Чтение онлайн

“Значит, течёт в Гильдии”, усмехнулся про себя тот, “Причём практически на самом верху. Сколько времени прошло с момента подписания контракта и получения задания? Час? Полтора? И за это время эти ушлые типы успели выведать достаточно много, чтобы обратиться ко мне с предложением”.

– Хорошо, – решился он, – Пройдёмте ко мне в номер. Там мы сможем спокойно поговорить, не опасаясь постороннего внимания.

В люксе Дика тот, кого Эйс назвал Еретиком, осторожно огляделся и чуть слышно присвистнул. Похоже,апартаменты, снимаемые парнем и девушкой, произвели на него весьма немалое впечатление. Его старший товарищ повёл себя более сдержанно, не выказывая эмоций столь явно. Хотя было заметно, что и его не оставила равнодушной изысканно-неброская роскошь этого места.

– Итак, господа, – начал Дик после того, как они все расселись в удобных, анатомических креслах вокруг низенького десертного* столика, – Слушаю вас внимательно.

– Знаешь, Дик, – обратился к нему Эйс, – Ты же позволишь мне себя так называть? Спасибо!.. Дело, с которым мы к тебе обратились, не терпит ни малейшей огласки. Ты точно уверен в, м-м-м…, полной конфиденциальности нашего разговора?

– Настолько, насколько это реализуемо техническими средствами, – дипломатично ответил ему парень, активировавший “глушилки” в номере сразу по их приходу.

– Что ж, меня устраивает такой ответ, – чуть расслабившись ответил его собеседник, вероятно, сделав для себя кое-какие выводы, – В таком случае первым делом позволь поздравить тебя и твою будущую супругу с состоявшейся помолвкой.

Он выразительно кивнул на руку Элли, где загадочным сине-зелёным цветом переливался огромный, размером с половинку грецкого ореха, полупрозрачный сапфир, надёжно удерживаемый оправой из колец золотой змеи с чёрными, блестящими глазами.

– Спасибо! – чуть скривив губы в лёгкой улыбке, поблагодарил его Дик.

Он выразительно взглянул на девушку и та, легко уловив его намёк, поднялась и отошла к бару, где принялась ловко и привычно смешивать напитки.

– И ещё, – продолжил Эйс в своей спокойной, невозмутимой манере, – Я бы хотел извиниться за то, что мы полноценно не вступились за твою подругу, Дик. В своё оправдание могу сказать, что ситуация была под полным нашим контролем, а девушка в этот момент была немного взвинчена и ей просто хотелось сорвать на ком-нибудь злость.

– Последние дни у нас выдались немного суматошными, – молчаливо приняв извинения, пояснил Дик, – Эл немного штормит после пережитого, вот она и сбрасывает пар как может. А тут так удачно базы по рукопашному бою встали…

– Если бы эти двое не были ужраты в ноль, они бы твою девчонку раскатали, – вмешался в разговор Еретик, – Ей, можно сказать, повезло, что так всё удачно для неё сложилось и мы рядом оказались.

– Я бы справилась, – подала голос от стойки бара девушка.

– Нет, – безжалостно обломал её “сальный”, – Они были хоть и никудышными, но профи. Не космодесант, конечно, но и не свежеиспечённые нулёвочки. Двигалась ты, конечно, хорошо, правильно, но вот решимости бить на поражение явно не хватало.

– Давайте, всё же, перейдём к вашему делу, – Дик деликатно вернул беседу к её истоку, при этом жёстко, с лёгким прищуром, взглянув на Еретика. Позволять кому бы то ни было обсуждать свою женщину он не собирался.

В это время Элли вернулась к их столику с подносом, заставленным бокалами и бутылками, и принялась споро сгружать всё это добро на чёрную, блестящую поверхность столешницы. Мужчины, как могли, ей помогали, пока не рассортировали всё согласно своим вкусам и предпочтениям.

Дик обратил внимание, что девушка прекрасно запомнила, какой сорт текилы пили наёмники в баре, и подобрала точно такой же. Что ж, пока его будущий суперкарго не разочаровывала в ожиданиях.

Кивком головы поблагодарив за проявленную заботу, Эйс взял в руку бокал, отхлебнул и одобрительно прищурился. Возникшая по вине девушки пауза помогла ему собраться с мыслями и сформулировать свой ответ так, чтобы тот звучал вполне конкретно, но, при этом, был достаточно обтекаемым.

Всё это Дик легко считывал с его поверхностного ментального слоя. Глубже лезть он не собирался. Во всяком случае, пока эти люди не дадут ему достаточно веский повод это сделать.

– У нас есть подозрение, Дик, что в той самой экспедиции Кларка, чью судьбу тебе предстоит выяснить, принимал участие один из наших друзей. Близких друзей. Нам вдвоём с Еретиком хотелось бы поучаствовать в поисках пропавшей экспедиции и выяснить, насколько слухи соответствуют действительности.

– Вот как? – юноша надолго задумался, потирая пальцами подбородок. Потом взглянул на невозмутимо потягивающую свой любимый коктейль девушку, – А что скажет на этот счёт наш суперкарго?

– Всё зависит от снаряжения, капитан, – она небрежно отсалютовала ему бокалом, – Если многоуважаемые Эйс и Еретик просто желают влиться в состав нашего небольшого, но очень дружного коллектива, это одно. А если желают действовать в качестве приданного крыла – совсем другое. Как говорят у меня на родине: по одёжке протягивай ножки.

– Если в качестве приданного крыла можно рассматривать модифицированный “Буревестник”, то мы бы хотели рассчитывать на второе, – в тон ей отозвался Эйс, а Еретик недовольно прищурился, – К тому же в моём послужном списке достаточно богатый опыт руководства лёгкими подразделениями.

– ВКС или Патруль? – спросил Дик, который “срисовал” характерный жетон, болтающийся на шее одетого в красную куртку мужчины, ещё во время их незадавшегося общения в баре.

– Патруль, – отозвался тот, с лёгким удивлением и немалой долей уважения глядя на юношу, – Могу…

Он резко замолчал, наткнувшись на предостерегающий взгляд Дика, и присосался к бокалу. Раскрывать эпизоды своей службы в ВКФ парень не собирался никому и никогда. Во всяком случае, точно не в этот раз.

В это время его запястье легонько кольнуло, а на коммуникаторе замигал сигнал вызова. Увидев контакт абонента, Дик удивлённо поднял брови и приложил палец к губам. Негромко что-то обсуждающие Элли и Еретик понятливо замолчали и навострили уши.

– Господин Панель? Не ожидал вашего звонка, признаться, – произнёс парень, активируя только голосовой канал, – Прошу прощения, что только голосом, я не совсем одет.

Он с лёгкой улыбкой посмотрел на Элли, а та, легко уловив намёк, достаточно громко фыркнула и слегка покраснела.

– Ничего страшного, Дик, – успокаивающим баритоном прогудел заместитель директора местного филиала Гильдии наёмников, прекрасно расслышавший фырк Элли на заднем плане, – Дело молодое. Честно признаюсь, завидую тебе белой завистью.

– В ваши годы пока ещё рано говорить о зависти, господин Панель, – легко и непринуждённо засмеялся юноша, – Уверен, вам тоже есть чем похвастаться. Однако, прошу меня извинить, но…