Чтение онлайн

Дербеш всплывает на поверхность, а внизу засветился синим глаз дракона. Неужели я стану свидетелем смерти друга прямо здесь и сейчас? До боли в костяшках пальцев сжал перила. Вспомнил, что парень так же, как и я, сделал свой выбор сам. Такова судьба воина – быть готовым отдать свою жизнь, выторговав в обмен, если повезет, другие жизни. Дербеш всплывает, и погони за ним вроде бы нет. Дракону подношение пришлось не по вкусу, или он смог улизнуть, а дракону сюда просто-напросто не пролезть?

На поверхность он вынырнул головой, зашелся в кашле. Воин, что до этого спокойно шагал, издал вой, отдаленно напомнивший мне отмашку к бою. Сам не понимая зачем, побежал стремительно вниз, по пути схватив опостылевшие балахоны и свой и его, что так и лежали с прошлого вечера перед входом. Распахнул дверь из наших покоев во внутренний двор. Друг уперся ладонями в край бассейна, кашляет. С двух сторон его держат под плечи уже двое мужчин. Воин и еще кто-то высокий. Магия места не дает мне пересечь порога, отталкивает назад. Вытащили его, кашель сменился рвотой - нахлебался соленой воды. Высокий мужчина, похоже, маг, хлопает его по спине, воин жестко растирает щеки и уши. Дербеш стоит сам, но держится явно с трудом, пытается вяло отмахнуться рукой от навязанной ему заботы. Черт, как помочь? Что вообще с ним произошло? Почему дракон его отпустил?

– Дракон не любит, когда кто-нибудь смотрит на его жертву.

Воин дернулся и, невзирая на сопротивление второго мужчины, подвел Дербеша вплотную ко мне. Похоже, воин внутрь шагнуть просто не может, а вот друг легко пересек невидимую черту. Кашляет, мокрый, бледный, переживший эту страшную ночь.

– Наш дракон женского пола. Помоги мне дойти до купальни.

– Почему он, она тебя отпустила? Или ты сбежал?

– Нет.

– Что нет? Дракон не принял жертву?

– Не сбежал. Дай, умоюсь и расскажу.

До купальни друг дошел сам, уже почти не шатаясь, только трясясь крупной дрожью, надеюсь, просто от холода.

– Побудь здесь со мной, пожалуйста. Я, кажется, стал бояться воды.

Мокрая туника плотно облепила мокрое тело, еле стянули вдвоем, чтоб не порвать. Стоит в купальне под водопадом, смывает соль со множества синяков, будто дракон знатно повалял свою добычу, но сожрать не решился. Бедра с внутренней стороны и вовсе отливают красным. Что он ими делал?

Ни слова не говоря, я поднял его тунику с пола и принялся отмывать ее от соленой воды и ила. На солнце и сквозняке высохнуть должна быстро. Из ванной мы вышли вдвоем, Дербеш натянул балахон прямо на голое тело.

– Наш дракон - оборотница. Вот что значит двуликая госпожа, а я все понять не мог, почему их то так, то эдак рисуют на фресках.

– То есть? Это же странно.

– Я шел по проходу, увидел девушку на краю купальни. Очень красивую. Такую, знаешь, почти не одетую. Совсем почти не одетую. Подошел, она меня как приворожила. Я спросил ее имя, она назвалась. Я не поверил. Тут-то она и показала свои глаза. Огромные синие-синие, с вертикальным драконьим зрачком. И предложила меня покатать, я согласился. А дальше, как в сказке. Девушка рассыпалась на сотни кусков, и я оказался перед драконом. Размером с небольшого верблюда, наверное. Меньше, но длиннее той твари, что была у магов. И красивее. Такая огромная ящерица с большущим капюшоном и длинным хвостом. Сначала было красиво, она просто шла, а я сидел у нее на спине и смотрел на пещеры. Там целый дворец под землей, и все светится. А дальше туннели стали сужаться и заполняться водой, двуликая поплыла. И я вместе с ней. Воздуха мало, она целиком под водой. В одном из туннелей на дне притаился морской бес. Он хотел напасть, и дракон нырнула за ним прямо в самую глубину. Мне стыдно, я должно быть, трус, но когда я увидел перед собой лицо беса, я заорал как никогда в жизни. И наглотался воды с бесовой кровью, двуликая его порвала пополам и начала жрать. Потом стряхнула меня со спины и потащила в зубах, я думал, что стану десертом. Тащила где-то под водой, где-то над водой. Очень быстро, я даже не видел ничего кругом. Только думал, что всё. Темно и безумно узко. Как дракон там пролез, ума не приложу. А потом мы нырнули куда-то в бездну, и она выпихнула меня в щель под бассейном. Еще и толкнула под попу носом. Все. Дальше ты видел.

– Думаешь, ты ей не понравился?

– Не думаю. Там в первой пещере, - друг густо покраснел, - она... она залезла руками мне под одежду. Трогала всего и потом даже поцеловала.

– Может, тогда наоборот, возьмет тебя мужем?

– Не думаю. Она сразу сказала, что я - жертва, а она - дракон.

– Мальчики!
– загрохотала дверь внизу.

– Пошли. Я и не надеялся, что мы снова будем завтракать вместе.

– Я, вообще, не надеялся вылезти на поверхность из того лаза.

– Какая она?

– Белокожая, почти как наша кухарка. Волосы длинные-длинные и светлые, только вьются слегка. Темнее, чем у кухарки, но не намного. Очень красивая. Ростом ниже тебя, вся - как спелый плод, только-только налившийся соком.

Женщина спешно вошла, стоило мне открыть дверь. Дербеш уселся на пуф у стола и подняться, похоже, просто не мог.

– Доброе утро. Как угораздило чуть не потонуть? Ибрагим обмолвился. Не умеете плавать, так научитесь, климат позволяет. Вон и Летти расстроена.

– Я умею.

– Умел бы, не нахлебался бы. Умеет он. Плавайте тогда уж вдвоем.

Существо сгрузило на стол блюдо с горой небольших булочек. И выставило три пустых тарелки.

– Приятного аппетита. И не обижайтесь. Я просто испугалась, вдруг что-нибудь могло пойти не так.

Летти

Удобно быть драконом - плыви куда хочешь, знакомься со своим миром. С землями, которые по праву крови принадлежат тебе, для которых именно ты - то самое недостающее звено, та шестеренка, без которой все вокруг станет больным. Краснокнижная зверушка, как сказали бы на Земле. Вот только неудобно нести платье наколотым на коготок, впрочем, в пасти еще хуже, то и дело забываешься и норовишь пожевать. А платью почему-то это не очень нравится, мнется и покрывается слюнявыми пятнами.

Хочется побаловать моих любимцев, только ума не приложу чем. Золотые ножи не нашли отклика в их сердцах. А я так старалась, выуживала их широкой лапой с самого дна, сундучок подходящий искала. Ну да ладно. Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

Кухарка нашлась на кухне, стряпает завтрак - печет пироги с разной начинкой, а сама думает об Ибрагиме. Крутит его образ и так и эдак, примеривает к своему крошечному уездному городку, к нормам морали и жизни, принятым там. Сомневается, как на базаре, товар всем хорош, и цена подходящая, да только слишком уж экзотичен на ее взгляд, слишком хорош для ее жизни. Смешная. Пришелся по нраву, так бери, посомневаться всегда успеешь. Тем более, что тут, в этом мире сокровище - это она. Блондинка, светлоглазая, тонкокостная. Редчайшая внешность, да еще и хозяйственная, и умна, да и единственная кто меня не боится.

– Летти, это вы?

– Заглянула на запах, - я потянулась к румяному пирогу и тут же получила по руке.

– Ой! Простите, пожалуйста! Я не специально! Просто привычка.

– Все хорошо. Моя мама так тоже делала раньше, давно. Продуктов хватает?

– Да, всего очень много, мне и не привычно даже. Бараньи туши - так целиком, овощи - телегой, сласти - корзинами. Столько никто не съест.

– А мои любимцы, они, случайно, ничего не просили этакого? Чего у нас тут нет? Может, рыбы какой-нибудь? Или моллюсков? Креветок?

– Нет, они только хвалят. Хотя вру, просили лепёшки, я спрашивала у ребят из охраны рецепт или хоть кусочек еды местной кухни для примера, но никто ничего не знает. Думаю пройтись на базар, поспрашивать торговок, как здесь готовят. Вчера делала к ужину хачапури. Ваши мальчики очень хвалили, но сказали, что это не совсем то.

– Хорошо, я поняла. Постараюсь раздобыть и рецепт, и лепешек. Спасибо.

– Может быть, пирожок? Вы уж меня извините, что я так хлопнула по руке.

– Ничего страшного. Точно. Вы подбросили мне чудесную идею, я сегодня, пожалуй, позавтракаю вместе со своими ребятами.