Чтение онлайн

Впрочем, здраво рассудив, Дик решил, что, скорее всего, Диму больше понравится вариант пусть и с мутным, но археологическим контрактом, чем с аналогичным контрактом наёмника на участие в боевых действиях против корпоратов. Реальных шансов уцелеть в той заварушке было не так, чтобы много.

Корн сумел изрядно удивить. В очередной раз. Он совершенно не скрывал, что следит за каждым шагом Дика. Но подал это так умело, что возмущаться и, тем более, обижаться было просто глупо. “Я оберегаю свои будущие инвестиции”, вот что ответил бы он, задай ему юноша прямой вопрос по поводу слежки. И посмотрел бы этак, с понимающей усмешечкой, мол, ну слежу, ну копаю, и что ты сделаешь?

Впрочем, мнимые недостатки сложившейся ситуации и неудобства, причиняемые слежкой, с лихвой окупались скоростью и оперативностью, с которой Дика оформили в Гильдии.

Мало того, ему ещё и биографию новую “нарисовали”, в которой он числился одним из свободных оперативных агентов службы безопасности “Лос Пироса”. Выходец из Кернорианского Содружества, сирота, после интерната устроился на работу на эту станцию и всю свою достаточно недолгую взрослую жизнь проработал на обслуживающем её внутриситемнике, дослужившись до звания Пилот 3-го ранга. Три года назад был отмечен начальником службы безопасности господином Эршем и переведён в штат этой организации. Теперь, вот, решил сменить профессию и попробовать себя в роли наёмника. Всё остальное под грифом “ДСП” *. Удобно!

Элли уже поджидала его, сидя за столиком с коктейлем в руке, одинокая и слегка возбуждённая. Правда по настоящему одинокой она себя вряд ли ощущала, судя по нескольким явно разочарованным мужским взглядам в её направлении. Похоже, решил Дик, это неудавшиеся ухажёры, решившие подкатить к выпивающей в одиночестве красотке в шикарном, бордовом вечернем платье, которое мало что скрывало и практически не оставляло простора для воображения.

– Привет, милая, – парень подошёл к столику, присел напротив, взял её за руку и поцеловал запястье, – Прости, задержался.

От неё слабо пахло духами, здоровым женским телом и совсем чуть-чуть гелем для душа.

– Как всё прошло? – улыбнулась она краешками губ. Скорее изобразила намёк на улыбку, однако выглядело это красиво и крайне сексуально.

– Можешь меня поздравить, – он чуть склонил голову в шутливом приветствии, – Наёмник на контракте Дик Стик к вашим услугам, сударыня.

– Ох! – подыгрывая, она в притворном ужасе прижала ладошку к губам, – Наёмник Дик Стик? Тот самый жуткий тип, что ест прекрасных дам на завтрак после бурной ночи, полной звёздной страсти?

– Ты переигрываешь, солнце моё, – засмеялся он, – Съесть такую красотку всего лишь после одной ночи? Это слишком даже для моего неотёсанного мужланского желудка.

Её беззаботный, звонкий смех серебряными колокольчиками раскатился по залу. Редкие в этот час дамы встревоженными радарами закрутили головами, а отвергнутые ухажёры бросали на Дика неприязненные, косые взгляды, полные презрения и ревности.

– Как прошла смена, Эл? – деловито спросил Дик, быстро набивая заказ на появившемся перед ним виртуальном табло.

– Как обычно, – она делано-беззаботно пожала плечами и чуть тряхнула гривой пышных волос, – Вечные толпы снующих туда-сюда неотёсанных мужланов со своими ещё более неотёсанными мужланскими жёнами и выводком писклявых мужланских гномов.

Она искоса посмотрела на чуть нахмурившегося Дика и с улыбкой добавила:

– Не волнуйся, красавчика, способного покорить сердце влюблённой девушки, среди них не было.

– А девушка действительно влюблена? – парень улыбнулся в ответ.

– Знаешь, пожалуй, да, – она задумчиво прикусила нижнюю губку, как всегда делала в моменты напряжённого размышления или в порыве страсти, – Ты очень надёжный, Дик. Такой уверенный и непрошибаемый, как скала. Иногда мне даже хочется что-нибудь об тебя разбить.

– В плане супружеских отношений звучит как-то не очень, – рассмеялся он, рассчитываясь за выпивку и вызывая такси, – У нас пять минут, солнышко. Вполне достаточно, чтобы слегка поднять градус в организме, но вовсе недостаточно для серьёзных признаний.

Увидев, как чуть посмурнело её лицо, он привычно поймал её руку и вторично поцеловал запястье возле самой ладошки. Ровно там, где в унисон с влюблённым сердцем билась крохотная синяя жилка.

– Мы обязательно поговорим, любовь моя, – пообещал он, – Но сейчас нас ждёт дело и один не самый страшный в галактике придурок, которого ты почему-то боишься больше пасти Бездны. Так что соберись и будь готова изобразить примерную супругу, если ты и вправду готова претендовать на эту роль.

Она вскинула на него глаза, в которых и вправду мелькнула искорка страха, и натянуто улыбнулась.

– Ты не предупредил меня о господине Корне, Дик, – укорила она его.

– Я и сам этого не знал, – беззаботно отозвался он, – Расслабься, Эл, всё будет нормально. Я уже почти согласился увезти тебя с этой станции. Всё остальное будет зависеть только от тебя.

Она потянулась к нему через столик и он, схитрив, легонько чмокнул её в нос.

– Пойдём, – парень легко поднялся и подал ей руку, – Ты хотела посетить “Звёздный лот”, значит так тому и быть. Сегодня ты будешь на нём блистать.

Дима он вызвал, когда они с Элли уже прошли торгово-приёмный терминал, где Дик загрузил в заранее забронированную ячейку заявленные на аукцион вещи и артефакты. Напарник недовольно и зло буркнул: “Пять минут”, и тут же отключился.

Дик недоумённо застыл, судорожно соображая, что могло случиться такого срочного у его партнёра, чтобы вызвать столь жёсткую и неоднозначную реакцию. Неужто очередное нападение Игроков? Как-то излишне круто для такой слабозаселённой страны, в которой тот сейчас проживал. Если же говорить о прибытии отрядов из других стран, то время реакции на событие получалось слишком коротким.

Он не верил во всемирную сплочённость пользователей Системы Земли. Люди, выросшие в условиях капитализма, просто не умеют быстро объединяться во имя абстрактной идеи. Каждое объединение при капитализме – вынужденное. За каждым стоит либо невыдуманная, реальная угроза интересам всего социума, либо… банальная выгода.

Дим ещё просто не успел стать угрозой мирового масштаба для Игроков. Таким, возможно, его воспринимает Система, но её миньоны ещё просто не успели осознать уровня проблемы. Возможно, если всё задуманное напарником получится, то уже и не успеют.

От размышлений его оторвала Элли, прижавшаяся упругой грудью к его руке и томно проворковавшая:

– С тобой всё в порядке, милый?

– Да, прости, солнышко. Задумался, – он тряхнул головой и выкинул проблемы Дима из головы. Расскажет, когда появится. А до того времени нечего и голову ломать.

– Что-то серьёзное? – шепнула она встревоженным тоном.

– Всё нормально, любовь моя. Не беспокойся. И не выходи из роли, пожалуйста.

Он демонстративно подтянул её к себе за талию и чмокнул в щёку. Она захихикала, притворно вырываясь, но одновременно всем своим видом показывая, что этот самец на следующие сутки её и только её.