Чтение онлайн

– Именно, Вол, именно, – покивал Дик, – А самое для нас с тобой главное, что это оборудование Федерации. Такое на чёрном рынке не купишь, как бы Еретик ни пыжился доказать обратное. Так что официальную стоимость можешь смело умножать на два.

– А что насчёт того странного поставщика, капитан? – осторожно поинтересовалась Волчица, – Я имею в виду того, кто организовал поставку так необходимых нам киберов прямо в гипер. Если бы я не зафиксировала этого своими собственными сенсорами, сказала бы, что это просто невозможно.

– Ну да, этот странный поставщик, – тепло и мечтательно улыбнулся парень, – Возможно, подкинет что-то ещё. К сожалению, прогнозировать его поставки я не могу. Он довольно скрытный и… своеобразный тип. Представляешь, требует вернуть ему Чейза.

– Блэк Чейза? – уточнила Волчица и после утвердительного кивка Дика воскликнула, – Это невозможно, капитан! Именованный ремонтный кибер с индексом интеллекта 63 – это не шутки! Он у меня сейчас целиком отвечает за ремонтную секцию! Если специально не нанимать в экипаж бортинженера с опытом работы как минимум десять лет, то эта вакансия так и зависнет, а эффективность работы ремонтной секции просядет вдвое!

– К сожалению, это основное условие его, м-м-м, дальнейших поставок, – грустно улыбнулся юноша, – Взамен этот человек пообещал мне планетарный искин.

– В-в-вы н-не шутите, капитан?

Дик тихонько офигел. Впервые в своей жизни он слышал, чтобы искин заикался. Скажи ему кто об этом раньше, он расхохотался бы такому человеку в лицо. Однако именно это случилось сейчас, да не с кем-нибудь, а с самой Волчицей. Впрочем, новость и вправду была, что называется, из ряда вон!

– К сожалению, не шучу, – покачал он головой, – Я же говорю, это очень странный… поставщик.

– Но планетарный искин! – воскликнула Волчица, – Надеюсь, он хотя бы новый?

– Ему как минимум две тысячи лет, – грустно покачал головой Дик, – Может даже и больше. А теперь представь моё состояние, Вол, когда он мне такое сообщил.

– Планетарный искин возрастом две тысячи лет, – понизив голос до шёпота, благоговейно произнесла “железная леди”, – Такому к отцам-основателям прямая дорога. Да и то, они ему по возрасту в правнуки годятся.

– Вот и я об этом подумал, – задумчиво кивнул юноша, – Можно попробовать выкупить себе полную индульгенцию и всемерную поддержку Федерации до конца жизни. Если она, конечно, согласится работать с нашими старыми пердунами.

– Она? – немножко ревниво переспросила Волчица.

– Её зовут Валтора. Да-да, та самая, с погибшей полторы тысячи лет тому назад планеты. Понятия не имею, как ей удалось уцелеть, но она и те киберы, которых мой поставщик прислал мне недавно, это всё, что осталось от цивилизации валториан.

– Охренеть! – тихонько пробормотала Волчица.

И это было вторым за сегодня потрясением для Дика, потому что всем известно: корабельные искины никогда и ни при каких обстоятельствах не произносят бранных слов.

Когда в Центре управления кораблём, традиционно называемом в Империи “мостиком”, раздалось финальное волчицыно “Стыковка завершена!”, Дик встал из своего кресла, в котором провёл все долгие часы перелёта от точки выхода до станции, и с наслаждением потянулся. Он уже привычно, практически рефлекторно, бросил на себя половину единички Исцеления, чувствуя, как тело наполняет звенящая, упругая бодрость.

– Солнце моё, не хочешь прогуляться? – позвал он Элли.

– Уже бегу, милый, – довольным тоном откликнулась девушка, – Встречаемся у тамбура.

Дик неспешным шагом отправился в путешествие по длинным, долгим корабельным коридорам, на ходу прокручивая в уме состоявшийся разговор на предмет “не болтанул ли я чего лишнего в процессе разговора?”. В принципе намёков своему искину он накидал более чем достаточно, всё остальное она может додумать сама. Не зря же Волчица считается одним из лучших корабельных искинов всех времён и народов, так что мозгов в её железной голове гораздо больше, чем может показаться при непосредственном общении с ней.

– Ты не очень-то торопился, дорогой, – шутливо укорила его Элли, когда он наконец добрался до дверей выходного шлюза, – Некрасиво опаздывать на встречу с любимой женщиной.

– Капитаны никогда не опаздывают, они всегда приходят вовремя, – отшутился Дик, – Это просто некоторые несознательные подчинённые приходят слишком рано.

– Пойдём уже, капитан, – она шутливо ткнула его кулаком в бок, – Мне не терпится посмотреть, в честь чего мы отвалили огромную кучу деньжищ за посещение этого места.

Дальше всё было просто: на выходе из стояночного бокса их уже ждал флаер, закреплённый за ними на всё время пребывания корабля на станции. Приятная забота, спору нет. Впрочем, стоило вспомнить суточную стоимость стоянки на этой станции, как сразу напрашивался закономерный вопрос: почему поданный им флаер не сделан из чистого золота?

Надо признать, на элегантную, не бросающуюся в глаза роскошь огромного города-отеля, которым, по сути, и являлась жилая часть станции, владельцы денег не пожалели. Ничего кричащего, но скорее манящее. Ничего вычурного, но неизменно притягивающее взгляд. Мягкая, затягивающая в себя атмосфера вечного праздника – вот чем была “Эркрентис” для посетителей.

– Центральная площадь, – бросила Элли, когда они разместились в салоне флаера.

Автопилот молча, не размениваясь на стандартные в Империи “Да, мэм!” рванул по указанному маршруту на довольно приличной скорости.

– Как оно тебе, Эйс? – спросил парень своего штурмана-навигатора, который с равнодушным видом откинулся в роскошном кресле и, потягивая виски из треугольного бокала, равнодушно поглядывал на проносящиеся мимо них живописные виды.

– Что именно, кэп? – меланхолично откликнулся тот, на секунду оторвавшись от своего увлекательного занятия.

– Грядущее исполнение мечт, конечно, – усмехнулся Дик, – Ты уже подобрал себе машинку, достойную большого зама***?

– С повышением, Эйс! – первая сориентировалась в ситуации Элли.

– Похоже, оно произошло, пока я парился в кабине своего Буревестника, – хмуро улыбнулся Эйс, впервые за сутки, – Спасибо, Дик! Спасибо, Эл! Вы, как всегда, умеете здорово подбодрить.

– Я изучил тот список, который ты мне скинул, – пояснил Дик, отвечая на невысказанный вопрос, – В целом, возражений нет. После собеседования личный состав можно принимать на борт. Одно условие, коммандер, если я говорю “нет”, то это “нет” не обсуждается. Договорились?