Чтение онлайн

Впрочем, мелькали у него мыслишки подыскать себе в команду пару-тройку парней понадёжней, да поопытней. Но, по некоторому размышлению, он постарался побыстрей избавиться от столь хлопотных идей. Искать напарников в баре – это всё равно, что рыться в разбитом хламе Отстойника, в надежде обнаружить там двойника своего “Синего тумана”.

При этой мысли Дик чуть не споткнулся на ходу, настолько она его поразила своей нелогичностью. Ведь именно в Отстойнике он как раз таки заполучил и всё-ещё пригодный для ремонта стелс-корвет, и “уголовника” Баклана, и целую груду оружия и снаряжения, и даже те самые базы, благодаря которым, он так вольготно себя чувствовал на “Лос Пиросе”. Да и “Синий туман”, по большому счёту, он захватил в том же самом Отстойнике.

Как бы то ни было, какая-никакая команда ему всё равно была нужна. Хотя бы в качестве прикрытия для его тайных вылазок и прочих, не подлежащих широкой огласке, дел. А то, что такие дела обязательно будут, Дик, зная свою неуёмную натуру, нисколько не сомневался. Так что бар для полу– и совсем уж отставных наёмников представлялся ему не самым худшим местом для поиска членов экипажа на корабль, который тоже ещё только предстояло купить.

Элли, как всегда одинокая и слегка нахохлившаяся, сидела за центральным столиком и, судя по цвету напитка в её бокале, пила что-то сугубо безалкогольное. Увидев Дика, она лишь немного оживилась и вяло махнула ему рукой, приветствуя.

– Привет, солнце моё, – парень обогнул стол, подошёл к ней сзади, чуть приобнял и чмокнул в щёку, – Ты чего такая хмурая? Случилось чего?

– Два дебила решили немного пофлиртовать и слегка не рассчитали сил. Не волнуйся, милый, вон те двое суровых мужчин помогли мне решить проблему. Так что всё уже благополучно закончилось, – девушка, чуть изогнув уголки губ, кивнула на двух колоритных персонажей, сидевших у панорамного голографического окна с видом на стаю каких-то нелепых, старомодных посудин, тесным строем заходящих зачем-то на орбиту газового гиганта.

Мужчины и вправду были суровы, брутальны и альфасамцовы. Судя по столику, сплошь заставленному высокими бокалами с текилой, настрой у них был что надо – мужественный и решительный. Дик разглядел кое-какие признаки, указывающие на их принадлежность к касте профессиональных наёмников, и слегка удивился выбору места для встречи.

“Прекрати!”, тут же одёрнул он себя, “Вполне возможно, этот бар они выбрали по той же причине, что и мы с Элли”.

– Пожалуй, мне стоит подойти и поблагодарить этих кабальерос за своевременно оказанную помощь? – предложил он.

– Как скажешь, капитан, – она равнодушно и чуть беспомощно пожала плечами, – Ты уже зарегистрировал команду?

– Думаю над названием, – улыбнулся он, протягивая ей руку и помогая подняться на ноги. В ответ на её вопросительный взгляд он пояснил, – Не хочу нависать над тобой как луна на низкой орбите. Я сейчас отойду и поприветствую братьев-наёмников, а потом мы с тобой ещё раз всё обсудим и начнём наконец выбирать корабль. Моему будущему суперкарго не годится летать на чём попало.

– Да, капитан. Так точно, капитан, – чуть шире улыбнулась девушка, а её тёмные, глубокие глаза загорелись прежним – шальным и весёлым – огоньком.

– Выше нос, помощник, – Дик весело ей подмигнул и направился к двум мрачным типам у окна, что молча и целенаправленно уничтожали стоявший перед ними алкоголь.

Когда он подошёл, тот, что повыше, одетый в красную фасонистую куртку, кинул на него вопросительно-пронзительный взгляд.

– Господа, – коротко кивнул юноша, – Благодарю за помощь.

Эти двое недоумённо переглянулись и пристально уставились на него. Дик почувствовал себя так, будто громко и вызывающе испортил воздух в общественном месте и теперь дружно подвергается всеобщему порицанию. Он недоумённо задрал бровь, оглядел обоих внимательным, долгим взглядом и повернулся, чтобы уйти. Свой долг благодарности он посчитал выполненным, так что ничего больше его здесь не удерживало. Разговаривать с ними “за жизнь” он не собирался.

– Тебе не за что нас благодарить, парень, – глуховато произнёс ему в спину тот, что выглядел помоложе, одетый в чёрную куртку попроще, – Твоя девушка прекрасно справилась сама. Мы лишь проследили, чтобы никто посторонний не вмешивался.

Дик повернул голову и ещё раз взглянул на говорившего. Тот выглядел немного засаленным и неопрятным. Парень подумал, что ему было бы неприятно видеть этого типа у себя в экипаже. От него буквально воняло проблемами.

– В любом случае, вы вмешались, а не остались в стороне, – ровным голосом сказал юноша, – Так что благодарю повторно. Рад был увидеться.

Он чуть опустил подбородок, изображая короткий кивок, отвернулся и на этот раз более решительно направился к столику Элли, не слушая их приглушённого, невнятного бормотания. В ожидании его возвращения, девушка так и осталась стоять, больше не делая попыток вновь занять своё место.

– Ты права, Эл, – он тепло ей улыбнулся и кивнул на дальний столик у стены, – Пожалуй, нам лучше пересесть, если мы не хотим, чтобы весь бар узнал о наших дальнейших планах.

Он ловко подхватил её бокал и проследовал к указанному столику. Дождался, когда она усядется и примостился на стуле напротив.

– Похоже ты не передумаешь, любовь моя, – утвердительно пробормотал он, синхронизируя свой комм с вирт-меню столика и заказывая себе завтрак.

– Даже не надейся, Дик, – чуть нервно ответила она, – Я уже всё решила. И не смей меня отговаривать.

– Даже и не думал начинать, – он прямо и серьёзно посмотрел в её упрямые глаза и слегка улыбнулся, – Просто хотел убедиться, что ты понимаешь и принимаешь все риски, связанные с нашей работой.

– С тобой во главе риски не так велики, как могут показаться на первый взгляд, – девушка чуть приподняла подбородок и улыбнулась в ответ уголками губ, – Ты слишком умён и хитёр, Дик Стик. Понятия не имею, каким образом молодой мужчина чуть постарше меня может быть настолько хитрым и продуманным, но, что есть, то есть. Не удивлюсь, если наше с тобой знакомство окажется частью твоего коварного замысла.

– Эй, я вовсе не планировал тащить тебя с собой на контракт, – запротестовал Дик, откинувшись на спинку стула и подняв руки в защитном жесте, – Коварное обольщение беззащитной тебя не должно было зайти так далеко.

– И насколько же далеко ты планировал зайти в своём коварном обольщении? – наклонившись к нему через стол и подозревающе сощурив глаза, спросила она.

– М-м-м, – задумчиво промычал он, но, увидев опасные искорки в глубине её зрачков, тут же поспешил ответить, – Быть может, тихая планетка, собственный дом в маленьком городке, небольшой бизнес со скромным доходом, куча детишек. Что-то такое, далёкое от наёмничества и прочих опасных приключений.