Чтение онлайн

– Стой!
– прокричал Борн.
– Не заводи мотор!

– Что такое?!
– вздрогнул гном, от неожиданности.

– На верёвке, за кормой, мавка болтается - намотает на винт, вместе с волосами.

Подтянув болотную кикимору к баркасу, друзья подивились

нестандартному решению, к которому прибегла жительница трясин.

– Ты чего за верёвку вцепилась, - растерянно спросил у неё Грог, - сама, что ли, доплыть не могла?

– Растерялась, - оправдывалась мавка.
– С тех пор, как стражники нашли какой-то свиток, лилит не даёт покоя местным жителям. Дом на болоте перевернула, с ног на голову. С виверной поцапалась. Ну, той самой палец в рот не клади. Если кто в упор и не замечает, подобных субъектов, то это виверны и драконы. Драконы и василиски трясутся, от одной мысли, про неожиданную встречу с единорогом... Демоница зеркало, чуть не разбила. Но, скажу по секрету - его нельзя разбить и оно, с пренебрежением относится ко всем. Портал в другое измерение...

– Так им можно воспользоваться?
– насторожился Грог.

– Как бы ни так!
– возразила гостья.
– Ко всякой двери ключ нужен. Скажу, только, что к этой калитке - ключ нематериален.

– Ну, и куда ты теперь?
– поинтересовался Авантюрист.

– Не знаю, - пожала плечами русалка.
– Пока демоница не уберётся с болот, там жить - невыносимо.

– На постоянное местожительство к Пинку - под пирс, - предложил Борн мавке новую квартиру.
– Там вода и то чище, чем на болоте.

– Или в бассейн, при ангаре!
– несколько эмоционально, выдвинул Грог свой вариант.
– Ну, чего вы на меня уставились? Не ко мне же - в аквариум! Гном будет её килькой кормить, иногда подкармливая тунцом, а она ему песни задушевные петь.

– Точно!
– мрачно согласился Борис.
– Наутро найдут Пинка под корягой, всё в том же демонстрационном аквариуме, зацепившегося за сучок бородой...

– Со спущенными штанами, - зло добавил Авантюрист.

Через секунду мотор затарахтел, выбрасывая клубы горячего пара, а в воздухе запахло отработанным сероводородом.

– Не взлететь бы нам на воздух, с этими несовершенными новшествами!
– подумал Грог, а вслух добавил.
– Кстати, Пинк, а ты на нашу шхунку, к парусному вооружению, винтовой двигатель не присовокупил?

– А как же, - устало подтвердил вопрос гном.
– Сейчас без этого - никуда. По реке ещё ладно - можно спускаться по течению, в крайнем случае, а вот, если попадёшь в туман и в море унесёт? Какие там дуют пассаты - неизвестно. Скольких я моряков не спрашивал - нет карты розы ветров.

– Ну, здесь-то оно и понятно, - согласно кивнул головой Авантюрист.
– Зачем в реке, такие тонкости. Лоция, в купе с пьяным лоцманом - другое дело, но мореходные карты и инструменты, речникам - ни к чему. Разве что лот верёвочный - глубины промерять.

Он оглядел осунувшихся товарищей и усмехнувшись, добавил к сказанному:

– У вас, господа, я смотрю, седина стала появляться.

– С тобой появится, - мрачно и подавленно всхлипнул Пинк.

– Это всё Ада с Рэндором виноваты!
– оправдывался Авантюрист.
– Они, видите ли, на службе у короля состоят, а тому не дают покоя тёща с тестем. В Козлотопье... И артефакт, я подозреваю, тут ни причём, если он вообще существует! Вот, только поведение лилит наталкивает на размышления о том, что всё здесь, навалено в такую кучу, которую разгрести будет непросто. И нелегко... И вообще...

Баркас неторопливо поднимался вверх по речке Тухлянке, не замечая незначительные препятствия, в виде мелких коряг, то тут, то там, выглядывающих из воды. Шхуна здесь не прошла бы решительно, и поэтому, новенький кораблик заложили на верфи Приозёрска. Сейчас он должен быть готов. Авантюрист, не полагаясь на Пинка, которому вечно не хватало времени из-за многостаночности, лично проверил ход отделочных работ и теперь мог с уверенностью заявить, что всё готово к афёре. Не хватало только главных действующих лиц, которые, вот-вот должны прибыть из Грифона.

Баркас отшвартовался в порту и друзья сошли на берег, чуть не позабыв про мавку. Она молча осмотрела предполагаемое место жительства, нырнула поглубже, чтобы воочию убедиться в комфортабельности предлагаемого участка акватории. Вынырнув, она мрачно уточнила, ковыряясь в зубах ногтем:

– Что вы там, насчёт бассейна говорили?

Оказалось, что когда-то, давным-давно, её звали Миранда, а теперь, у неё именем никто не интересуется, по причине, исключительно редких посещений туристами зоны болот, не входящих в рекламные проспекты туристических агентств.

– А в воде обязательно жить?
– поинтересовался Борн у новой попутчицы.

– Нет, - растерянно ответила мавка.

– А что же ты, тогда не вылезаешь, из болота?
– удивился варвар.
– Давно бы взяла, да и умотала, куда-нибудь!

– Привычка...

– Да, сила привычки, частенько намертво привязывает нас к определённому объекту вожделения, даже в том случае, если он, таковым не является, - к удивлению для себя, Боря выдал длинную тираду философского изречения, при этом, умудрившись не сбиться и не потерять генеральную линию высказывания.

Наступающий вечер принёс долгожданную прохладу. Кто-то клевал носом, сидя за столом, кто-то зевал, не в силах бороться с дремотой - развлечений не было.

– Пинк, ты бы из Южного Вала танцовщиц выписал, что ли, - вяло намекнул Авантюрист гному, за что поймал на себе гневные взгляды женской части коллектива, а мужская половина очнулась от сонливого состояния.

Кроме нечленораздельного мычания, Грог не дождался от гнома

никакого ответа и встал, чтобы развеяться от дремоты. Выйдя на опушку "Священного Леса", он гнал от себя мысли о предстоящей экспедиции в Козлотопье, но они не желали удаляться, беспрестанно преследуя его - и днём, и ночью.

Дятел забыл, что он санитар леса и возомнил себя архитектором. Вместо того, чтобы долбить деревья, в поисках личинок насекомых, он издолбил все окрестные крыши домов. Пинку даже пришлось крыть железом свой ангар, во избежание неприятностей. В вечерней тишине стук разносился на многие мили в округе, раздражая лесных жителей и тех, кто не успел обзавестись металлической кровлей или, на худой конец, рогаткой, чтобы отгонять назойливых пернатых. Один из отчаянных красноголовых дятлов, всё же уселся на дерево, потому что с дома его согнали поганой метлой. Методично, с известной долей последовательности, он курочил ствол могучей лиственницы. Дриада выглянула из дупла на стук, а дятел, недолго думая, клюнул её в лоб. В птичьих мозгах промелькнула тень сомнения: "Откуда такой здоровый червяк?" Дриада вскрикнула от боли и, достав рогатку, выстрелила в возмутителя спокойствия гайкой, которую она позаимствовала в котельной Пинка. "Где только гаечный ключ нашла?
– подумал Грог.
– Хорошо, что гном не построил железную дорогу! В противном случае - гаек не напасёшься, да и рыбаков бы развелось"... В этот миг Авантюристу показалось, что на дороге мелькнула знакомая фигура. Он протёр глаза, но видение не исчезало. Не оставалось никаких сомнений: в сторону ангара, со стороны "Ледяных Пещер", шёл могучий орк в своей неизменной экипировке. Чёрные тролличьи доспехи не спутаешь со свинячьими - кожа не та!

– Дроут, дружище - какими судьбами?!
– искренне обрадовался Авантюрист, расставив руки в стороны.

После приветствия, Дроут поведал коротенькую историю, приведшую, к его появлению в Повалье:

– Наш шаман вспомнил своё шпионское прошлое и войдя в раж, перехватил ваши с Борном переговоры по астральной связи. Он даже растерялся, когда вы вышли в эфир и озвучил, сам того не желая, ваш разговор - на весь стан. Тут-то я и услышал, что вы собираетесь в очередную аферу вляпаться. Я, честно говоря, уже скучать стал - у нас, в родовой общине, сплошные герои и приключения на родине давно закончились.