерживаются, они на экскурсии, рассматривают единорога?

— Нет, ну лошадь ведь тоже можно понять. Для нее ж это как пирожные, которые бесплатно висят, грех не перекусить так-то. Да и утро такое раннее, надеюсь, никто не увидел. По дереву вот вообще ничего не скажешь. Будто подстригли его… с одного боку и все. Так мы и достричь можем, чтоб аккуратно. Я слышал, деревья везде стригут, чтоб, значит, красиво было. Так что мы это, не попортили, а на благо города нашего постарались. Вот!

— Я подтвержу.

— Вот и наша ратуша. Сейчас еще чуть денёк разойдется, и ты увидишь, сколько в городе народа живет! Не протолкнуться ведь будет и так до самого позднего вечера.

— Здорово. Сколько я вам должна?

— А, нисколько, — махнул мужчина рукой, — Я в ваш почтовый котел записку с именем и адресом вдовца того брошу. Вы уж к нему обязательно загляните. И вот еще что, метлу себе непременно купите. А то все ножки сотрете, пока по городу станете ходить. Хоть какую, но купите. Пусть бы даже и с ивовым черенком. Я ведь понял уже, что метлы у вас нет. Да и откуда ей было взяться у лесной-то ведьмочки?

— А лавка метел далеко?

— Скобяная-то лавочка? Близёхонько. Вон за тот поворот зайдете и выбирайте, что душа пожелает!

— Спасибо, я загляну.

Я спрыгнула из фаэтона на площадь, ноги, оказывается. занемели, а пальцы и вовсе не желают сгибаться. Несколько шагов, требовательный поворот лошадиной морды, я потрепала красотку по шее. Она теплая, даже горячая, гладкая, а эти переливы на ней — круглые, завитками. Мне кажется, у лошадей таких и не бывает.

А пальцы мои все одно не гнутся. Крепко же я держалась за то сидение! Лошадь уничижительно фыркнула, кажется, она надеялась на более вескую благодарность, чем просто поглаживание. На яблоко там, ну или морковку. Еще несколько неуверенных шагов, послышался смех возницы вслед.

— Стооой! Вон туда тебе надо, — он указал на узкую дверь в шатре.

Так просто ее и не заметишь. А рядом, чуть сбоку от двери раскинулось широченное зеркало. Так странно, что дар мой скоро определят! И что тогда? Я стану настоящей ведьмой, смогу выбрать метлу, куплю ее и буду летать, где хочу?

С нетерпением я дёрнула за ручку двери. Та осталась в руке. Как так? Я спешно выпустила ручку из пальцев, та притянулась к двери на прежнее место. Может, я рано пришла? Может, это намек на то, что нормальные люди об эту пору спят? На двери прорезалась морда чудовища. Будто кто-то встал с той стороны и продавился лицом через тонкий слой пленки. Вот только дверь-то дубовая с виду!

— Веееедьма? — грозно спросила морда.

— Я — да, и знаю об этом. А вы?

— Привратник. Как приврал ведьме, так и заперла мой дух в дверь!

— Навсегда?

— Тьху! Сплюнь. Навсегда! Скажешь тоже. На неделю. На сколько уехал… ммм немножко в другую сторону, чем она ожидала, настолько и заперла. А я что, виноват, что в первый же день похода нашел для жены огромный опал? Вот и прогулялся немного с друзьями на охоту. Приволок к опалу еще и два мешка диких уток, да ведро карасей. Что-то ей в них не понравилось.

— В руках или в карасях? — нервно икнула я.

Как представлю, сколько времени, сил и терпения нужно потратить, чтоб перебрать такую гору добычи! А как густо она пахнет болотом…

— В опале, я чую. Слишком большой камень достал. А может, сверкает не так? Или не опал вовсе. Я что знаю, что мне подсунули гномы?

— Ясно. А как мне попасть в ратушу?

— Ведьмы сквозь зеркало проходят. Вон туда.

— А с дверью что?

— Ручка встает на место только с воскресенья по четверг, чтоб простой люд в другие дни приходить и не думал. Сначала все готовятся к пятничному шабашу, потом обсуждают. Все же столичное шабашное колдовство меняет судьбы во всех Восточных землях.

— Угу. Ну, я пошла. Привет супруге.

— Зачем ей еще один? Она и так у меня с приветом на всю голову. Рыба ей моя не нужна! Утки лишние. На неделю из дому уже уехать нельзя. Испугалась она, переживала. Переживаешь, сходи к пифии. Она видите ли не могла, боялась, что я у зазнобы. Что я, дурак что ли, по зазнобам бегать, когда у меня жена ведьма ковена! Тут уж ничто не спасет. Я лучше на медведя схожу.

Я подошла к зеркалу. По ту сторону отразилась не я. Зелёное платье, кожаные ботильончики, рыжие волосы спутались и смотрятся теперь очень ярко. Взгляд безумный, счастливый и беззаботный как у ребенка. Наверное, такой вид и должна иметь дикая лесная колдунья, которую попутным ветром занесло в самую столицу Волшебного царства.

Смело шагнула сквозь зеркала и провалилась в темную комнату. Мягкий шелест портьер, окна от потолка до пола, который будто завис над воздухом, под ним виден лес, крыши домов, какие-то села. Кажется, что я парю над миром, даже шаг вперед сделать страшно. Сбоку открылась низкая дверца, из нее, чуть согнувшись, шагнул рыжий пес. Точно пес! Небольшие глаза, почти такой же сюртук, как и на Писаре, которого я видела утром. Он облизнул роскошные усы розовым языком, словно пригладил.

— Доброго утра, госпожа ведьма. Что принесло вас в столь недобрый час?

— Недобрый?

— Сейчас еще раннее утро. Приличные ведьмы спят в эту пору, если только у них не возникло неотсроченных дел. Так что у вас произошло?

— Ничего срочного. Просто…

— В первый раз? Прилетели издалека? Ступайте смелее, это всего лишь карта Восточного леса, то, что у вас под ногами, просто она немного ммм живая.

— Я бы хотела узнать, каков мой дар.

— Лесная ведьма? Не узнавали? Это мы сейчас, это мы мигом. Подойдите сюда, прошу, госпожа. Не опасайтесь пола. Он не обвалится.