Чтение онлайн

Они проследовали в огромный холл, где дефилировала целая толпа разнообразно и богато разряженного народу. Дамы блистали нарядами и украшениями, мужчины мужественным видом и аксессуарами, а промежуточный пол старался блистать и тем, и другим, и, возможно, даже третьим.

– Ух, я думал, что всё будет несколько по-иному, – честно признался Дик, слегка ошарашенный и придавленный творившимся вокруг столпотворением.

– Типа того, что происходит в ретро-опере? – хихикнула по-прежнему крепко прижимающаяся к нему девушка, – Ряды кресел, приглушённый свет, чинно восседающие господа и дамы, ведущий на сцене…

– Ну где-то примерно так, – промямлил он и полез было почесать затылок, но она ловко хлопнула его по руке.

– Веди себя культурно, Дик. Люди смотрят, – прошипела она сквозь зубы почти не наигранно, при этом мило кому-то улыбаясь.

“Так, я готов”, прозвучал в его разуме голос Дима, а ощущения присутствия стало настолько подавляющим, что чувствовалось чуть ли не на физическом уровне, “Ух, какая красотка! Должен признать, что у тебя прекрасный вкус, партнёр!”

“Спасибо, партнёр”, слабо улыбнулся парень, “Нам сейчас предстоит встреча с Корном. Он сделал мне серьёзное предложение, от которого вряд ли получится отказаться. Ты пока покопайся в памяти, а мы с Элли его поищем”.

“Принял”, сосредоточенно отозвался напарник, запуская мнемонические щупальца в его память.

– Пойдём поищем нашего будущего работодателя, – предложил парень девушке, прерывая короткую паузу, которая возникла в результате его общения с напарником.

– Думаю, особо напрягаться нам не придётся, – она улыбнулась своей загадочной полуулыбкой, которая так нравилась парню, – Ищи там, где больше всего толпится народу. Местные к нему слетаются, как…

Она замялась, пытаясь подобрать сравнение помягче.

– Да-да, я понял. Можешь не продолжать, – ухмыльнулся Дик, – В таком случае, нам вон туда.

Он уверенно повёл её туда, где уровень тесноты уже явно перерастал в давку. Корн обнаружился именно там, где парень и рассчитывал его найти. Подобно акуле он величественно разрезал волны человеческого моря, а суетящиеся вокруг человеческие рыбы-прилипалы всячески старались привлечь его внимание.

Здесь Дик увидел уже третью ипостась владельца станции – величественную, надменную и крайне жестокую. Сравнение с акулой не зря пришло к нему на ум. Взгляд Игрока был холоден и жесток, словно это был взгляд самой Бездны.

“Впечатляет”, признал Дим, закончив наконец свои неприятные процедуры.

“Ты про зрелище или про состоявшийся разговор?”

“ И про то, и про другое, партнёр. Ты, кстати, прекрасно держался. Моя наука явно пошла тебе на пользу. В принципе, тот контракт, который тебе переслали его люди, выглядит вполне прилично. Впрочем, я не юрист и тем более не шарю в вашем галактическом законодательстве. Но выглядит вполне логично и непротиворечиво. Единственный пункт, который тебе обязательно следует изменить и твёрдо на том стоять, это заменить бессрочный контракт на срочный, годовой, с последующим продлением по согласию сторон. Иначе это не что иное, как узаконенное рабство получается. К тому же я не уверен, насколько серьёзно относится Система к таким вот обязательствам. Вдруг возьмёт и подтвердит, тогда с этой подводной лодки ты вообще никуда не дёрнешься”.

“Спасибо, Дим”, счастливо выдохнул Дик, “Ты, как всегда меня выручаешь!”.

“Да ну, было бы за что”, пренебрежительно фыркнул тот, “Не забывай, мы всё ещё партнёры, поэтому следить, чтобы ты по молодости лет не наделал глупостей – моя прямая обязанность. Ты ещё погуляй, пообщайся, а я на красоток полюбуюсь да подстрахую, если что”.

***

* ДСП – для служебного пользования.

Глава Гильдии наемников господин Корн

Элли

Пользователь: Дик Стик

Локация: планета Земля

Системный статус: Субъект 2

Дней в Системе: 7

Локальное время: 13:33

Время до Синхронизации 8: 17:23

Я открыл глаза и реальность родной планеты поприветствовала меня теплом прижавшегося к моему боку Васьки. Во сне он вытянулся, уцепившись когтями передних лап за ворсистое плюшевое покрытие дивана. Глаза его были прикрыты неплотно, как и почти у всех кошек во сне, хрусталики закатились, выглядывая из-под века лишь самым краешком и демонстрируя желтовато-зеленоватую радужку. От моего движения кот проснулся, открыл глаза, но отлипать не спешил. Видать, хорошо ему было так лежать, прижавшись к мягкому, тёплому, большому человеку и греясь о нежданно-негаданно подвернувшуюся живую печку.

Однако вставать надо было обязательно. Организм весьма недвусмысленно намекал на необходимость кое-каких срочных процедур. Да и умыться бы не помешало: я хоть и не спал в полном смысле этого слова, но глаза всё-равно затянуло мутноватой плёнкой, а кожа на лице ощущалась мятой и несвежей.

Проходя по коридору мимо кухни, я краем глаза зацепил всё так же сидящих за кухонным столом Андрюху и Лёху, о чём-то азартно спорящих. Перед ними стоял открытый ноутбук и две дымящиеся кружки. Видно, мужики добрались-таки до нужного форума и теперь бурно обсуждали прочитанное.

– Николаич! – радостно завопил заметивший меня Толстый, – Зайди, плиз! Дело есть!

– Потом, всё потом, – мотнул головой я и пошлёпал в “предбанник”, где у нашего хозяина располагался туалет. Думаю, не настолько это срочный вопрос, что не сможет подождать несколько минут. И вообще, сначала дела природные, так сказать, естественные, а потом можно будет и метафизикой заняться.

На кухню я попал где-то через четверть часа, умытый и посвежевший. Мэнни, по-прежнему оккупировавший кошачий коврик, вздёрнул на меня уши и слегка постучал хвостом по полу. Типа поздоровался. Я ему подмигнул, прошёл к столу и уселся напротив двух свежеиспечённых Игроков.

– Ну, и чего вы не поделили на этот раз? – терпеливо спросил я.

– Андрюха пидором хочет стать, – огорошил меня новостью Сосед, – А я ему так сразу и заявил, что в таком разе пусть дорогу ко мне забудет навсегда. Мне такие знакомства и задаром не нужны. Ко мне нормальные люди заходят.

Голос его был чуть подрагивающим, ломким, а в глубине зелёных глаз притаились искорки едва сдерживаемого веселья.

– Та-ак, – протянул я озадаченно.

– Сам ты, Сосед, три дня не подмывался, – обиженно забухтел мой друг, – Не пидором, а престидижитатором.

– Прести…, прости господи, кем? – изумился я.

– Престидижитатором, – упрямо повторил Андрюха, – Классная профа! Главное, редкая!

– Во-во, я и говорю – пидором, – воткнул очередные три копейки Лёха, – Нормальную профу таким угрёбищным именем разве назовут? Ладно ещё каким-нибудь Конструктором или, не дай Аллах, Портным. Но, блин, такое, что не с первого раза хрен выговоришь, нахрена?

– И что она, эта твоя профа, делает? – спросил я, изо всех сил пытаясь не расхохотаться.