Чтение онлайн

– Как ты это сделал? – спросил он.

– Что? – удивился Андрюха, да так натурально, что даже я почти поверил, – А, это? Угадал, конечно. Прочитал твои мысли, всего-то делов.

– Ты умеешь читать мысли? – посуровел Сосед, – Какой-то системный навык? Колись, где брать?

И тут мы с Андрюхой не выдержали, так и заржали в голос, что те кони. Друг себя ещё и ладонью в лоб поколотил от избытка чувств. Лёха молча сидел, переводя непонимающий взгляд с одного на другого и кривил губы в кривой усмешке. Потом не выдержал и вскочил, собираясь на выход.

– Погоди, Лёх, – поймал его за рукав Андрюха, – Извини, это прикол такой древний по Интернету бродит уже лет двадцать. Я потом тебе его покажу, сам поймёшь. Просто мне за него как раз Престидижитацию дали. В общем, спасибо, что подыграл.

– Я не подыгрывал, – хмуро буркнул Сосед, потихоньку оттаивая.

– Я знаю, – кивнул Толстый, – Просто получилось классно, весело… и с прибылью. Так что всё-равно спасибо!

– Ладно, – подобревший и немного смущённый Сосед взмахнул рукой, будто комара отгонял, – Проехали.

Через некоторое время, когда мужики окончательно определились с выбором профессий и подтвердили свой выбор в интерфейсе, я спросил у Андрюхи:

– Ну и как ты себя чувствуешь сейчас после сделанного выбора?

– Знаешь, – он неопределённо пожал плечами и как-то беспомощно улыбнулся, – Если б была возможность передумать всё заново, я бы, наверное, всё-таки Артефактора выбрал, или Портного.

– Что, до сих пор муки выбора не дают покоя? – понимающе усмехнулся я, вспомнив наши с Диком дебаты в виртуальном безвременьи Системы.

– Да не так, чтобы очень, – он отрицательно покачал головой, – Просто очень уж эта профа… противоречивая. Так и тянет кого-то наегорить или заставить сделать то, что выгодно именно тебе. Не, для меня, как продажника, это прям супер-фича, но в обычной жизни… мешает.

– Все мы манипулируем друг другом в большей или меньшей степени, – подбодрил его я, – Жизнь человека в современном социуме – это вообще одна сплошная манипуляция.

– Ты не понимаешь, – он грустно и печально покачал головой, – Здесь совершенно другое.

После короткой паузы он, как бы нехотя, продолжил разговор.

– Это очень трудно объяснить, можно только на себе почувствовать. Например, вон, видишь, паук на стене сидит, – он махнул рукой в сторону дальней стены, а когда я обернулся посмотреть, всё так же грустно пояснил, – Вот это, Николаич, и была, считай, целая серия манипуляций. Смотри, своим тоном и потерянным видом я вызвал в тебе сочувствие и желание как-то подбодрить и утешить. Благодаря этому я подвёл тебя к действию, которого и добивался: ты повернулся ко мне боком и потерял концентрацию. Это позволило мне подобраться к твоему карману и использовать “встроенную” способность “Ловкость рук”. На, держи и не теряй больше!

Он вручил мне мой смартфон, стыренный настолько незаметно, что даже я при всей своей чувствительности не смог этого почувствовать.

– И да, Николаич, – произнёс он своим прежним, слегка ироничным, тоном, чуть при этом усмехаясь, – Спасибо за предоставленную возможность. Первые двадцать опыта на счёт капнули.

– Ну ты жу-ук, – я восхищённо покачал головой и прицокнул языком, – Теперь буду тебя бояться.

– Не надо меня бояться, – засмеялся он, – Я хороший. И вообще, против друзей я эту профу больше применять не буду, обещаю.

– Договорились, – я погрозил ему пальцем и обратился к Соседу, – Алексей, я в зале запрусь ненадолго? Постарайтесь меня не беспокоить некоторое время, хорошо?

– Без проблем, Николаич, – бодро кивнул тот, возбуждённо поблёскивая глазами. Похоже, новая профа зашла ему как нельзя лучше. Скорее всего он уже прикидывал, что и как будет делать в рамках прокачки своей новой системной специальности, – Запирайся и занимайся своими делами. Никто тебя не побеспокоит. Я прослежу.

В зале я прежде всего достал так полюбившийся мне Трон Анируддхи, расположив его точно по центру помещения, уселся на него в позе лотоса и принялся за работу.

Книги другой Системы, до того мёртвым грузом лежавшие у меня в Хранилище, на мгновение появлялись в руках, просвечивались Системным Анализатором и вновь бесследно исчезали в пространственном кармане. Их оказалось довольно много – целых 76 единиц. Солидных, оформленных стиле XIX века томов, которые не стыдно поставить на полку в любой библиотеке. Некоторые названия повторялись, но я терпеливо подвергал анализу каждый. Возможно, одинаковые они только для меня, а для Системы каждая может оказаться тем самым недостающим кусочком пазла, без которого невозможно собрать всю картину целиком.

Почему-то, когда я заседал на этом троне, больше похожим на пуфик из дамского будуара, все дела, связанные с Системой, делались в несколько раз быстрее. При этом я точно знал, что такие Предметы не могут на меня воздействовать в системном плане. Однако интуиция, что не раз выручала меня в самых разных жизненных ситуациях, упорно твердила, что эта банкетка далеко не так проста, каковой кажется на первый взгляд.

Вот и сейчас, стройная и непротиворечивая картинка по дальнейшему усилению Андрюхи-Толстого сама собой сложилась в моей голове. Для этого мне даже не пришлось прикладывать ни малейшего мысленного усилия. Хлоп, и вся последовательность дальнейших действий у меня перед глазами.

Постаравшись как можно дольше удерживать этот образ перед собой, я стёк с трона и убрал его обратно в Хранилище.

Вернувшись на кухню, я застал там одного Андрюху, который увлечённо играл с Мэнни в “принеси-подай”. Собакен явно не был настроен добровольно расставаться с резиновым мячиком, за которым радостно носился, когда тот летел куда-нибудь в угол, брошенный твёрдой, уверенной рукой хозяина. Однако каждый раз очередная уловка заставляла его расстаться с драгоценной игрушкой.

– Профу качаешь? – ухмыльнулся я, усевшись за стол, – А Лёха где?

– Пошёл за образцами для экспериментов, – отрапортовал Андрюха, сделав вид, что не услышал первого вопроса, – Он тебе нужен? Позвать?

– Да нет, – покачал я головой, – Мне как раз ты нужен. Поговорить бы надо.

– Надо, – согласно кивнул он, – Вообще-то я тебя спросить хотел, Николаич, как надолго ты планируешь у Лёхи в гостях задержаться? Нам бы домой сгонять не мешало.

– Нам? – я слегка приподнял бровь, – Я точно никуда пока не собираюсь. Нельзя мне домой. Да и в город тоже, пожалуй.