Чтение онлайн

– Ну вас! Вам еще объяснятся с эмиром или кто там возглавил войско? Мне отсюда не видно.

– Хорошо, когда отправляемся? И ты уверенна в Летти? И в том, что мы изыщем безликих для нее? Вдруг они не смогут удержать ее зверя так же надежно, как это делаем мы?

– Выбора все равно у нас нет. Либо так, либо земля там напитается кровью досыта. И твари захватят надземный мир.

– Почему?
– задал я единственный и глупый вопрос.

– Потому, что дракон исчез из их мира несколько сотен лет тому назад. Это как у нас на земле с барсуками и лисами. Сначала плодятся в огромных количествах барсуки, потом, от сытых времен плодятся точно так же и лисы. Барсуков становится мало, их истребляют, лисы дохнут от голода. И снова торжествует популяция барсуков, хищников-то почти не осталось. Точно так же и в том мире. Дракона нет, а тварей расплодилось немерено, столько, что они, вместо того, чтобы сидеть под водой, начали вылезать на землю.

– Что ж, значит надо встать у них на пути. Тревор, ты как, готов стать главным героем сказаний?

– Я готов помочь людям. И тому миру.

– Тогда, надевайте свои балахоны, цепи я сейчас откуда-нибудь извлеку, - супруга задумчиво протянула руку сквозь облачко голубоватого дыма и извлекла две длинные тонкие цепи, мокрые от воды и с налипшим на них серым илом.

– Отмывайте, это с какого-то затонувшего корабля. Надевать на меня будете сами, - нам обоим поочередно показали язык, - все, я оборачиваюсь, надо поторопиться.

Должно быть, впервые в этом номере средневековой баварской гостиницы появился дракон. Хотя, кто знает. На старом барельефе изображен именно змей с огромными перепончатыми крыльями. Да и нос, почти как у нашей, разве что шипов вокруг него нет.

Тревор

Мы вышли в поистине странном месте, еле успев перебросить концы цепей через шею нашего золотого дракона. Розоватые пыльные горы раскинулись позади нас. А перед нами стоит, громыхая доспехами и бряцая оружием по щитам, целое войско во главе с командиром. К нам обращены потрясенные лица сотен воинов. Представляю, как мы выглядим со стороны. Черные балахоны до пят, скрывающие фигуры, надвинутые низко до глаз капюшоны, в руках тяжелые цепи, и дракон между нами ярится, наигранно копая песок огромной смертельно опасной лапой. Здорово придумал Виктор, как я его теперь понимаю. Быть укротителем такого зверя в глазах целого войска - это мечта. Тем временем друг зажег на ладони голубоватую сферу.

– Это Эмир, обращайтесь к нему, - разлился бархатом голос Милены у меня в голове.

– И что говорить? Мы - пацифисты? Бросайте мечи, или натравим тебя?
– занервничал Виктор.

– Скажи, что вы два величайших мага, и вам обоим подвластен дракон. Что причин для войны нет и быть не может. А в горах изо всех щелей прут в небывалых количествах озерные бесы, людей изводят они, вырывая сердца.

– Тревор, давай ты, я не умею командовать эмирами.

Я вскинул ладонью вперед раскрытую руку. Эмир встретил мой приветственный жест попыткой наскоро сплести какое-то заклинание.

– Мы пришли с миром! В этих землях завелось великое множество бесов!

– Водяных бесов, ты забыл уточнить, - Милена плюхнулась на зад и зевнула во всю ширину необъятной пасти, выпустив наружу облачко черного дыма. Виктор закашлялся, вдохнув эту гадость.

– Кхм. Водяных бесов. Людей убивают они. Мы - два величайших мага.

– Сколько пафоса.

– Не перебивай его, он сейчас потеряет мысль.

– Брось уже свою сферу, надоела, мигает, я сейчас чихну.

– Мы - два величайших мага, и нам подвластен дракон.

– Вы оказали нам честь, явившись сюда, но водные бесы никогда не выходили на сушу и не водились в горах.

– Ну-ну. Скажи ему, что сейчас же докажешь мою правоту. Пусть смотрят.

– Смотрите.

Секунда, и цепи слетели с шеи дракона сами собой. Воины ахнули. Наша ящерка потянулась как сытая кошка и громогласно чихнула в низовье ближайшей скалы. Из небольшого отверстия вылетел булыжник, напомнив мне винную пробку. Следом ливанул фонтанчик кипящей воды, наверху барахтался монстр, отдалённо напоминающий черную рыбу. Весь в шипах и с огромными лапами. Гадость какая! Виктор ширанул по нему своей сферой, сбил и взорвал над скалой.

– Хоть бы предупреждала!
– зло рявкнул Виктор.

– Дурак, я хотела его сожрать, а ты все испортил! Они же вкуснее лосося!

– А если б ты отравилась?

– Я читала, я знаю!

Эмир нахмурился, но не отступил. Смотрит внимательно, переводя взгляд с одного на другого, а то и на угасающий фонтанчик воды.

– Поторопи его. Время утекает, я чую ее безликого, ему плохо и больно. А еще он призывает смерть. И второй ее безликий тоже зовет смерть! Мне страшно.

– Ну? Убедились?- рявкнул мой друг.

– Что вы хотите в обмен на свою помощь? Я готов заплатить, нам нужны эти горы, стада надо пасти, скоро их укроет ковер разнотравья. Без этого к нам спустится голод.

– Повторяйте за мной, оба, ну!

– Что повторять?

– Вам нужен дракон, мы готовы его вам доставить. Сильный, прекрасный морской дракон. Только морской дракон уничтожит опасность для людей. Таких нор, наполненных водой в горах слишком много. Наш дракон крылат и не сможет спасти ваши земли, долго быть под водой нашему дракону слишком сложно, эта стихия не его.

– Сколько вы просите за морского дракона?

– Без оплаты. Но вы должны дать дракону все, что ему причитается. В хранилище книг есть список, вы должны помнить. Каждый эмир получает его вместе с приходом власти в его руки.

– Я думал, это - красивая сказка или что-то иносказательное.

– Дракон существует и готов прийти в этот мир. Вы помните то, что должны ему обеспечить?

– Две добровольные выборные жертвы. Двоих молодых мужчин чистых сердцем, прекрасных собою, сильных и добрых. Старый дворец у моря вместе со всем содержимым, которое в нем найдут мои люди. Дворец закрыт на большую печать уже тысячу лет...

– А также?

– А также обеспечить дракона всем тем, что он пожелает.

– Ваша страна успела разделиться на две за эту тысячу лет. Вы поделили даже горы.

– Это плохо?

Милена чихнула облаком огня. Хорошо, хоть вверх, а не в нас. А то балахоны опять бы прогорели. Кожа перестала отзываться на ее огонь даже краснотой после того, как мы стали едины, а вот одежда… Лучше не вспоминать.

– Это данность. Расходы и усилия поделите поровну с властелином страны за горой и заключите вечный мир. Дракон крови не любит изначально, но если учует пыл ваших битв, может одуреть от горя.

– Мы исполним начертанное. С дворца снимут печать и все подготовят. Когда дракон снизойдет до выбора своих жертв? Какое число воинов нужно предоставить?

– Выбор сделаем мы. Из всех ваших людей и людей из страны за горой, включая членов обеих династий. Любой из них должен быть готов принять выбор.

– Я согласен. Во имя мира и сытых времен для моего народа и народа той страны. Дайте два дня.

– Двух дней у вас нет. Выбор будет осуществлен здесь и сейчас.

– Но, Властелин страны...